Morgan Rice - Förutbestämd

"Är du säker?" Frågade hon.

Innan hon kunde avsluta ställa frågan, hade Blake redan betalat den leende handlaren.

Han tog hennes hand, och de fortsatte ned för bron.

Caitlin var i vördnad när de gick in i staden Florens. Det var en av de vackraste platserna som hon någonsin hade varit på. Gatorna var mycket större här än i Venedig och inte alls lika trånga. De var klädda med vackra fasader av byggnader, radhus, skyltfönster… Människor, elegant klädda, tippade sina hattar när de gick förbi och en och annan häst gick makligt ner på samma gata. Det fanns skulpturer och fontäner överallt. Gatorna var klädda med kullersten, och mellan varje få kvarter öppnades det upp till ett inbjudande torg. Detta var en verkligen en stad av ljus.

"Så," frågade Blake efter en tyst promenad "Vart ska vi?"

"Jag måste hitta min far", sade Caitlin. "Och en gammal sköld. En som han kommer att leda mig till."

"Är din far en utav våran sort?"

Caitlin nickade. "Jag har hört att han kom från en speciell klan. Jag har aldrig träffat honom."

Blake nickade tillbaka. "Det är ganska vanligt bland vampyrer. Föräldrarna överger ofta barnen. Det är säkrare på det sättet. På så sätt om föräldern tillfångatas eller dödas, är barnet i säkerhet. Dessutom finns det inte så mycket av ett behov att vara tillsammans: vampyranslutningen är så mycket starkare mellan förälder och barn. Vampyrer behöver inte vara med sina barn fysiskt för att vara nära dem. Vi kan kommunicera genom tankar med tusentals mil mellanrum Och genom drömmar "…

Det skorrade något, fick Caitlin att börja tänka. Hennes dröm. De gyllene dörrarna.

"Egentligen är det vad som ledde mig hit", sade hon. "Jag drömde om min far. Och dessa vackra, gyllene dörrar. Det var som … Jag kan inte förklara det, men det var som … som han pekade mig mot Florens. Jag hade en känsla av att svaret var bakom dessa dörrar. De var så ovanliga, så långa och vackra, och de hade dessa ristningar över dem. "

Blake stannade och såg på henne. "Du talar om kyrkodörrar", sade han, med fullaste allvar. "Det kan inte vara något annat än dessa."

Caitlins ögon vidöppnades.

"Tror du de verkligen existerar?"

"Ja, naturligtvis", sade han. "De är en av de mest kända platserna i Florens."

Caitlins hjärta hoppade av upphetsning. Äntligen något konkret. En riktig, fast ledtråd.

Blake tog hennes hand. "Följ mig."

När Caitlin och Blake gick ned Via Dei Calzaiuoli, öppnades den upp till ett stort torg, Piazza del Duomo, och Caitlin blev förbluffad av utsikten. Mittemot dem stod en av de största och mest utsmyckade kyrkor hon någonsin hade sett. Den var byggd i en ljus sten, varje tum täckt med ristningar, statyer, mönster, och sammanflätad med orange färg och grönt kantband. Det var så utsmyckat, så upptagen.

Dess bakre katedral steg i en enorm, orange kupol , den hon hade sett när hon först flög över staden, samma kupol som dominerade stadens silhuett. Den var mycket vacker och helt klart den viktigaste byggnaden i staden.

"Wow", viskade hon.

"Duomo", sade han. "Den största kyrkan i Florens i hundratals år. Helt överväldigande, är inte det? "

Det var det. Men hon såg inga guld dörrar.

"Men dörrarna …", sade hon, "… det är inte dem."

"Nej", sade han. "De dörrar du talar om ligger mittemot katedralen. I dopkyrkan."

Han vände hennes axlar och pekade. "Titta", sa han.

Plötsligt såg Caitlin den. Där mittemot Duomo, satt en åttakantig formad byggnad, som såg liten ut jämfört med Duomo, men som fortfarande var ganska stor, ungefär hundra fot i diameter, och stigande omkring hundra fot hög. Den var så utsmyckligt huggen som Duomo själv, i en matchande sten och matchande färger. Men vad som gjorde det särskilda, vad som gjorde det så kaptiverande för ögonen, var dess magnifika, höga dörrar. Alla ljusa, i skinande guld. Allt omsorgsfullt snidat, med bilder över dem.

