Бриана Шилдс - Заклинатель костей [litres]

– Я вовсе не собираюсь разрывать отношения с ним, – говорю я.

Она отпускает мою косу и отшатывается, будто от удара.

– Что за чушь! Разумеется, ты с ним порвешь.

– Как только он узнает, что я ему не верю, моя жизнь окажется в опасности. Мне придется продолжить встречаться с ним, делая вид, будто ничего не произошло.

– Это неприемлемо. Пока эта ситуация не разрешится, я отошлю тебя к одной моей старой подруге, которая живет в деревне недалеко от столицы. Там ты будешь в безопасности.

– Я не уеду, – возражаю я. – Те, на кого работает Деклан, убили Ракель. Они могут убить и тебя.

– Со мной все будет хорошо. – Ее голос не дрожит, но ее выдают глаза. Слезы оставили на ее щеках мокрые следы, поблескивающие в пламени камина. – Беспокоиться надо не обо мне, а о тебе.

Я раздраженно смеюсь.

– Ты не беспокоилась обо мне, когда на доведывании заявила, что мой суженый – это Деклан.

– Саския…

Я поднимаю руку, делая ей знак замолчать.

– Ты сама сказала, что у меня есть возможность выбирать. И сейчас я делаю выбор. Я продолжу встречаться с Декланом. И буду использовать его точно так же, как он использовал меня, – для сбора данных, для того, чтобы подобраться к тому или тем, кто все это совершил. Когда нам станут известны все его преступления и имена его сообщников, мы донесем на него и на них Верховному совету.

– Саския, пожалуйста… – Ее голос затихает, когда она видит, что мой взгляд устремлен на сломанную кость.

– Быть может, опасность, угрожающая моей жизни, не имеет значения, – говорю я. – Быть может, нам обеим повезет, и эта реальность не сохранится.

Мы с Эйми сидим на берегу Шарда, водя носками босых ног по поверхности воды, когда к нам подходит Деклан. Он широко улыбается – сама невинность.

Я знала, что мне нелегко будет увидеть его вновь. Но я не готова к той жгучей ярости, которая сейчас при виде его разрастается в моей груди. Не готова к тому, как тяжело мне будет проглотить эту ярость и сделать вид, будто все остается как прежде. Но я знаю – даже самая мелкая моя оплошность может стоить мне жизни, а потому заставляю себя разжать кулаки и изгибаю губы в улыбке.

– Я искал тебя везде, – говорит он и, наклонившись, целует меня в лоб. Губы у него сухие, обветренные, и я невольно думаю, что, наверное, такова же на ощупь сброшенная змеиная кожа.

– А я тут. – Мой голос звучит неестественно, напряженно.

Между бровей Деклана появляется складка – он услышал это тоже. У меня такое чувство, будто я подошла слишком близко к краю обрыва и из-под ног моих в пропасть летят камни, сыплется земля. Мне нужно отойти от опасного края, заставить его поверить, будто я осталась такой же, как в тот день, когда мы с ним виделись в прошлый раз.

Вот только я не знаю, смогу ли.

Как мне удастся продолжить вести себя с ним приветливо после того, как я узнала, что он натворил? Как я смогу держаться как ни в чем не бывало в то время, как у меня руки чешутся сделать ему так же больно, как он сделал мне?

Я вспоминаю, как отец обхватывал ладонями мое лицо, каким взглядом он смотрел на меня, когда я давала ему повод гордиться мной. И думаю о том, как его кости были выставлены на продажу на том черном рынке.

Моя решимость крепнет, становится твердой, как стальной клинок.

– Садись рядом, – говорю я, похлопав по земле рядом с собой.

Его лицо расплывается в улыбке, и к моему горлу подступает тошнота. Я гляжу на Эйми, на ее приветливое лицо. Я ничего не рассказала ей о Деклане – не хочу подвергать опасности и ее жизнь, – и теперь я рада. Изобразив такие же приветливость и теплоту, какие я вижу на лице моей подруги, я предлагаю Деклану яблоко и несколько ломтиков сыра из нашей корзинки для пикника.

– Спасибо, – кивает он. – Ну, так чем вы, девушки, занимались нынче утром? – Едва он начинает задавать этот вопрос, как я откусываю кусок хлеба. Мне хочется, чтобы первой заговорила не я, а Эйми – я знаю, каков будет ее ответ, и мне не терпится понаблюдать за его реакцией на ее слова.

Эйми вздыхает.

– Мэтр Оскар и я работаем над подготовкой костей Ракель. То, что с ней произошло, – это так ужасно.

В глазах Деклана вспыхивает интерес, и я стискиваю зубы.

– Да, это трагедия, – произносит он. – Несколько дней назад я ходил в Лес Мертвых, чтобы почтить память умерших, и увидел, что ее семейное дерево опять незанято. Наверное, очень тяжело день за днем иметь дело с ее костями после того, что с ней произошло. Уверен, что, завершив работу, ты почувствуешь немалое облегчение.