Morgan Rice - Förutbestämd

Caitlin var chockad. Hon var så överrumplad, att hon knappt visste hur hon skulle reagera. Hon var helt mållös. Varför skulle han ställa en sådan fråga? Hade han sett något i framtiden? I det förflutna?

När hon öppnade munnen för att tala, hördes plötsligt ett ljud från vattnet.

"Pappa!" Utropade pojken, och hoppade upp på fötterna igen, hoppade nästan ur sitt skinn med spänning.

Caleb drog plötsligt sin gondol ända fram till sidan av bryggan. Han säkrade båten och hoppade upp på piren.

Caitlin hoppade snabbt upp på fötter, också överrumplad av den snabbhet med vilken han närmade sig.

Jade kramade Calebs ben ordentligt.

"Pappa, har du träffa Rose?" Frågade han.

Caleb tittade ner, medan Rose slickade hans hand.

Caleb placerat en hand på Jades huvud, och stirrade på Caitlin.

Han tog en paus. "Jade, kan du ge oss en minut?" Frågade han, med ögonen på Caitlin. "Åk hem till mamma. Jag kommer strax."

Jade skyndade över torget, och praktiskt taget hoppade med spänning.

"Kom igen, Rose!" Skrek han.

Rose tog fart efter honom. Caitlin var chockad. Rose hade aldrig lämnat hennes sida innan, för vem som helst. Det gjorde henne ledsen, men också glad att Rose hade hittat någon som hon älskade så mycket.

Caitlin stod där, framför Caleb, som stirrade tillbaka på henne med intensitet. Hennes hjärta dunkade, och hon undrade vad han skulle säga. Hon hade ingen aning om vad hon själv skulle säga.

Hade han äntligen kommit ihåg henne?

Kyle skyndade ner för trappan, djupt in i Venedigs fängelse, och när han nådde de lägre nivåerna, såg han att det var precis som han mindes det. Det var ett lågt, välvt tak, som en vinkällare, och på båda sidor, var dussintals celler, bakom tjocka järnstänger. Det var högljutt här nere, hundratals fångars händer stack ut genom gallret, och de skrek ut till Kyle när han gick ner i gången.

Han slösade ingen tid. Han drog på järnstänger med sina bara händer, och järnet gav vika när han böjde tillbaka det med ett stönande ljud, precis tillräckligt för fångarna att pressa sig ut. Han gjorde detta med varje cell som han gick förbit, öppnade den ena efter den andra, och inom kort var korridoren översvämmad med stökiga fångar, glada och förvirrade. Alla såg på Kyle, och de verkade alla undra vem han var, hur de hade förtjänat en sådan lycka. De jublade och skrek, segrande.

Kyle höll upp en hand, och de lugnade sig.

"Jag har befriat er alla ikväll," började Kyle i en högt, befallande röst, " för att fullgöra ett uppdrag för mig. Gatorna i Venedig är era ikväll. Ni kommer att våldta och plundra och röva och förstöra och orsaka så mycket problem som ni möjligen kan. Ni kommer inte bli arresterad igen, jag försäkra er om det. Det är därför jag har befriat er. Jag har gjort er en stor tjänst. Jag förväntar mig att ni göra något för mig. Är det någon här som invänder? "

Det var en kort, bedövande tystnad.

"Vad får dig att tro att du kan säga åt oss vad vi ska göra?" skrek plötsligt en ful fånge, en stor skallig man med ett stort ärr över näsan, som närmade sig Kyle hotfullt.

Kyle hoppade mot honom, och i en rörelse slet han mannens huvud bort från hans kropp. Blod sprutade överallt, och liket föll till marken.

Publiken av fångar stirrade på honom, chockerade.

"Har någon annan några invändningar?" Frågade Kyle. Det var inte en fråga.

Ingen annan vågade trotsa honom.

"Gå då!" skrek Kyle.

Med ett rop, spred de sig som möss, brottandes och löpandes upp för trapporna. Utifrån deras jublande skrik kunde Kyle veta att de skulle orsaka de problem han önskade.

Men Kyles arbete var inte färdigt. Han gick ner i korridoren, och ner för en ännu mindre trappa.

