Виктория Авеярд - Разрушенный трон [litres]

– Хорошо, спасибо, – бормочет Птолемус. Когда он проходит в комнату, я задаюсь вопросом, будет ли он ворчать себе под нос, жалея, что Эванжелина не поехала с ним.

Я смотрю на нее, а не на него. Несмотря на все очарование и блеск двора Норты, в Монфоре Эванжелина кажется красивее. Без кричащего макияжа, платьев с иголочки, драгоценных камней, которыми был усеян каждый дюйм ее кожи, легче увидеть ее саму. Ее острый нос, такие знакомые губы, скулы, ради которых можно умереть. И все, что она пытается скрыть от других: гнев, желание и боль. Здесь у нее нет доспехов.

Поэтому я улавливаю, когда по ее лицу пробегает тень, понимаю, что она скрывает. Не сопротивление. А капитуляцию. И облегчение.

– Эви, их два, – Птолемус быстро возвращается, сжимая в руке открытый конверт. Его глаза в замешательстве мечутся между нами. – Письма два.

Она не сводит глаз со своих босых ног, как будто считает пальцы на ногах.

– Потому что я написала два письма. Это же не так сложно понять. – Ее надменный тон заставляет меня двигаться по спирали во времени, и внезапно я сижу на торжественном обеде, наблюдая, как она разрывает на куски какого-то бедного поклонника. Но она улыбается своему брату так, как никогда не улыбнулась бы другому мужчине. – Мне хочется быть готовой к нескольким исходам ситуации.

Содержание одного из писем очевидно. Это ее отречение, которое прочтут перед ее страной после того, как Птолемус откажется от трона Разломов. Но что написано во втором? Я даже не могу представить.

– Давай, – настаивает она. – Прочти его.

Нахмурив брови, Птолемус выполняет ее просьбу. Он поднимает второе письмо, исписанное плавным почерком, и открывает рот, чтобы повторить ее слова.

– Дорогая Айрис.

От удивления моя нижняя челюсть падает вниз. Птолемус колеблется, такой же ошеломленный, как и я.

– Ты пишешь Айрис Сигнет? В Озёрный край? – шипит он. С каждым словом он говорит все тише. – Ты с ума сошла?

– Эви, они наши враги. Прямо сейчас Монфор ведет против них военные действия, он финансирует военную кампанию, нацеленную на то, чтобы их победить. Ты… Ты можешь поставить под угрозу все, что у нас есть. – Я понимаю, что сижу на кровати рядом с ней, сжимая ее ладони. – Нас вышвырнут отсюда или отправят в Прерии. Или еще хуже, Эванжелина. Это может быть расценено как измена . – А я знаю, что в Монфоре делают с предателями. То же, что и в любой другой стране. – Любимая, пожалуйста…

– Читай, – повторяет она, стиснув зубы.

На этот раз ее голос переносит меня в другое воспоминание. Оно еще хуже. Я вспоминаю свадьбу с Птолемусом, то, какой она была маленькой и закрытой. Куда тише, чем подобает быть союзу Великих Домов. Вероятно потому, что мои родители знали, что я буду рыдать на протяжении всей церемонии и что Птолемус откажется провести со мной ночь. В тот день Эванжелина не отходила от меня ни на шаг. Этого от нее и ждали. Сестра жениха, подруга невесты.

«Мы справимся», – сказала она тогда, и я слышала в ее голосе нотки отчаяния. Такие же, какие слышу сейчас.

Птолемус бросает взгляд на окна и даже на дверь, словно ожидая найти там одного из шпионов Дэвидсона. Чтобы успокоить его, я вспыхиваю, на секунду наполняя комнату ослепительным светом. Освещая каждый уголок и каждую тень.

– Здесь никого нет, Толли, – говорю я. – Выполни ее просьбу.

– Очень хорошо, – шепчет он. Я вижу, что у меня не получилось его убедить. Наверное, он думает, что мы обе сошли с ума.

Дорогая Айрис,

Я не буду утомлять вас утрированными приветствиями, подобающими вашему рангу. Я теперь простолюдинка и могу позволить себе такую вольность. Я пишу вам не как друг или враг. И даже не как одна бывшая принцесса – другой. Хотя я надеюсь, что мой опыт в этом вопросе, а также мой опыт в вопросе потери королевств будут вам полезны – если вы еще не сожгли это письмо. Или вы бы его утопили? Кто знает.

Раньше наши пути пересекались, и обещаю вам, что они пересекутся снова – учитывая положение вещей. Если ваша мать продолжит свою кампанию, если не прекратит войну между вашей страной и моей, клянусь вам, мы встретимся снова. Либо на поле боя, либо за столом переговоров. Если, конечно, вы доживете до этой встречи. Норта пала перед Алой гвардией, перед Монфором – перед Красной волной, которая теперь захлестывает границы вашей собственной страны. Мощь этой волны не выдержать даже вам – вне зависимости от того, насколько вы сильны. Возможно, вам кажется, что вы без труда сможете захватить Штаты Норты. Но предупреждаю, что Тиберий Калор, Алая гвардия и правительство Штатов окажут вам очень мощное сопротивление.