Скот Линч - Републиката на крадците

— Ето я и присъдата — каза Сабета.

Тълпата долу се раздели, за да пропусне взвод сини плащове, ескортиращи облечени в тъмни дрехи официални лица, понесли дървени сандъци и големи медни говорни тръби, приличащи на цъфнали лалета. Закрепиха тръбите върху издатини на сцената, а до тях разположиха дървените сандъци. Дребничка жена с гъсти сиви къдрици, подрязани до началото на шията, пристъпи към една от говорните тръби.

— Първи магистрат Седелкис — каза Сабета. — Арбитърка на Промяната. Щом дойде време за избори, се превръща в нещо като четиринайсети бог.

— Няма ли представител на маговете? — попита Локи. — Дори не изпращат плато плодове и любезна бележка?

— Доколкото разбирам, те са благословили церемонията — отвърна Сабета, — така че боговете да са на помощ на онзи, който се опита да подмени вота. Никога обаче няма да позволят да ги видят.

— Не и ако не са се усамотили някъде с мишена за малтретиране — каза Локи.

На платформата по-долу няколко от организаторите отключиха сандъците, докато други заеха позиции до каменните плочи.

— Съграждани — прокънтя гласът на Първи магистрат Седелкис, — почитаеми членове на Консейла и служители на републиката, добре дошли! Имам честта да сложа край на седемдесет и деветия изборен сезон в Република Картейн, като прочета резултатите пред обществеността. Следват резултатите район по район, като започнем с Исас Тедра…

Един от организаторите извади плик от един от сандъците. Седелкис го отвори и издърпа украсен с печати и ленти пергамент.

— С резултат сто и петнайсет на шейсет, Първосин Епиталус от партия Дълбоки корени.

Половината публика в Големия салон избухна в шумни аплодисменти. Служител записа официалните резултати на дъската, докато други запалиха светеща зелено свещ и с помощта на дълъг прът я поставиха под първият матиран стъклен глобус.

— Желаете ли да признаете поражението си, мадам? — попита Локи.

— Мисля, че това беше един от предрешените резултати — отвърна Сабета.

— Проклятие — каза Локи, — твърде умна е за нас.

— За Острова на чуковете, с резултат двеста трийсет и пет на сто — обяви Седелкис, — Четвъртодъщерна Дулериан от партия Черен ирис.

Организаторите запалиха и поставиха още една свещ, която светеше с толкова тъмна лилаво-синя светлина, че се доближаваше до черната.

— Е, сега какво? — попита Сабета, докато наливаше по още по едно питие. — Май нямаш съдържателни забележки?

— Не бих си и помислил да правя такива в твое присъствие — отвърна Локи.

Имаше седем зелени светлини и четири черни, когато Седелкис обяви:

— За район Бурсади, с резултат сто четирийсет и шест на сто двайсет и две, Второсин Ловарис от партията Черен ирис.

Джийн въздъхна театрално.

— Бедният човечец! — каза Сабета. — Без малко да стане жертва на безскрупулни крадци на реликви.

— Радваме се на избавлението му — каза Локи.

— За Плаца Гандоло — гръмогласно съобщи Седелкис, — с резултат осемдесет и един на шейсет и пет, Втородъщерна Виракоис от партия Черен ирис.

— Ох, топки на Переландро, натъпкахме къщата ѝ с крадени вещи — каза Джийн. — Получи единайсет обвинения за влизане с взлом или присвояване! Как точно си успяла да замажеш това?

— Измислих, че Виракоис тайно е приютявала далечна братовчедка — каза Сабета. — И че въпросната братовчедка е изключително откачена. Имала истинска мания да краде. Дори наех актриса, за да играе ролята в продължение на няколко дни. Накарах Виракоис лично да се извини за това, че „братовчедката“ е успяла да избяга от опеката ѝ, и след като откраднатите вещи бяха идентифицирани и върнати, всички съчувстващи ѝ хора дискретно изтеглиха жалбите си. И също толкова дискретно казаха на приятелите и съседите си, разбира се.

— Оттеглили жалбите си — поклати глава Локи. — Нищо чудно тогава, че проклетият ни подкуп за магистрата не ни донесе нищо.

— За Исас Мелиа — обяви Седелкис, — с резултат седемдесет и пет на трийсет и едно, Проклето суеверие Декса от партията Дълбоки корени.

— Дори и не се старах особено с тази — каза Сабета.

— Е, все пак опита да подкупиш готвача ѝ — напомни ѝ Локи. — И портиера ѝ. И войниците ѝ. И адвоката ѝ. И кочияша ѝ. И личния ѝ снабдител на тютюн.

— Успях да подкупя портиера — потвърди Сабета. — Но изобщо не успях да намеря нещо полезно, което да свърша с него.

— Поне няма да ми се наложи да ям шапка — прошепна Локи на Джийн.

— За Силвърчейс — обяви Седелкис, — с резултат сто и осемдесет на шейсет и седем, Светлината на Амател Азалон от партия Дълбоки корени.