Сергей Рындин - Исчезнувшие тени

– Отпуск в Брайтоне в середине ноября – сущий кошмар! Признайся, ты и сам был рад уехать. К тому же есть еще кое-что…

И с этими словами Земцов еще немного поковырялся в сумке и положил на стол объемную папку.

Оказалось, майор успел запросить Национальное бюро Великобритании 4 4 Национальное бюро Интерпола с просьбой разыскать и допросить студентов, повстречавших призрака.

Садхир недоверчиво раскрыл папку и принялся читать.

Согласно протоколу допроса, составленному неделю назад старшим инспектором Манчестерской уголовной полиции Лесли Аткенсом, студенты столкнулись с неизвестной женщиной около пяти часов утра.

Один из них, по имени Эндрю Вейд, бесхитростно сообщил, что они остановились по малой нужде. И когда Вейд отправился в ближайшие кусты, то заметил неподалеку ту самую незнакомку. Он попытался окликнуть ее, но она не отреагировала. Вскоре на крик приятеля подошли и остальные.

Всего студентов было четверо, и все в той или иной степени сходились в том, что встретили молодую женщину двадцати пяти – тридцати лет, белую, со светлыми распущенными волосами. По словам допрошенных, кожа девушки была мертвенно бледной, взгляд блуждающим. Более подробно описать незнакомку студенты не решались. Все четверо были едины во мнении, что в призрачном видении было что-то сверхъестественное.

На вопрос инспектора, что конкретно имеется в виду, последовал неожиданный ответ: «Это была покойница, сэр!»

Садхир дочитал протокол и вопросительно посмотрел на внимательно наблюдавшего за его реакцией Земцова.

– Ну, и…? Полиции ведь они рассказали почти то же самое, что и писакам из этого таблоида, – раздраженно бросил Садхир.

Земцов понимающе кивнул и разложил перед ним еще несколько бумаг.

Это были рапорты, составленные дорожной полицией.

Из рапортов следовало, что за последние две с лишним недели в органы правопорядка поступило без малого десять сообщений о таинственной молодой женщине.

Садхир озадаченно почесал затылок, а затем рассмеялся.

– Да ладно! Байка про призраков и детей с черными глазами из Каннок-Чейсского леса давно известна! 5 5 Одна из «городских легенд» Англии гласит, что после череды загадочных исчезновений в лесу Канок-Чейс графства Стафордширв конце шестидесятых, очевидцы не раз сталкивались с таинственными призраками, принимавшими образ детей с черными глазами, не имевшими радужной оболочки. Полицейское расследование указанных событий результата не принесло.

Отсмеявшись, он продолжил более миролюбиво:

– Дружище Дэни, если ты собрал все вырезки из бульварной прессы и заявления местных сумасшедших, чтобы притащить меня в дыру вроде Каннока, то вынужден тебя разочаровать – этого недостаточно для возобновления дела, над которым ломали головы добрая половина сотрудников Скотленд Ярда.

Садхир отпил немного кофе и продолжил.

– Я понимаю, к чему ты клонишь… Призрак из этих статей чертовски напоминает пропавшую ван ден Ален… Но пойми, что под такое описание подойдет кто угодно.

Земцов, все это время слушавший друга, поставил стаканчик кофе на стол и протянул с задумчивым видом:

– Садхир, я прекрасно осознаю, что шанс мизерный… что все это похоже на какой-то бред, но пойми, если есть хоть какая-то возможность положить конец «Делу Теней», мы должны им воспользоваться.

И с этими словами он положил на столик несколько фунтов чаевых, поднялся и перекинул через плечо дорожную сумку. Его примеру последовал и Садхир.

Майор, словно ледокол, прокладывал для них путь к выходу.

Наконец они добрались до машины. Садхир закурил тонкую сигарету. Выпустив из ноздрей струйку дыма, он с прищуром посмотрел на Земцова.

– Значит, ты всерьез считаешь, что это связано с «Делом…»?

Земцов неопределенно пожал плечами и бросил сумку на заднее сидение.

– Посмотрим, – протянул он, – в любом случае, без тебя я не справлюсь, я ведь здесь всего лишь консультант.

Садхир докурил сигарету и полез за руль, хотя водить не любил. Он помнил, что Земцов терпеть не может левостороннего движения.

Майор втиснулся на пассажирское сидение.

Садхир повернул ключ в зажигании и еще раз посмотрел на Земцова.

– Я понимаю, Дэни, «Дело Теней» много значит для тебя лично, но постарайся не испытывать больших надежд.

Земцов ничего не ответил, продолжая упрямо смотреть вперед.

Вздохнув, Садхир переключил передачу и начал выруливать с парковки.