Эшли Уиллис - Меняя слово

— Но они изменились не из-за меня, — тихо сказал он. — Нет, — он не дал Пози заговорить. — Я был среди многих, кто начал эти перемены. Ты, моя сестра, даже совы и мой отец… мы все это сделали, так и должно быть. И не забывай тех, кто умер, защищая Истинную Историю. Их жертвы изменили слова сильнее всего.

— Да, — медленно сказала Пози. — Ты прав. Мы все это сделали. Мы все были Меняющими слово.

Киран посмотрел на нее, а потом мимо нее, на землю за садом и замком. Он вздохнул.

— Изменились не только слова.

* * *

День праздника пролетел быстро. Тело Пози было там, а разум бежал впереди нее, как на поводке, и все ее силы уходили, чтобы поспевать за ним. День был зеленым и ясным, раскрылся, как цветок на солнце. Пози знала, он будет идеален, и она смотрела, как во сне, как Киран и Эванта исполняют свой долг, встречают народ и радуются с новым королевством.

Киран произнес речь перед едой, пока люди не отвлеклись на угощения и вино. Он встал со своего места на низком балконе с видом на двор и поднял руку. Тишина опустилась покрывалом. Все взрослые, дети, создания Дикой земли посмотрели на нового короля.

Сильный голос Кирана прозвенел на весь двор:

— Не так давно, — сказал он, — мы жили во тьме. Ничто не может поработить человека сильнее его мыслей… отрицания выбора перед ним… его боязни столкнуться с тем, что неправильно. Ни один правитель на земле не сломит сильнее этого. Сюжет говорил нам, что делать, кто мы, как нам жить и даже умирать. Но не теперь. Истинная История теперь сможет начаться. Она знает, кто мы, и как мы будем жить и умрем, так ее написал Автор. Но тут есть разница. Магия королевства больше не удерживает нас. Она не путает и не слепит нас, как раньше. Туман отогнал магию и может жить среди нас, напоминая нам, кем мы были и какими можем стать. Это за нас не может решить король, а Автор не станет. Автор знает, что с нами будет, но он не раскроет этого. Мы были счастливы, так долго не думая об этом. Но когда мы решили убрать вуаль, то обнаружили, что было рядом с нами, все время, всю жизнь. Мы не видели это или забыли. Эта война, эти смерти были ради благородной цели — и мы нашли это, и мы будем помнить то, что было так долго забыто. Это новый мир, мой народ, — Киран посмотрел на толпу, словно мог заглянуть каждому в глаза. — И я скажу честно… теперь поражение будет печальнее, но победа — красивее, а любовь — глубже. И как же интересно не знать, как дальше будет развиваться история, или к каким чудесам она нас приведет! Мы можем жить теперь лишь раз, но как должны. Граница была сломана, а с ней и повторение истории. Читатель может листать страницы тысячу раз, но там будут только воспоминания о нас, ведь мы будем идти вперед. И кто знает? Может, у Истинной Истории есть конец… может, его нет. Может, однажды мы узнаем, что за Дикой землей, посетим Неизведанную землю, и там начнется новая история. Но в ней мы уже не рабы Сюжета. Мы — свободные персонажи, которые были достаточно смелыми, чтобы отогнать тьму и принять свет в каждом из нас, который оставил Автор, написав нас, и это изменило слова и сделало нашу историю такой, какой она всегда должна была выглядеть.

Пози задерживала дыхание. Она выдохнула и посмотрела на персонажей, чьи судьбы переплелись с ее. Она посмотрела на их лица и увидела то, что явно было на ее лице. Они хотели согласиться, верить, и Киран едва успел договорить, как они вскочили и заревели, хлопая, так громко, что Пози думала, что стены замка дрожат. Она невольно улыбалась и плакала, поднимала руки вместе с теми, кто был ей так дорог.

* * *

Пози всегда не любила прощаться. И в этот раз так было. Даже в тысячу раз хуже. Она знала, что прощается навеки. Ее поцеловал Ноктюрн, она погладила его гладкие перья. Она обнималась со слезами с Факсоном и Карис, двумя новыми советниками короля вместе с другими существами, совами, диким народом и персонажами.

Эванта сжала руки Пози, по ее бледному детскому лицу текли слезы. Но за этим видом Пози видела ее силу и зала, что Киран не будет один в трудностях. Пози смотрела на принцессу.

«Из-за нее меня забрали сюда. И теперь я прощаюсь с ней навсегда. Я едва успела узнать ее», — Пози тоже плакала, но слезы были добрыми, а не печальными, как она ожидала. Она обняла девушку и ощущала только утешение и счастье.

— Брат без тебя станет другим, милая, — Эванта провела рукой по кудрям Пози. — И я тоже. Ты спасла меня… хоть не знала меня. Ты рисковала жизнью ради меня, такой долг не оплатить.