Precis som Caitlin hade sett i sin dröm.

Hennes hjärta bultade. Det var så surrealistiskt att se någonting i verkliga livet som hon bara hade drömt om. Nu, mer än någonsin, kände hon att det var ett budskap, att hon var nära, än en gång, att hitta sin far.

I en dvala, gick hon fram till dörrarna, och sakta höll ut handen och rörde vid dem.

Det var precis som hon mindes. Hon kunde inte tro hur slät metallen kändes. Hon förundrade sig över alla dess former, dess intrikata detaljer.

Blake kom upp bredvid henne. "Detta är den äldsta byggnaden i Florens", sade han. "Byggd år 1100. Det tog dem 21 år bara för att bygga dessa dörrar. Allt för hand. De ser ut som guld. Men de är faktiskt brons."

Hon tittade upp, och förundrades över hur högt dörrarna reste sig. Hon tittade närmare på de skildringar, på de små former av människor och djur och änglar.

"Dessa siffror," frågade Caitlin. "Vilka är det?"

"Scener ur Bibeln," svarade Blake "Gamla testamentet, allt du ser framför dig.. Det är Moses som tar emot tabletterna av Gud".

Caitlin tittade närmare. Hon såg änglar, demoner, människor står med vingar … .Det fick henne att tänka på hennes sort.

"Ja", Blake sade läsa tankar. "Vår typ ingår. Tror du verkligen att en människa skulle ha ristat dessa? Dessa dörrar höggs av en av oss."

Caitlin iaktog dem i förundran.

"Min dröm … den berättade för mig att min far skulle ligga bakom dessa dörrar."

Blake öppnade en av dem.

Caitlin drog tillbaka den andra, långsamt. Den var tung, gjord av massivt järn.

"Låt oss ta reda på det", sade han.

Det var mörk inuti dopkyrkan, belyst med ljus som bara kom in genom fönster med målat glas. Caitlin tittade upp på det höga taket och hon kunde verkligen se effekten av den åttakants-formade byggnaden. Panelerna i taket, alla ljusfärgade i fresker mot en guldbakgrund, kom till en punkt, med en liten cirkel i dess centrum. Deras fotspår ekade på det vackra marmorgolvet när de gick, och när hon såg sig omkring, såg hon andra människor. Turister.

Trots sin stora skönhet, kunde Caitlin hitta några dolda budskap, ingenting av någon större betydelse. Det var i princip bara en tom struktur, med ett litet altare i ena änden av den. Och hennes far, naturligtvis fanns ingenstans i sikte.

Hon såg sig omkring, om och om igen, letar efter någon ledtråd, ett meddelande. Frustrerad, gav hon till slut upp.

"Jag kan inte se någonting", sade hon.

"Inte jag heller", sade han

.

Hon tänkte om och om igen.

"Vad exaktvar det som hände i din dröm?" Frågade han.

Hon tänkte på sin dröm igen, försökte komma ihåg varenda detalj och undrade om hon hade glömt något.

Plötsligt slog det henne.

"Vad händer om svaret inte ligger bakom dörrarna?" Frågade hon upphetsat. "Tänk om svaret är själva dörren?"

Han såg på henne, förbryllad.

Hon tog hans hand och ledde honom ut ur byggnaden.

De stod tillbaka utanför, innan dörrarna, och hon stirrade intensivt på alla snidade figurer. Hon cirklade strukturen långsamt, gick hela vägen runt, inspekterade varje dörr. Varje dörr hade olika ristningar. Hon kunde känna elektriciteten som löpte genom hennes ådror. Ett meddelande var inbäddat i en av dessa ristningar, hon visste det.

Hon förde fingrarna längs dem när hon gick och försökte känna vilken det skulle kunna vara. Hon slöt ögonen, och cirklade strukturen om och om igen. Till slut stannade honoch kände något. Hon öppnade ögonen och stirrade.

Där var det. Framför henne var en snidad bild av en struktur, en gammal kyrka, med en distinkt form, lång, täckt av tre trianglar, som en bevingad figur knäböjde framför. För människor, kan det se ut som en ängel, men hon visste att det var en av hennes egna. Detta var det. Hon var säker på det.