Эшли Уиллис - Меняя слово

— Пози! — она услышала свое имя, кто-то выбежал из подлеска. Она выглянула из папоротников.

— Эванта! — позвала она, принцесса нырнула к ней, и они обнялись.

— О, — воскликнула Эванта, когда Пози скривилась. — Пози, у тебя кровь! — сиреневые глаза расширились в тревоге. — Как это случилось? — нежные руки развернули Пози, принцесса потрясенно охнула.

— Пустяки, — сказала Пози, быстро отвернувшись. — Сова напала раньше, чем я успела скрыться. Мы ничего не можем с этим поделать, — она старалась не думать о шрамах, что точно останутся.

— Бедняжка, — сказала Эванта. Рядом с ней Пози ощущала себя ребенком, хоть они были одного возраста. Это раздражало ее до этого, но теперь это радовало со всеми смертями, болью и страхом вокруг. Она взяла принцессу за руку, греясь.

Сражение продолжалось. Крики боя были невыносимыми. Сколько им еще терпеть до конца? Н это было другим… и девушки вскоре заметили это.

Что-то происходило, что не продумал Фалак. Когда король передумал, так сделали и его солдаты, многие из них не хотели ловить принца и убивать его. И против сов теперь бились две армии. Фалак просчитался. Но как бы он увидел это? Как бы знал? Пози сама не ожидала, что так будет.

Это было быстро. Девушки смотрели, держась за руки, а сов отогнали. Пози подумала, убили ли Фалака, или он улетел придумывать новые планы в темном месте. Он был злым с самого начала, и она была слепа и не видела этого. Но он привел ее в эту историю, и она не жалела.

Во всем был жуткий смысл, все выглядело как смятение, и хорошее с плохим парили, смешиваясь и разделяясь. Но все кусочки были перед ее глазами. Пози подозревала, что эта мысль относилась не только к этой ситуации. Может, это касалось всего, что она знала и делала. И если она сможет увидеть эти осколки настоящими, угадает их смысл и порядок, мир изменится, и ничто не будет прежним.

* * *

Киран нашел их чуть позже. Солнце светило высоко в небе. Близился полдень. Пози думала, что это было самое долгое утро для нее. Он пришел в лес, позвал их, и девушки выбежали.

Эванта обняла брата. Они смотрели друг на друга, и мысли были осязаемы без слов. Они победили сильнее, чем ожидали.

— Отец? — спросила Эванта, спокойствие было напускным.

Киран помрачнел.

— Сильно ранен. Его унесли в замок. Вы с Пози тоже должны туда вернуться. Там вы будете в безопасности. Нашу мать не выпустят из ее покоев.

— Солдаты короля согласились на это? — Эванта вскинула брови.

— О, да, — мрачно улыбнулся Киран. — Они теперь наши, сестра. Они могли переметнуться и без решения короля. Не только в Дикой земле был мятеж.

— Хорошо, — кивнула принцесса. Она улыбнулась Пози и отошла к краю деревьев, решив подождать там. Пози смотрела на мох на земле. Пахло влажной землей и зеленой жизнью. Запах страха и крови все еще оставался на ней.

— Не плачь, Пози, — Киран обнял ее и поцеловал волосы. — Все прошло, кроха.

От его слов она зарыдала сильнее. Она обвила его руками и притянула как можно ближе. Ее пальцы впились в его спину, лицо прижалось к груди. Она не могла быть к нему достаточно близко. Ей хотелось, чтобы у них была одна кожа, ничто не успокаивало странную смесь печали и радости рядом с ним.

— Пози, — прошептал он, — когда я узнал, что отец послал за тобой людей… когда я увидел, что ты пропала… я… убил бы его, если бы он попался под руку.

— Нет, Киран, — Пози покачала головой у его груди. — Ты бы так не поступил. Ни за что. Я видела тебя, я знаю тебя… и ты любишь его. Так ведь?

Он кивнул, слезы тихо лились из его глаз.

— О, Киран, — только и смогла сказать она.

Она отодвинулась от него и словно лишилась части тела. Было больнее, чем от сотни когтей, сотни сломанных костей. Как можно было так отчаянно нуждаться в другом человеке? Она не знала, что такое возможно.

— Тебе нужно вернуться в замок, — Киран устало выдохнул. — Пусть проверят твои раны. Отдохни там. Я скоро буду.

— Ты не можешь пойти сейчас? — выдавила она, боясь его оставлять.

— Я должен остаться с людьми и очистить поле боя, — он взял ее за руку и пошел из леса. — Столько всего произошло у этой Границы, Пози, — отдаленно сказал он. — Теперь это не Граница. Она сломана, как и мы. Ничто уже не будет, как прежде.

— Верно, — просто ответила Пози.

Киран остановился, сжал плечи Пози. Он склонился и нежно поцеловал ее. Она таяла от мягкости его губ. Разница между этой нежностью и закаленным воином на поле боя поражала ее. Эта разница была красивой, она любила это в нем.