Андреа Кейн - Обольститель

- Как раз напротив, - произнесла Ариана. - Но мне кажется, что ты торопишься и с излишним рвением пытаешься развеять ее опасения.

Дастин метнул на жену брата свирепый взгляд.

- Я чувствую насмешку в твоих словах, но ты права. Я из кожи вон лезу, чтобы убедить ее в искренности моих чувств.

- Понимаю, - сказала Ариана, хмуря брови. - А ты ей говорил о том, что чувствуешь?

- Я только тем и занят, что ищу нужные слова. Я бы с радостью поделился с ней своими переживаниями, если бы не боялся, что она убежит. - Дастин пригладил свои пышные волосы. - Ума не приложу, что мне дальше делать.

- А тебе не приходило в голову дать ей время подумать? - Молчание.

- Честно говоря, - вздохнула Ариана, - вы, Кингсли, все такие...

- Я знаю: импульсивные и нетерпеливые, - закончил за нее Дастин.

- Верно. Что ж, Дастин, может быть, ты нашел, что искал. Но ты не сможешь достичь своей цели ни оставаясь на месте, ни устремляясь вперед. Некоторые женщины подобны цветам. Им нужно время, чтобы раскрыться. За ними следует ухаживать, с ними надо проявить терпение. В противном случае ты разрушишь чудо, слишком прекрасное, чтобы быть воссозданным, слишком хрупкое, чтобы быть восстановленным.

- Чудо! - воскликнул Дастин. - Это как раз то, во что она верит. Да и сама она чудо. - Он глубоко вздохнул. - Ты действительно считаешь, что необходимо время?

- Да. И не такое уж длительное, поверь мне. Надо дать ей возможность победить свои опасения. И вскоре сюда съедутся гости на свадебную церемонию, которая затмит своим блеском все те празднества, что ты устраивал по случаю побед на скачках, включая и грядущую победу в дерби.

Ариана, сама того не ведая, произнесла нужное слово. Ну конечно, дерби! Одни препятствия могут быть взяты с ходу, другие требуют длительной осады. Осада требует времени, а время предполагает терпение. Значит, он выбирает терпение.

- Хорошо! - решительно кивнул Дастин. - Я попытаюсь проявить терпение, невзирая на наследственность.

- И не пожалеешь, - заверила его Ариана. Дастин с благодарностью поднес к губам ее руку.

- Спасибо, дорогая. Ты - замечательный советник. Ты даже не стала спрашивать, каким образом мои чувства могли так быстро проснуться.

- Я? - Ариана невольно покраснела. - Я, которая в один миг по уши влюбилась в человека, сделавшего все для того, чтобы я его возненавидела? Она сдержанно улыбнулась. - Учитывая все это, было бы несправедливо с моей стороны осуждать тебя. В конце концов, любовь есть любовь, и она может поразить всякого, когда и где захочет. И я счастлива, что она наконец посетила тебя. Ты это заслужил. - Она пристально всмотрелась в лицо Дастина. - И я вижу: ты счастлив. Ты устал, измотан, но счастлив. Неприкаянность, мучившая тебя в Спрейстоне, исчезла. Надеюсь, навсегда. Я уверена, что блуждание во тьме позади. - Она посмотрела в окно. - Дастин, сегодня прекрасная погода, зайдем за Александром и миссис Хопкинс. И... Ариана неожиданно нахмурилась.

- Что случилось? - тревожно спросил Дастин, вскочив на ноги.

- Я... не знаю. Последние дни Трентон ведет себя странно. Сегодня утром он чуть было не запретил мне брать с собой Александра. А когда я настояла, он приказал четырем лакеям сопровождать нас. Посмотри, - Ариана указала на окно. - Они построились в боевой порядок.

Дастин проследил за ее взглядом, тревожные колокольчики громко и отчетливо зазвенели у него в голове.

- Они, вероятно, ждут нас, чтобы проводить до конюшен.

- Зачем нам нужен этот эскорт?

- Затем, что в тебе и в Александре вся жизнь Трентона. Вполне естественно, что он беспокоится за вас. Ты женщина хрупкая, а Александр растет. Это требует все больше физических затрат. Вот Трент и приставил к тебе помощников.

- Я хрупкая, но я вовсе не слабенькая! - воскликнула Ариана. - Четыре медведя в помощниках? Плюс три лакея, миссис Хопкинс и я! Ни один ребенок не требует такой охраны.

Дастин беспечно пожал плечами:

- В последнее время Трент стал более осторожным, чем обычно. Он чуть сознания не лишился, когда я намекнул ему, что влюблен. Если уж он обо мне так беспокоится, то чему тебе удивляться? Согласись, Ариана, его заботливость, как и его любовь, всегда переходила известные пределы. Ты же несколько минут назад сама сказала, что все Кингсли - люди импульсивные.

- Да, это так, - пробормотала Ариана, покусывая губы.

- Не придавай этому значения. Пойдем, посмотрим лошадей. С сегодняшнего дня у меня работает новый тренер. Ты сможешь с ним познакомиться, а Александр скормит лошадкам несколько кусочков сахара.