Margaret Weis - Ambra e ferro

I Prediletti si propagano da una città all’altra, portandosi via i giovani e i belli, quelli ansiosi di compiacere o facilmente influenzabili da false promesse. Nessuno sa quanti Prediletti esistano, ma è probabile che ogni città ne abbia diversi all’interno delle mura. Anche se i segreti della loro individuazione e del loro annientamento sono stati svelati, può essere troppo tardi per impedire loro di conseguire lo scopo terribile, qualunque sia, che ha in serbo il dio della morte.

Avendo offerto la propria anima al Signore delle Ossa, i Prediletti presentano una convincente parvenza di vita. Il loro scopo è portare altre anime al loro dio tenebroso.

I Prediletti hanno quasi esattamente lo stesso aspetto che avevano in vita e conservano gran parte della loro personalità originaria, anche se chi li conosceva bene può notare dei comportamenti strani. I Prediletti respirano, mangiano, bevono e peraltro offrono tutti gli indizi di essere ancora vivi. Chi si avvicina e guarda in profondità negli occhi di un Prediletto può capire la verità. I suoi occhi sono piatti e vuoti, privi di vita e di speranza. Coloro che hanno il talento di vedere l’aura vivente o hanno la capacità di vedere e comunicare con gli spiriti incorporei (come i kender «nightstalker») notano subito che nei Prediletti qualcosa non va, poiché a tutti questi manca un’anima vivente.

I Prediletti parlano le lingue che conoscevano in vita.

Precedentemente appartenente alle Guardie di Vallen, quei guerrieri che proteggono le scale conducenti alle passerelle sopraelevate nella città arborea di Solace, Cam è stato sedotto e attirato fra i ranghi dei Prediletti con promesse di piacere ed eterna giovinezza.

Ancora attraente e affascinante, il Prediletto ora è consumato dal desiderio di portare altre vittime a Chemosh e alla donna che non ha mai incontrato ma di cui conosce gli occhi d’ambra e di cui riconoscerà la voce imperiosa: Mina.

Cam:Combattente umano maschio 2; GS 5; morto vivente medio (umanoide ampliato); DV 2d12; pf 16; Iniz +5; Vel 9 m; CA 15 (a contatto 11, colto alla sprovvista 14); Att +6 (1d6+4 spada corta) oppure +6 (1d3+4 colpo senz’armi); AS bacio di Mina; QS punti deboli Prediletti di Chemosh, guarigione rapida 5, immunità dalla magia, immunità dalla trasformazione, tratti da morto vivente; AL NM; TS Temp +3, Rif +1, Vol +2; For 19, Des 12, Cos -, Int 12, Sag 14, Car 17.

Abilità e talenti: Scalare +6, Diplomazia +6*, Intimidire +7, Saltare +5, Nuotare +4; affascinante, iniziativa migliorata, colpo senz’armi migliorato.

Equipaggiamento: cotta di maglia, spada corta.

Il «Prediletto di Chemosh» è un template acquisito che può essere aggiunto a qualsiasi creatura umanoide (di seguito definita creatura base).

Un Prediletto di Chemosh utilizza tutte le statistiche e le abilità speciali della creatura base tranne quanto qui indicato.

Dimensionie tipo:Il tipo della creatura cambia in morto vivente (umanoide ampliato). Non ricalcolare bonus di attacco base, tiri salvezza e punti abilità. Dimensioni immutate.

Dadi vincenti:Aumentare tutti i dadi vincenti attuali e futuri a d12s.

Velocità:Uguale alla creatura base. Se la creatura base possiede velocità per il nuoto o per il volo, il Prediletto di Chemosh conserva la capacità di nuotare o di volare.

Attacchi speciali:Un Prediletto di Chemosh conserva tutti gli attacchi speciali della creatura base e acquisisce quelli qui di seguito descritti.

Bacio di Mina (Su): Un Prediletto di Chemosh ha la capacità di creare altri del suo genere ma può farlo soltanto con coloro che sono disposti a offrire la propria anima a Chemosh e a consentire al Prediletto di dare loro un bacio sulla pelle nuda subito sopra il cuore. Il bacio di Mina richiede un’azione di round completo che provoca un attacco di opportunità. Non è consentito alcun tiro salvezza. Le vittime appaiono morte per un minuto e poi si rialzano, acquisendo il template dei Prediletti di Chemosh.

