Маргарет Штоль - Чарівні створіння

Кінець сну, який нам не давали додивитись. От тільки цього разу все було насправді, і я відчував це так само, як і кожен сантиметр леза всередині свого живота.

«Здивувався, Ітане? Гадав, на чародійській радіохвилі тільки Ліна?»

Голос Сарафини танув.

«От тепер я подивлюся, чи вийде з неї світла».

Непритомніючи, я думав лишень про те, що у формі конфедерата був викапаний Ітан Картер Вейт. З такою самою раною в животі, тим самим медальйоном у кишені. Навіть незважаючи на те, що все моє дезертирство полягало в обірваній баскетбольній кар’єрі, а не втечі з армії генерала Лі.

А ще я мріяв про дівчину-чародійку, яку кохатиму вічно. Як і той, інший Ітан.

«Ітане! Ні!»

Ні! Ні! Ні!

Ще мить я кричала, а потім звук застряг у мене в горлі…

Я згадала, як падав Ітан, як шкірилася мати, як виблискував її ніж.

Згадала кров.

Ітанову кров.

Не може бути!

Все застигло, завмерло, як у музеї воскових фігур. І дим, такий самий купчастий і сірий, опинився між небом і землею, завис у повітрі, як сценічна декорація з картону. Полум’я, як і раніше, було прозорим і гарячим, але не поширювалось і не шипіло. Не рухалося повітря. Все залишилося таким, як і мить тому.

Бабуся схилилася над місіс Лінкольн, не встигши торкнутися закляклою рукою її щоки; Лінк тримав матір за руку, стоячи навколішках у болоті, як малий переляканий хлопчина. Тітка Дел і Маріан скрутилися перед входом до склепу, затуляючи обличчя від диму.

Дядько Мейкон лежав на землі, а до нього притискався Мовчун. Гантинг прихилився до дерева, милуючись тим, як майстерно впорався з братом. Шкіряна куртка Ларкіна палала вогнем, а сам він був обернений у бік Рейвенвуду. Біг не в епіцентр подій, а геть.

І Сарафина. Мати тримала високо над головою стародавню зброю темних чародіїв — різьблений кинджал. Її обличчя спопеляв вогонь ненависті, полум'я злості. З кинджала на Ітанове тіло досі скапувала кров, застигаючи в повітрі.

Одна рука Ітана звисала з даху гробниці, нібито тягнучись до кладовища під склепом.

Усе це нагадувало наш сон, тільки навпаки.

Бо виявилося, що не я вислизнула з його рук, а його відірвали від мене.

Розганяючи вогонь і дим, я потягнулася з дна склепу до Ітанових пальців. Звелася навшпиньки, але все одно ледь-ледь змогла його торкнутись.

«Ітане, я кохаю тебе. Не залишай мене саму. Я сама не дам цьому ради».

Якби світив місяць, я б могла роздивитися його обличчя, але жовтий диск зник. Світло випромінював лише вогонь, але й він застиг навколо мене непорушною стіною. Небо зяяло чорною пусткою. Сьогодні я втратила все.

Мої ридання перейшли у схлип, і тоді я сплела наші пальці, усвідомлюючи, що його рука вже ніколи не торкнеться мого волосся.

Ітан.

Я хотіла щосили прокричати його ім'я, хоч і знала, що ніхто мене не почує. Але на крик не залишилося сил. Зосталися лише слова, пригадані мною з видіння. Пам'ять не стерла жодного з них.

— Не роби цього, Ліно Дюкейн. Не мішайся з тією «Книгою місяців» і не розпочинай цих темних справ із самого початку.

Я розплющила очі: поряд зі мною у вогні застиглого саду стояла Амма.

Я запитала у неї:

— Це зробили пращури?

— Ні, дитинко. Це зробила ти. Пращури лишень указали мені дорогу.

— Як мені вдалося це зробити?

Амма сіла поряд зі мною не мокру землю.

— Ти й досі не знаєш, на що здатна? Хоч у цьому Мельхіседек не помилився.

— Аммо, про що ви?

— Я завжди казала, що одного дня Ітан проколупає дірку в небі, але це зробила ти.

Я намагалася стерти сльози з обличчя, але їх ставало дедалі більше, і коли солоні патьоки дісталися губ, я відчула присмак сажі.

— Я… я темна?

— Ще ні, ще не темна.

— Я світла?

— Ні, й цього не можу сказати.

Я поглянула на небо: дим укрив усе — дерева, хмари. Навіть місяць і зорі зникли у його чорній густині. Попіл, вогонь, дим — і більше нічого.

— Аммо!

— Що?

— Де місяць?

— Дитинко, як не знаєш ти, звідки знати мені? Твій шістнадцятий місяць показався лише на хвилину, а ти стояла під ним і дивилася на зорі, нібито звертаючись по допомогу до самого Бога, і підняла руки так, ніби тримала на них увесь світ. А потім нічого. Все застигло.

— А як же обрання?