Андреа Кейн - Нежная и бесстрашная

Бреанна улыбнулась сквозь слезы:

- Возможно, так оно и есть. Ройс замер.

- Ты хочешь сказать...

- Не знаю. - Бреанна посмотрела на Ройса еще влажными от слез зелеными глазами. - Но, принимая во внимание то, что я выхожу замуж за весьма отважного мужчину и сама перестала придерживаться общепринятых правил, думаю, что и наш ребенок поведет себя неординарно. Мы же с тобой оказались вместе задолго до того, как сыграли свадьбу, так почему бы нашему ребенку тогда же не поселиться во мне? - Она наклонилась, чтобы поцеловать Ройса, и их обоих накрыло сверкающим водопадом волос. - Почему бы ему не быть зачатым как раз этой ночью?

- Действительно, - с трудом выговорил Ройс. Мысль о том, что Бреанна носит его ребенка, потрясла его. - Как насчет того, чтобы увеличить этот шанс? - спросил он охрипшим от страсти голосом.

- Сейчас? - прерывающимся голосом спросила Бреанна.

- Прямо сейчас.

Чувствуя, что у нее перехватило дыхание, Бреанна кивнула, не в силах оторвать от Ройса взгляда.

- Это было бы изумительно.

Эпилог

Медфорд-Мэнор

Ноябрь 1824 года

Две шестилетние девочки, притаившись за дверью, с любопытством заглянули в гостиную. Стол был накрыт для торжества; изящный фарфоровый сервиз, серебряные столовые приборы, искрящиеся в свете позолоченного канделябра хрустальные бокалы, которые семеро собравшихся за столом подняли, собираясь чокнуться. Лорд Райдер, единственный гость, улыбаясь во весь рот, поблагодарил хозяев - Локвудов и Чадуиков - за все то, что они сделали, чтобы этот праздник состоялся. Потом он поднялся и, подойдя к буфету, где стояли Хибберт с Уэллсом, отдельно поблагодарил Хибберта - если бы не он, Эмма никогда бы не увидела отца. Хибберт, как обычно, был сдержан. Потом они с Уэллсом выпили, позабыв на время о своих междоусобицах. Лакеи снова наполнили бокалы, и разговор за столом возобновился, Ройс сказал что-то такое, отчего все рассмеялись, и взглянул смеющимися глазами на Бреанну. Та слегка покраснела, однако видно было, что она скорее довольна, чем смущена словами мужа. Взяв руку жены, Ройс поднес ее к губам и нежно поцеловал.

- Рождество еще не наступило, - заметила Холли Локвуд, наматывая рыжевато-каштановую прядь на указательный палец и с любопытством глядя на взрослых зелеными глазами, - а наши родители что-то празднуют.

- И правда! Как они весело смеются! - сказала ее кузина, Джоанна Чадуик, проследив за ее взглядом - и лорд Райдер с ними. И даже Уэллс с Хиббертом улыбаются. Наверное, это какой-то большой праздник.

- Может, так. А может, и нет. Наши родители всегда смеются. И целуются. Гораздо больше, чем другие взрослые. - Холли многозначительно взглянула на кузину. - Мама говорит, что это такое волшебство.

- Волшебство? Какое волшебство?

- Не знаю. Она говорит, что, когда я вырасту, пойму. - Холли скорчила недовольную гримасу. - До того как мы вырастем, еще столько ждать! Неужели нельзя расти побыстрее?

- Возможно, волшебство идет от монет, которые подарил нашим мамам прадедушка? - высказала предположение Джоанна, все еще раздумывая над словами тети Анастасии. - Могут монеты иметь волшебную силу?

- А что? Очень даже могут. - Холли призадумалась и наконец протараторила: - Золотая заставляет смеяться, а серебряная - целоваться. Она озабоченно нахмурилась. - Нужно будет проверить это на Коди: сунуть ему монету в руку как-нибудь перед кормлением. Вдруг он тогда не будет плакать? А то, когда он голодный, он так кричит, что у меня уши закладывает.

- Это точно, - согласилась Джоанна. - Но тебе все-таки больше повезло, чем мне. Твой брат еще маленький и не умеет ходить. А вот мой носится по всему дому и рвет мои рисунки, когда мама не видит.

Холли усмехнулась:

- А что, если разбудить Коди с Куинном и принести их вниз? Интересно, что лорд Райдер будет делать с двумя мальчишками, из которых один будет вопить, а другой - носиться по столовой?

Джоанна, более практичная из девочек, покачала головой:

- Не стоит, Холли. Нам попадет, вот и все.

- А мне скучно! Мы уже целый час слушаем, как лорд Райдер рассказывает о своей новорожденной внучке. Ведь не из-за нее они собрались. Она еще маленькая и слишком много плачет, чтобы из-за нее собираться. И потом, у него уже есть двое внуков. Он все время ездит к ним в Париж.

- Интересно, а его дочь с мужем приедут к нам на Рождество? - При этой мысли Джоанна просияла. - Я так люблю, когда они приезжают! Месье Жерар и папа рассказывают такие интересные истории.

- Особенно мне нравится про то, как месье Жерар спас свою жену от злой колдуньи. - Глаза Холли блеснули. - А потом они поженились и она нашла своего папу, лорда Райдера. Как в сказке.