Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Встав на колени в кровь, Нерина повернула к себе его голову. К её удивлению, он всё ещё цеплялся за жизнь, упрямо отказываясь признать, что уже мёртв. Отправляя его по лестнице вместе с тенями, она ожидала, что он умрёт, но, похоже, это его товарищи по команде зарубили его и оставили умирать.

– Ты меня узнаёшь? – тихо проговорила Нерина.

Офицер ничего не сказал, но Нерине показалось, что она увидела в его глазах узнавание.

– Это всё твоя вина, – продолжила она, держа в руке его подбородок. – Я бы позволила вам всем вернуться в ваше королевство и повесить пиратов, если бы не твой зуд. Ты решил, что я рабыня, и решил использовать меня для своего удовольствия. Я – ужас за пределами твоего понимания, и никогда не соглашусь, чтобы меня трогали твои грязные лапы.

В глазах мужчины понимания не было. Нерина могла поспорить, что в нём уже давно остался лишь последний мельчайший проблеск сознания. Скоро он умрёт, это наверняка, и Нерина позволит ему умереть.

– Ю, – крикнул кто-то с палубы наверху. – Ю, кэпу плохо.

Ю'труда бросилась бежать, не глядя под ноги, промчалась мимо Нерины, и поднялась по лестнице на следующую палубу, перескакивая по две ступеньки за раз. Нерина медленно выпрямилась, изумляясь, сколько крови впиталось в её порванное платье, и неторопливо последовала за Ю'трудой.

Наверху она увидела множество тел – в основном солдат, но там лежала и пара пиратов капитана Хана. Оставшиеся в живых пираты – Нерина насчитала восьмерых, – собрались вокруг гигантского тела, которое могло принадлежать только самому капитану Хану.

Нерина медленно подошла, оставляя позади себя кровавые следы на палубе. Вблизи она увидела, что у капитана множество незначительных ран, и одна глубокая. Глубоко в его животе, почти по самую рукоять, торчал меч, а изо рта медленно текла кровь. Капитан не проявлял никаких признаков жизни. Теперь придётся заключать сделку с Ю'трудой, и оставалось надеяться, что эта женщина столь же любезна, как и её покойный капитан. Впрочем, сейчас время ещё не пришло. Нерина отвернулась от похорон.

– Ты можешь ему помочь? – спросила Ю'труда таким тихим голосом, что её было едва слышно за плеском волн и скрипом корпуса.

Нерина оглянулась на громадный труп и ощутила приступ грусти.

– Я не могу возвращать из мёртвых. А если бы и могла, тебе не понравилось бы то, что вернулось.

– Он не умер, – настойчиво сказала Ю'труда. Пока не умер.

Нерина медленно подошла к кругу пиратов, и они разделились, чтобы пропустить её. Она встала на колени перед гигантским телом Ти'рака Хана и прижала два пальца к его шее. Пульс был очень слабым, но ещё оставалось слабое биение. Нерина сомневалась, что с такими ранами он протянет долго.

– Ты можешь его исцелить? Как делала раньше? – спросила Ю'труда.

Нерина вздохнула.

– Как я уже говорила, я не могу исцелять, я могу только ускорить естественные процессы. Нет такого естественного процесса, который мог бы его сейчас исцелить.

–Ты можешь сделать хоть что-то, чтобы спасти ему жизнь? – по щекам Ю'труды текли огромные слёзы.

Нерина медленно покачала головой.

– Я не могу спасти ему жизнь. Но могу отдать ему твою.

Килин смотрел на юнгу, которая ненадёжно висела, упираясь ногами в доски, за бортом "Феникса", пытаясь добраться до желе, прилепившегося к корпусу. У Эйми пояс был обвязан верёвкой, другой конец которой держал Перо. Он был не самым сильным или крупным парнем, но и Эйми не была самой крупной или тяжёлой женщиной, и парень едва-едва её удерживал. Эйми спустилась по корпусу до желе и тянулась к нему одной рукой, а второй крепко держалась за верёвку.

"Феникс" врезался в очередную волну, и сила брызг сбила Эйми на колени. Перо крякнул, но всё равно держал крепко. Килин улыбнулся, глядя на эту сцену, наслаждаясь видом промокшей насквозь Эйми.

– Кэп, а у тебя разве нет капитанских дел? – сказал Смити, незаметно подкравшийся сзади.

Сдержав порыв повернуться к своему вероломному квартирмейстеру, и поблагодарив морскую богиню Рин, что тот не воспользовался возможностью выкинуть своего капитана за борт, Килин подождал ещё немного, чтобы побесить Смити.

– Безопасность и здоровье команды и есть капитанское дело, Смити. – Килин оттолкнулся от релинга и повернулся к квартирмейстеру, чертыхнувшись про себя, что нужно на него смотреть. – Но тебе это знание никогда не пригодится.

Смити стиснул зубы, и на его шее вздулись вены. Он был чуть выше шести футов – сплошь загорелые мускулы, – с коротко стрижеными волосами, мутными глазами и жгучим желанием прибрать "Феникс" к своим рукам. Опасный человек, и тем опаснее, что его выбрали на должность квартирмейстера. И как бы ни хотел Килин избавиться от злобного ублюдка, сделать это он никак не мог. У Смити было много союзников в команде, и им не понравилось бы, если б он исчез. Сейчас капитан с квартирмейстером застыли в опасном танце, но Килин не питал иллюзий, что стоит только представиться возможности, как в его спине окажется нож, а Смити будет держать рукоять.