Jeff Grubb: Der letzte Wächter

Die Soldaten traten auseinander, als sich ihr Anführer, ein großer, weißbärtiger Mann mit breiten Schultern, den Weg zwischen ihnen hindurch bahnte. Seine Rüstung war nicht weniger ramponiert als die seiner Männer, aber sie bestand aus einer Brustplatte, die über eine rote Gelehrten-Robe geschnallt war, wie sie auch unter den Kirin Tor nicht fehl am Platze gewesen wäre. Der Stoff des Gewands war mit Macht-Runen bestickt. Khadgar erkannte einige der Symbole, aber andere waren ihm fremd. Der schneeweiße Bart des Anführers reichte bis zur Taille hinab und verbarg einen Teil der Rüstung. Er trug eine rote Scheitelkappe mit einem einzelnen goldenen Edelstein auf der Stirn. In der einen Hand hielt er einen in ein Juwel auslaufenden Stab, in der anderen ein dunkelrotes Schwert.

Der Kommandant schrie die Soldaten mit jener undeutlichen Stimme an, die Khadgar an die wütende See erinnerte. Die Krieger schienen jedoch zu verstehen, was er sagte, denn sie formierten sich in geordneten Reihen entlang der Barrikaden.

Der schneebärtige Anführer strich an Khadgar vorbei, und dieser stolperte einen Schritt zurück, um ihm aus dem Weg zu gehen. Der alte Mann hätte ihn nicht bemerken sollen, genauso wenig wie die anderen blutbefleckten Krieger ihn bemerkt hatten.

Doch der Kommandant sah ihn. Seine Stimme zögerte für einen Moment, er stotterte, sein Fuß landete falsch auf dem unebenen Boden des felsigen Hügels, und er strauchelte beinahe. Aber er fing sich wieder und wandte sich um. Er betrachtete Khadgar.

Ja, er blickte Khadgar an, und es wurde dem jungen Möchtegern-Schüler klar, dass dieser alte Krieger-Zauberer ihn sah, dass er ihn genau sah. Die Augen des Kommandanten blickten tief in die seinen, und für einen Moment fühlte sich Khadgar wieder genau so, wie er sich gerade erst unter Medivhs sengenden Augen gefühlt hatte. Doch, wenn dies überhaupt möglich war, so war dieser Blick noch intensiver. Khadgar starrte in die Augen des Kommandanten.

Und was er sah, ließ ihn aufkeuchen. Er wandte sich ab und brach den festen Blick des Krieger-Zauberers.

Als Khadgar wieder hinsah, nickte der Kommandant ihm zu. Es war ein kurzes, beinahe abweisendes Nicken, und der Mund des alten Mannes war streng zusammengepresst. Dann wandte sich der schneebärtige Anführer wieder ab und schrie seine Krieger an, flehte sie inständig an, sich zu verteidigen.

Khadgar wollte ihm folgen, ihn einholen und herausfinden, wie er ihn sehen konnte, wenn alle anderen blind für ihn waren, und was er ihm sagen konnte – aber da explodierten Schreie um ihn, die Schreie müder Männer, die ein letztes Mal zur Pflicht gerufen wurden. Schwerter und Speere wurden zu einem Himmel erhoben, der die Farbe geronnenen Blutes hatte, und Arme zeigten auf die nahe gelegenen Kämme der düsteren Ebene.

Khadgars Blick folgte den ausgestreckten Zeigefingern der Soldaten, und er sah eine grün-schwarze Woge, die über dem nächsten Hügel erschien. Der Junge glaubte einen Moment lang, er blicke auf einen Fluss, einen arkanen, farbenfrohen Schlamm-Strom, aber dann erkannte er, dass die Woge eine Armee war, die sich den Männern näherte. Schwarz war die Farbe ihrer Rüstungen und Grün die Farbe ihres Fleisches.

Es waren Alptraum-Wesen, groteske Karikaturen der menschlichen Gestalt. Ihre jadefarbenen Gesichter wurden von schweren, breiten Kiefern dominiert, die mit langen Fängen besetzt waren. Ihre Nasen waren flach und schnüffelten wie die von Hunden. Ihre Augen waren klein, rot und hasserfüllt, und ihre schwarzen Waffen und prunkvollen Rüstungen glänzten in der ewig sterbenden Sonne dieser Welt. Als sie die Spitze der Anhöhe erreichten, stießen sie bellende Schreie aus, die die Erde zum Beben brachten.