Han kom till en ännu lägre, underjordisk nivå av fängelset, den här mörkare, sämre upplyst, med färre celler. Och det var dödstyst. Några facklor lyste svagt, och han gick fram till en cell. Han tog en fackla från väggen och höll den mot metallen, och undersökte den: som han fruktade, var dessa portar inte gjorda av järn. De var gjorda av silver.

När han höll upp facklan dök plötsligt ett ansikte upp på – ett groteskt ansiktet av en vampyr av lagunenklanen, en av de mörkaste och otäckaste av dem alla. Han hade stora huggtänder som stack ut ur hans mun, små läppar och ögon som var helt röd. Han praktiskt taget fräste när han andades. Det var en motbjudande varelse.

Runt omkring honom, kom dessa varelser långsamt till gallrena, och alla grymtade mot Kyle.

Kyle nådde in i en påse på bältet, tog ut ett pulver, och backade när han kastade det på silvret. Han väntade, sedan sträckte han ut handen, tog gallret och slet det från väggen.

Ett dussin vampyrer, några av de otäckaste varelser Kyle någonsin hade sett, gick långsamt ut, alla uppspelta, alla redo att skapa förödelse.

"Följ mig", sade Kyle.

Han kunde känna dem alla följandes, tätt bakom honom. Dessa behövde inga instruktioner. Slita isär saker var naturligt för dem.

Kyle log när de besteg trappan, på väg mot natten.

Caitlin såg in i Calebs ögon. När han stod där, kände hon att någon del av honom kände igen henne, försökte att komma ihåg.

"Det är konstigt", sade han. "Jag drömde om dig i natt. Jag känner dig knappt, men på något sätt, kunde jag inte skaka bort tanken av dig."

Caitlins hjärta fylldes med hopp.

"Kommer du ihåg mig alls?" Frågade hon.

"På något sätt … Känns det som jag gör det", sade han. "Men … Jag kan bara inte komma ihåg. Hur vi känner varandra?"

Hon tystnade till och tänkte på vad hon skulle säga. Skulle alla hennes ord, alla hennes handlingar, nu påverka framtiden som Aiden varnade om? Tänk om hon sa fel saker?

Hon bestämde sig för att bara berätta sanningen. Detta var hennes ögonblick. Det var nu eller aldrig.

"Vi känner varandra i framtiden", sade hon, hennes hjärta pumpandes.

Skulle han tro att hon var galen?

Även när hon sa det, önskade hon att hon inte hade det. Hon var orolig för att, genom att säga det, skulle på något sätt skapat en reva i tiden, berätta något för honom som han inte var menad att veta om, påverka hur det skulle spela ut längre fram i tiden.

Han rynkade pannan när han stirrade tillbaka på henne.

"Vi var tillsammans en gång", tillade hon. Hon kunde inte stoppa sig själv; det var för sent nu. "Eller, vi kommer snarare att vara tillsammans en gång. Jag har kommit tillbaka i tiden för att rädda dig. Jag visste inte … jag visste inte att du skulle vara med någon annan. Jag visste inte att du hade ett barn. Åtminstone inte vid denna tidspunkt…förlåt mig. ", sade hon, stammandes och kände sig dum," Jag … menade inte att göra intrång. Jag hade ingen aning. Jag hoppades att du skulle komma ihåg…jag antar… att jag…hoppades på att saker skulle vara annorlunda. Jag inser nu… jag vet, allt detta måste låta galet. "

Caitlin, darrandes, kände sig plötsligt överväldigad av känslor. Hon kunde inte längre kontrollera sina tårar och hon vände sig snabbt om för att gå därifrån.

Men när hon gjorde så, kände hon en stark hand runt hennes handled.

Caleb höll henne där, stoppade henne. Hon kunde känna pulsen genom hans handflata.

Långsamt vände hon sig. Tårarna strömmade nerför hennes kinder när hon stirrade in i hans ögon.

"Förlåt mig.", sade han. "Jag tänkte aldrig att skada dig. Jag känner något mellan oss. Jag gör verkligen det. Men jag vet inte vad det är. Och…" sade han och pasuade,"Jag beklagar, men jag kan bara inte komma ihåg dig."