Qualità speciali:Un Prediletto di Chemosh conserva tutte le qualità speciali della creatura base e acquisisce quelle qui di seguito descritte.

Guarigione rapida (Ex): Un Prediletto di Chemosh guarisce da 5 punti ferita in ciascun round, anche quando è stato ridotto a 0 o meno punti ferita, e alla fine si riprende perfino dall’annientamento fisico completo. Se subisce il distacco di un arto o di una parte del corpo, può farli ricrescere in un giorno oppure riattaccarseli istantaneamente premendoli sul moncone. Le membra staccate che non vengono riattaccate avvizziscono diventando polvere dopo 10 minuti.

Immunità dalla magia (Ex): Un Prediletto di Chemosh è immune da qualsiasi incantesimo o abilità analoga che consenta la resistenza agli incantesimi. Coloro che lanciano incantesimi contro un Prediletto spesso riferiscono di avere percepito un contraccolpo magico (anche se questo non causa danni a chi lancia l’incantesimo).

Immunità dalla trasformazione (Ex): Un Prediletto di Chemosh non può essere trasformato. Può tuttavia essere scacciato con parola sacra, proprio come se fosse un estraneo malvagio. (Se scacciato, viene spedito nell’Abisso.)

Abilità:Incremento dalla creatura base come segue: For +4, Car +4. In quanto morto vivente, il Prediletto di Chemosh non ha punteggio di Costituzione.

Ambiente:Qualsiasi, di solito uguale alla creatura base.

Organizzazione:Solitario, coppia, banda (3-5).

Grado di sfida:Uguale alla creatura base +3.

Allineamento:Sempre malvagio (qualsiasi).

Avanzamento:Secondo la classe del personaggio.

Regolazione livello:Uguale alla creatura base +6.

I Prediletti di Chemosh, malgrado la loro invulnerabilità, non sono immortali. Purtroppo il punto debole prescelto dal Signore delle Ossa per i suoi nuovi discepoli è così terribile che i più non saranno disposti a sfruttarlo.

Individuazione: I Prediletti non possono essere individuati con metodi normali. Tuttavia la loro vera natura si svela subito ai chierici o mistici dei settori Medianità, Negromanzia o Morti Viventi e a qualunque personaggio con l’abilità magica Visione della Morte. Gli animali particolarmente sensibili spesso si comportano in maniera scontrosa od ostile in presenza di un Prediletto di Chemosh. Un metodo pratico per smascherare un Prediletto di Chemosh è esaminare la pelle subito sopra il cuore, in modo da rivelare un marchio con la forma di labbra di donna (il marchio del bacio di Mina).

Mano di bambino: Un Prediletto di Chemosh subisce un danno terribile e permanente quando viene attaccato da un bambino innocente. Un bambino innocente deve essere più giovane dell’Età Adulta (secondo la definizione del Manuale del Giocatore, pag. 109) e non deve avere mai causato la morte di nessuna creatura con un punteggio di intelligenza. Ogni attacco armato o disarmato da parte di un bambino innocente a un Prediletto di Chemosh acquisisce la qualità di Disfacimento (equivalente a un’arma magica, si veda la Guida del Dungeon Master, pag. 224), che richiede al Prediletto di riuscire in un tiro salvezza CD 14 Vol altrimenti viene annientato. Inoltre l’attacco provoca 1d6 punti ferita bonus che non possono essere guariti mediante la qualità speciale di guarigione rapida del Prediletto. Un bambino innocente che sia testimone dell’annientamento di un Prediletto di Chemosh in questo modo subisce 1d4 punti ferita temporanei in Saggezza e Carisma e perde per sempre la capacità di nuocere a un Prediletto (perché non è più innocente). Tutti i Prediletti di Chemosh sono consapevoli del loro punto debole riguardo ai bambini e di solito evitano il contatto diretto con i piccoli.