Андреа Кейн - Обольститель

Александр мгновенно затих, уставившись широко раскрытыми глазенками на прекрасного жеребца.

- Хочешь попробовать? - спросил Дастин, беря ручку Александра в свою.

Малыш потянулся вперед.

Николь улыбнулась, наблюдая, как юный Кингсли, еще минуту назад такой буйный, превратился в покорного ягненка. С личиком, исполненным благоговения, он погладил крошечной ладошкой мощный загривок Кинжала.

- В нем уже и сейчас видна тяга к лошадям, - сказала Николь. - То же самое было и со мной.

- Конюшни - единственное место, где он становится послушным, вздохнув, отозвалась Ариана.

- Это мне знакомо, - заметила Николь с улыбкой. Она повернулась к Александру: - Хочешь посмотреть, как я буду на нем скакать?

Мальчик внимательно уставился на Николь.

- Я как раз собирался вывести Кинжала на дистанцию, милорд, обратилась Николь к Дастину. - Раггерт, - она чуть не задохнулась, произнося это имя, - ждет, чтобы засечь время. Если все пройдет хорошо, через несколько дней мы сможем сделать пробные забеги в Эпсоме. Милорд, миледи, позвольте пригласить вас взглянуть на нашу утреннюю тренировку. Уверен, ваша светлость, что вашему племяннику понравится это зрелище.

Впервые со вчерашнего вечера Николь встретилась взглядом с Дастином, и внутри у нее все запылало. Маркиз и так-то был великолепен, но с ребенком на руках выглядел необыкновенно трогательно. На какое-то мгновение она почувствовала страстное желание, чтобы Александр был их с Дастином малышом, но тут же отвернулась, чтобы никто не смог прочитать ее мысли. Сколько ей еще терпеть это? Безумно любя Дастина, она больше не была способна ни на какое притворство!

- Это будет замечательно! - просияла Ариана в ответ на приглашение Николь.

- Да, пожалуй, - спокойно согласился Дастин. Он погладил племянника по голове и передал на руки матери. - Ариана, ты ведь знаешь, где выездной круг. Ступайте туда, а мы тем временем выведем Кинжала.

- Хорошо. - Ариана улыбнулась ему, а затем Николь: - Благодарю вас, мистер Стоддард.

Николь учтиво поклонилась и проводила гостей взглядом.

- Ну что за прелесть эта герцогиня! - прошептала она. - Точно такая, как ты рассказывал, и даже лучше.

- Я всю ночь не сомкнул глаз! - невпопад воскликнул Дастин. - Как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно, - проглотив подступивший к горлу комок, выдавила Николь.

- За всю дорогу домой ты не проронила ни слова.

- Мне было о чем подумать.

- О! - Дастин быстро оглядел ту часть конюшни, где они находились. К счастью, она была совершенно безлюдна. - Нам надо поговорить. Наедине. Когда ты сможешь?

- Не знаю. Отец сегодня в плохом настроении.

- Он готов был пристрелить меня.

-- Это я виновата. Я еще не научилась скрывать... определенные вещи.

Дастин вздохнул:

- Мне следовало настоять на разговоре с ним.

- И что бы ты сказал? - тихо поинтересовалась Николь, глядя в землю. Она не стала дожидаться ответа. - Кроме того, папа не стал бы с тобой разговаривать. В таком состоянии он на какое-то время вообще умолкает, но быстро отходит. - Николь вздохнула. - После того как захлопнул дверь у тебя перед носом, он отправился спать. С тех пор отец со мной не разговаривает. Но к вечеру, надеюсь, отойдет.

- Дерби... - Дастин сделал движение, чтобы обнять Николь, но тут же взял себя в руки. - Прости. Я вовсе не собирался...

- Прошу тебя, Дастин, прекрати извиняться! - Назвав его по имени, к тому же своим обычным голосом, Николь тут же огляделась вокруг, но все было спокойно. Убедившись, что их не подслушивают, она поймала взгляд Дастина и прошептала: - Я хотела этого так же сильно, как и ты.

- Все, что я тебе говорил, правда, - хрипло произнес Дастин.

- Я знаю. - Николь едва сдерживала желание броситься в его объятия. Но сейчас не время обсуждать эту тему. - Она быстро облизнула губы, прерывистое дыхание выдавало ее волнение. - Мне будет очень трудно притворяться после того, что произошло между нами.

Кровь бросилась Дастину в голову.

- Я хочу побыть с тобой.

- Дай отцу время успокоиться. Дай мне несколько дней, чтобы успокоить его. Прошу тебя, Дастин, дай мне время!

Эти слова Николь вызвали бурю эмоций в душе Дастина. Он кивнул, хотя порыв его еще не прошел.

- У тебя будет столько времени, сколько пожелаешь. А когда позовешь, я окажусь рядом.

- Правда? - благодарно спросила Николь, вглядываясь в лицо Дастина, словно ища подтверждение его словам. Дастин почувствовал, как его сердце наполняется нежностью.

- Дерби... - Взгляд его проник в самую душу Николь. - Пройдет не так уж много времени, и я буду держать на руках нашего ребенка.