Morgan Rice - Förutbestämd

Mannen snurrade och såg runt för att se vem som gjorde det, men han kunde inte räkna ut det i folkmassan. Åtminstone hade han slutat skratta. Det fick Kyle le och lyfte hans anda lite.

Kyle armbågade sig fram genom folkmassan, över torget, sedan ned en annan gränd. Slutligen nådde han vattnet, och började gå längs hamnen. Det var något mindre trångt.

Och där var det, precis som han mindes det: Suckarnas bro. En liten gångbro, med kanske 20 steg på båda sidor, och en femton stegs gångbro, bara tillräckligt hög för att små båtar ska kunna passera under. Den stod mittemot ett fängelse, och härifrån kunde man se på när fångar släpades iväg till fängelse.

Kyle mindes att bron fick sitt namn från de "suckar" av nära och kära som skulle stå och titta på när deras folk tas bort. Det var en av Kyles favoritplatser i Venedig.

Ännu viktigare, det var exakt där han behövde vara. Innan han kunde spåra Caitlin ville han först utlösa förödelse på denna soptipp till stad. Inte bara för att det skulle ge honom stor glädje att göra det, men också för att det var avgörande för hans plan. Han behövde en distraktion. Han ville inte att behöva stöta på hela hennes klan rakt på, själv; Han ville inte riskera att bli utflankerad, och bli av flickan igen. Han behövde lite förstärkning. Och eftersom det stora rådet inte skulle ge honom någon, behövde han skapa en egen plan: fängelset. När han öppnade fångarnas celler, skulle de riva staden i bitar. Det skulle vara mer än tillräckligt för att ge den distraktion han behövde för att hålla människornas och klanens händer fulla.

Kyle härstammar bron, gjorde sin väg ner i gränden, genom en bakdörr, och i den stora strukturen bostäder fängelset.

Han strutted ner den tomma, marmor korridoren, och leds till en trappa. Därnere, visste han, i tarmarna av Venedig, satt staden fängelse. Där han skulle hitta hundratals människor fångar att släppa loss, att härja på stads och även vissa fångar i hans egen ras.

Flera poliser stod vakt innan trappan, och stelnade till när han närmade sig. En av dem började att höja sin bajonett.

Men Kyle gav dem inte en chans. plötsligt hoppade han upp i luften och sparkade en vakt hårt i bröstet. I en virvelvind av hastighet, slog han och armbågade de andra innan de kunde reagera, slet bajonetten från en annans hand, och högg dem.

Inom kort så låg alla vakter framför honom döda.

Kyle kolla snabbt åt varje håll, säker på att han inte blev upptäckt, och skyndade ner trappa.

Detta skulle bli en vacker natt, minsan

När Caitlin öppnade ögonen, fann hon sig själv tittandes upp på ett tak. Det var så högt, så långt ifrån henne, och hon märkte det var vackert målat i en fresk. Hon var så desorienterad, hon försökte komma ihåg vart hon var. Hon kände att hon låg på rygg, och kände att hennes huvud var i någons knä. Omedelbart, mindes hon.

Hon tittade upp, blinkandes, för att se vem det var, hennes hjärta pumpandes.

Men den som stirrade tillbaka på henne var inte Caleb.

Det var Polly.

Caitlin satte sig upp snabbt, skakade bort några spindelnät och tittade runt.

"Äntligen." sade Polly. "Jag trodde att du skulle vara medvetslös för evigt. Vad hände?"

Caitlin såg sig om i rummet, granskade folkmassans masker som snabbt ebbade ut. Ett pang av terror for igenom henne.

"Var är han?" Frågade Caitlin.

"Vem?" Frågade Polly.

Hon granskade rummet igen. Nej, detta kunde inte hända. Inte igen.

Caitlin tänkte tillbaka. Hon försökte komma ihåg det ögonblick då han lyfte masken. Tittandes in i hans ögon. Det hade inte varit Caleb. Och det var vad som hade chockade henne mest av allt. Nej, Caleb hade inte dykt upp, under nattens gång.

Mannen framför henne, den man hon hade dansat med och den man hon hade känt en sådan förbindelse med var Blake.

