Роберт Говард - Боги Бал-Сагота (сборник)

– С того самого дня мир успокоился, – заметил Гордон. – В Африке страсти улеглись, а Восток будто бы возвратился в свой древний сон. Объяснить это можно лишь одним: не знаю, что именно с ним случилось, но Катулос был уничтожен тем же утром, когда вокруг него рухнул весь его мир.

– Гордон, – отозвался я, – каков же ответ на величайшую из всех загадок?

Мой друг пожал плечами.

– Я пришел к заключению, что человечество обречено вечно странствовать вдоль берегов тайных океанов, о которых ничего не знает. Расы жили и исчезали еще до того, как мы произошли от своих примитивных предков, и, вероятно, будут жить и после того, как исчезнем мы. Ученые давно придерживаются теории, что атланты имели более развитую цивилизацию, чем мы. И Катулос служил очевидным доказательством того, что наша хваленая культура выглядела совершенно ничтожной в сравнении с той грозной цивилизацией, из которой происходил он.

– Я должен поблагодарить его за две вещи, – медленно проговорил я, – что вернул мне утраченное мужество… и за Зулейху. Выходит, Катулос мертв, насколько может умереть любое смертное существо. Но как быть с теми другими – «древними хозяевами», что спят где-то в океане?

Гордон содрогнулся.

– Как я уже сказал, человечество, вероятно, ходит по краю немыслимой бездны ужаса. Но целая флотилия канонерок даже сейчас патрулирует океаны и готова незамедлительно уничтожить любой подозрительный предмет, что обнаружит в воде.

– Иногда они снятся мне по ночам, – пробормотал я. – Как они спят в своих лакированных саркофагах, облепленных водорослями, глубоко под зелеными волнами, там, где во тьме тянутся вверх жуткие шпили и странные башни.

– Мы стояли лицом к лицу с древним ужасом, – мрачно проговорил Гордон, – с таким темным и загадочным, что человеческий мозг не способен его постичь. Удача оказалась на нашей стороне, но в следующий раз может и отвернуться. Посему лучше всегда оставаться настороже. Вселенная создана не только для людей. Жизнь может принимать удивительные формы, а первое, к чему всегда стремятся существа, относящиеся к разным видам, это уничтожить друг друга. Без сомнения, Хозяину мы показались такими же отвратительными, каким он показался нам. Мы лишь едва постучали по крышке сундука с загадками природы, и меня бросает в дрожь при мысли о том, какие еще тайны может для людской расы хранить этот сундук.

– Это верно, – согласился я, чувствуя внутреннюю радость от той силы, что начинала струиться по моим измученным венам. – Но людям суждено и встречать препятствия на пути к ним, и так было всегда. Сейчас я постигаю всю ценность жизни и любви, и все дьяволы всех бездн на свете не смогут ее у меня отнять.

Гордон улыбнулся.

– Ты заслужил это, старый друг. Теперь самое лучшее – забыть весь тот темный период и идти навстречу своему счастью.

 Человекообразная обезьяна. Здесь и далее, если не указано иное – примеч. переводчика.

 Асиры (асы) – народ, населявший прародину арийской расы, Нордхейм, в придуманную Говардом Хайборийскую эру и фигурирующий в нескольких рассказах о Конане-варваре. Сама идея Нордхейма, а также двух населявших его народов, асиров и ваниров (ванов), была позаимствована автором из романа Джека Лондона «Межзвездный скиталец» ( The Star Rover , 1915). – Примеч. редактора .

 Имир (Бримир или Аургельмир) – в германо-скандинавской мифологии первое антропоморфное существо, инеистый великан, из тела которого бог Один со своими братьями Вили и Вё, убив Имира, создали мир.

 Знаменитая афинская гетера, пользовавшаяся покровительством Александра Македонского.

 Род кактусов, примечательный характерными плотными побегами, размеры которых варьируются в зависимости от вида.

 Перевод В.К. Шилейко.

 Традиционное наименование выходцев из Эллады (Греции), принятое на Древнем Востоке. Слово происходит от названия города Аргоса. Несмотря на то что Пирр родом вовсе не из Эллады, некоторое время он жил в Микенах и на острове Крит – видимо, поэтому его и называют аргивянином, то есть эллином, греком.

 Эанатум был правителем (лугалем) шумерского города-государства Лагаш приблизительно в 2450–2425 годах до н. э. Предположительно, Урук (Эрех) был им завоеван лишь условно (то есть, сохранял собственного правителя, находившегося в номинальной вассальной зависимости от царя Лагаша), или завоеван, но лишь на короткий срок. А Ниппур не был завоеван вовсе. Тем не менее, в конце жизни Эанатум носил титул «покоритель всех стран».