Die Männer, die Khadgar umstanden, erhoben ihren eigenen Schlachtruf, und als die grünen Monster sich dem Hügel näherten, ließen die Soldaten rotgefiederte Pfeile auf ihre Feinde herabregnen. Als die Frontlinie der grauenhaften Kreaturen ins Stolpern geriet und fiel, wurden die Ungetüme sofort von ihren eigenen Kameraden niedergetrampelt, die ihnen nachfolgten. Ein weiterer Pfeilhagel, und eine weitere Reihe unmenschlicher Monster fiel, doch auch sie wurden von der Flut, die ihnen folgte, untergepflügt.

Rechts von Khadgar begannen Blitze über die Erde zu zucken, und die Ungeheuer schrien, als das Fleisch von ihren Knochen gekocht wurde. Khadgar dachte an den Krieger-Zauberer, aber er erkannte auch, dass diese Blitze die vorstürmenden Horden nur spärlich ausdünnten.

Und dann waren die grünen Monster bei den Männern, und die Woge aus Ebenholz und Jade brandete gegen die primitiven Palisaden. Die gefällten Stämme waren nicht mehr als Zweige in diesem Sturm, und Khadgar sah, wie die Befestigung nachgab. Einer der Soldaten, die ihm am nächsten standen, stürzte. Ein großer, dunkler Speer ragte aus seinem Leib, und wo der Mann gerade noch gestanden hatte, erschien ein Alptraum aus grünem Fleisch und schwarzer Rüstung, der heulte, als er über die Leiche hinwegtrampelte.

Entsetzt trat Khadgar zwei Schritte zurück, dann wandte er sich um und rannte …

… und warf beinahe Moroes um, der im Gang stand.

»Du bist spät«, schnaufte Moroes gelassen. »Dachte schon, du hättest dich verirrt.«

Khadgar wirbelte ein weiteres Mal herum und sah hinter sich keine Welt mit rotem Himmel und keine grünen Monster, nur eine verlassene Kammer mit einem leeren Kamin und Sesseln, über die weiße Tücher gebreitet waren. Die Luft roch nach Staub, der gerade eben erst aufgerührt worden war.

»Ich war …«, keuchte Khadgar. »Ich sah … Ich war …«

»Am falschen Ort?«, schlug Moroes vor.

Khadgar schluckte, blickte sich um und nickte schweigend.

»Dein Abendessen steht bereit«, ächzte Moroes. »Verirr dich nicht wieder.«

Und der dunkelgekleidete Diener drehte sich um und glitt geräuschlos aus dem Raum.

Khadgar warf einen letzten Blick auf die Sackgasse, in die er gestolpert war. Hier gab es keine mystischen Torbögen oder magischen Türen. Die Vision (wenn es eine Vision gewesen war) hatte so plötzlich geendet, wie sie begann.

Hier waren keine Soldaten. Keine grünen Monster. Keine Armee, die kurz vor der Niederlage stand. Hier war nur eine Erinnerung, die Khadgar furchtbare Angst ins Herz jagte. Sie war real. Sie hatte sich real angefühlt. Sie hatte sich wahr angefühlt.

Nicht die Monster oder das Blutvergießen waren es gewesen, was ihm so große Angst eingeflößt hatte. Es war der Zauberer-Krieger, der schneehaarige Kommandant, der ihn sehen konnte, der ihm tief ins Herz geblickt und ihn als unzureichend befunden hatte.

Und das Schlimmste war, dass die weißbärtige Gestalt in Rüstung und Gewand Khadgars Augen gehabt hatte. Das Gesicht war alt, das Haar schneeweiß, die Ausstrahlung stark gewesen, aber der Kommandant hatte die gleichen Augen besessen, die Khadgar nur wenige Minuten (und ein ganzes Leben) zuvor in dem klaren Spiegel gesehen hatte.

Khadgar verließ die Kammer und fragte sich, ob es schon zu spät war, um ein Paar Scheuklappen zu ergattern.

»Du fängst erst mal ganz langsam an«, sagte der alte Zauberer von der anderen Seite des Tisches aus. »Schaffe Ordnung in der Bibliothek. Finde heraus, wie du sie organisieren willst.«

Khadgar nickte über Haferbrei und Wurst hinweg. Der größte Teil des Frühstücksgesprächs hatte sich um Dalaran im Allgemeinen gedreht. Worüber sprachen die Leute in Dalaran, und was waren die aktuellen Moden dort? Worum stritt man sich in den Hallen der Kirin Tor? Khadgar erzählte, dass bei seiner Abreise die aktuelle philosophische Streitfrage gewesen sei, ob man, wenn man durch Magie eine Flamme erzeugte, diese vollkommen neu ins Sein rief oder sie aus irgendeiner parallelen Dimension heraufbeschwor.