Och nu var han borta.

Hon var så arg på sig själv. Varför var hon tvungen att svimma? Varför skulle detta alltid hända henne, bara i fel ögonblick?

"Jag såg dig svimma" sade Polly, "och såg en pojke fånga dig, och jag kom över för att hjälpa till."

"Var är han?" frågade Caitlin ängsligt.

"När du var säker i mina armar, försvann han."

Plötsligt kom en annan röst: "Endast för ett ögonblick."

Caitlin tjöt, och hennes hjärta stannade i bröstet.

Ståendes där, på bara några meters avstånd, var Blake. Han tog sakta av sin mask, och stirrade tillbaka på henne med samma intensitet som han hade innan, samma intensitet som hon mindes från allra första gången de hade träffats.

Allt kom flödandes tillbaka. Deras vakt tillsammans på Pollepel, hans cellospel, den natten på stranden, deras samtal, hon mindes allt det som om det var igår.

Hon undrade om han också mindes. Sättet han såg på henne, det fick henne att känna sig som om han gjorde det.Men i och för sig, hur kunde han? Det var i framtiden, och nu var hon i det förflutna. Om han inte hade makten att se in i framtiden. Det föreföll att de flesta vampyrer hade det, några starkare än andra, så hon resonerade att det kan vara möjligt för honom att komma ihåg, eller snarare, att se in i framtiden.

"Ja", sade han, och läste av hennes sinne med precision. " Det gör jag."

Caitlin kände sig rodna, återigen generad av att andra läser hennes sinne. Samtidigt kände hon sig överväldigad av känslor, av det faktum att han kom ihåg. Han minns. Allt. Han gör verkligen det. Bara det betydde världen för henne. Slutligen, kände hon som om hon inte var så galen, inte var så ensam. Det kändes som hennes första riktiga anslutning till 2000-talet. Äntligen kände hon sig inte som en fullständig främling här, som inget av det någonsin hade hänt.

"Caitlin?" sade Polly långsamt, förvirrat, granskandes fram och tillbaka mellan de två. "Du har inte presenterat mig för din vän."

Caitlin stod där mållös, inte säker på vad hon skulle säga.

"Öh …" började hon, men slutade sedan. Hon försökte tänka på hur man ska förklara, men hon hade ingen aning om var hon skulle börja. Så hon stod där, mållös, tills det blev besvärligt.

"Jag är Blake", sade han slutligen, och sträckte ut en hand till Polly. Polly tog hans hand, varsamt. Hon såg på Caitlin, som fortfarande stirrade på Blake som om hon hade sett ett spöke. Inte bara var Caitlin överväldigad av detta sammanhang till sitt förflutna men hon kände sig också överväldigad av hennes känsla av anslutning till honom. Hon hade glömt hur slående han såg ut.

"Är du okej?" Frågade Polly. Caitlin nickade långsamt, fortfarande lamslagen. Den känslan hon kände när de hade dansat, när de hade hållit händer … hon visste att det var på riktigt. Hon hade känt sig säker på att det hade varit Caleb. Anslutningen hade varit överväldigande. Hur kan det komma sig att det inte var Caleb? Att det var Blake? Och hur kunde Caleb inte vistas under hela natten? Caitlin kände sig säker på att Caleb inte hade dykt upp denna kväll, med hennes svåra sökning efter honom, med hennes vilja för honom att vara där, att han inte var här. Hon kände en blandning av känslor, som hennes hjärta sjönk, eftersom verkligheten att Caleb inte kan ha överlevt resan började slå henne. Eller kanske så hade han överlevt, men hade hamnat i en annan tid och plats. Samtidigt så sköt hennes hjärta i höjden på grund hennes känsla av anslutning till Blake. Det fanns så mycket osagt lämnat mellan dem. Och hon hade ingen aning om var man ska börja. Å ena sidan, kände hon sig illojal mot Caleb att ens prata med Blake. Men samtidigt verkade det som Caleb inte längre var här. Polly såg fram och tillbaka mellan de två, båda stirrarandes på varandra, och verkade bli obekväm.