Юлия Пушкарева - Пути и маски [СИ]

…Они с Гоннатом сделали ещё пару кругов по площадке — рыцарь теперь учил его двигаться поживее. Вилтор не раз похвалил себя за то, что не надел сегодня шлем: госпожа эи Мейго в таком случае получила бы к ужину задохнувшийся полутруп вместо сына. Поспевать за увёртками Гонната с увесистым двуручником было не так-то просто. Вилтор вообще предпочёл бы короткий меч и щит в другой руке, но рыцарь не искал лёгких путей. «Тебе нужно развивать мышцы, — говорил он, хлопая себя по предплечьям. — А то столько силы зря пропадает…» Под железными латами Гонната пряталась куртка из толстой кожи, так что звук получался гулкий и внушительный.

— Как ты вообще… это делаешь… с такой грудой на себе? — выдавил Вилтор, пропустив очередной рубящий удар. Окажись он в настоящем бою без доспехов или даже в простой кольчуге, такой вполне мог бы развалить его напополам, как торт из двух коржей… Нет, о таких вещах лучше не задумываться.

— Выносливость, Вилтор, выносливость, — с явным удовольствием крякнул Гоннат, не прекращая равномерные взмахи мечом. Он откинул забрало, и теперь Вилтор видел прядки тёмных волос — сальных и намокших от пота. — Иногда она важнее силы… Но не важнее скорости.

— Так твой бывший лорд говорил? — спросил Вилтор, надеясь его отвлечь. Ничего не получилось: Гоннат непринуждённо отразил его попытку укола снизу. И коротко хохотнул.

— Так все говорят… Ладно, — он неожиданно остановился, вздохнул и опустил меч. — Думаю, достаточно на сегодня.

Вилтор растерянно посмотрел на солнце, которое виднелось за башней западнее. Оно, конечно, уже клонилось к закату, а сугробы сверкали всё меньше, но всё же для Гонната такое милосердие было необычно.

— Так рано? Ещё даже темнеть не начало…

— По-моему, толку от тебя уже не будет, — Гоннат вложил меч в ножны (ножны у него были собственные — из чёрной кожи, с позолоченными бляшками-листочками; Вилтор поглядывал на них с тайной завистью) и, в два длинных шага преодолев расстояние между ними, похлопал подопечного по плечу. — Ступай отдыхать.

Вилтор, ещё не веря своему счастью, решил не спорить. Оголодавший желудок уже и так выражал протест, а мысли отказывались сосредоточиться.

Вместе они вошли в одну из башенок и по витой лестнице поднялись в оружейный склад, чтобы Вилтор оставил тренировочный меч и доспехи. Разговаривать ему в кои-то веки не хотелось — он устал и задумался. Зато Гоннат рад был трещать без умолку.

— Уже не так морозно, заметил? Скоро весна, — сказал он, жмуря хитрые светлые глаза. — Попроще нам будет…

Вилтор неопределённо пожал плечами. Он вспоминал Дору, Чёрную Немочь, Ривэна, который будто канул в родную Синь, знаменитый источник в своём Дьерне, — и как-то в это не верил.

— Лорд Заэру думает, что весной Хелт как раз и прорвёт границу.

— Ну вот ещё, — рыцарь отмахнулся, стягивая латную перчатку. — После того раза она надолго примолкла. Говорят, три четверти всех посланных людей потеряла… И поделом — за колдовство и Ти'арг. Молнию Шейиза ей в голову, этой наглой…

И Гоннат припечатал Хелт таким крепким ругательством, что даже у Вилтора ёкнуло под ложечкой. Оно, конечно, правильно, но королева есть королева…

— А ты был в Ти'арге? — спросил он, чтобы перевести тему. Гоннат, перешагивая через три ступеньки, уже приналёг плечом на ободранную деревянную дверь.

— Был однажды… В Меертоне, это рядом с Академией. Мой лорд ездил туда на турнир. Опозорился, надо сказать, ужасно… А что?

— Ничего… — Вилтор вошёл за ним следом. — Один мой друг уехал туда в начале вторжения. И…

— И благодари всех богов, если он не погиб, — помрачнев, отозвался Гоннат. — Меня там не было, но могу себе представить, что творили альсунгцы… Ти'арг был прекрасным местом — само собой, не как Дорелия, — протараторил он — будто Вилтор мог за это обвинить его в государственной измене. — Но всё-таки. Все эти леса, просто кучи лесов, и горы на севере, озёра в горах, и городишки… Прохладно, правда, а ещё в каждой таверне и постоялом дворе полно этих… Ну, учёных, жрецов и… Вот надо же, — по-мальчишески смущённо улыбаясь, Гоннат смотрел, как Вилтор с пыхтением стаскивает облегчённый доспех. — Слово забыл…

— Полагаю, Вы имеете в виду философов или магов, — подчёркнуто вежливо, но с насмешкой протянул из угла гнусавый голос. Вилтор вздрогнул, а Гоннат схватился за меч. — Осторожно, господин рыцарь. Врагов здесь нет, рубить некого.

За держателем для мечей, возле груды одинаковых, безгербовых круглых щитов, сидел незнакомый человек. Тень плащом укрывала его, и от входа он был почти незаметен. Сначала он показался Вилтору стариком, но, приглядевшись, он понял, что человек довольно молод — вот только изжелта-бледное лицо и бесцветные жидкие волосы, еле прикрывавшие голый череп, его не красили. Острым подбородком и профилем он неуловимо напомнил Вилтору крысу — самую обычную, не чёрную магическую тварь. Это только усилило отторжение. Вилтор вообще считал, что до конца жизни теперь не сможет смотреть на крыс.