Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Надо ещё немного побыть монстрами, – сказал Ти'рак. – Там наверху остались последние ублюдки, которые стоят между нами и свободой. Если удастся их убить, то мы совершим невозможное, так что тебе надо быть сильным. Либо мы прикончим их всех сейчас, либо все умрём, когда они придут за нами, поэтому… нам нужно, чтобы все вы ещё немного побыли сильными.

Карман посмотрел на капитана и медленно кивнул.

– Подними свой меч, парень, – сказал Ти'рак.

Ведьма стояла поодаль от команды. Она держала спину прямо, но раскачивалась на ступнях и смотрела куда-то вдаль. Её кожа была бледной, а волосы от пота прилипли к голове. Все пираты выглядели ужасно, все измождённые и покрытые кровью, но леди Тсоки выглядела так, словно ей уже нечего было отдать. Она вступала в каждую схватку вместе с командой, и в каждой склоняла своей магией чашу весов в их пользу. Ти'рак волновался, что ей не хватит сил завершить захват корабля, и знал, что без неё они потерпят поражение.

– Ты… – начал он.

– Я в порядке, капитан Хан, – сказала леди Тсоки. Её голосу не хватало обычного железа и льда. – Столько соприкосновений с Пустотой… я чувствую себя ободранной, выжатой досуха.

– У меня есть план, – сказал Ти'рак. – Может ты вызвать ещё этих… хм… теневых монстров?

Ведьма кивнула, и с её губ слетел вздох.

– Думаю, могу сделать это ещё один раз, капитан Хан. Но это будет последняя магия, которую я смогу… – Она умолкла со слезами на глазах.

– Ага, этого хватит. Оставайся здесь с Ю'трудой и Коннелом. Они устроят шум, будто бы у нас тут целая армия. А я отведу остальных к лестнице на кормовую палубу. Дай нам несколько минут, а потом выпускай своих монстров. Мы подождём, пока хаос хорошенько не разыграется, а потом поднимемся по лестнице и возьмём ублюдков с тыла.

Леди Тсоки кивнула, ничего не сказав и уставилась на лестницу. Без лишних слов Ти'рак повернулся к своей команде.

– Ю'труда, устрой здесь шум погромче, – сказал он, заставив себя ухмыльнуться. Чем больше ублюдков будет смотреть в эту сторону, тем меньше луков будет нацелено на нас. Когда начнётся бой, вылезайте наверх. Вы нам понадобитесь.

– Есть, кэп, – сказала Ю'труда без намёка на эмоции. Ти'рак подумал, станет ли когда-нибудь прежней последняя из его клана – после утраты мужа и всех тех смертей, что они видели за последние часы.

Ти'рак и девять пиратов из его команды помчались в корму корабля, даже не думая проверить помещения, мимо которых пробегали. Они уже были здесь раньше и очистили всё, как от солдат, так и от моряков, и теперь немало трупов валялось в пустых коридорах и комнатах. Ти'рак игнорировал мертвецов, сосредоточившись на том, как не поскользнуться на лужах крови.

Корабль спокойно стоял на воде – его явно остановили на время, пока команда разбирается со сбежавшими пленниками, – но оставалось небольшое покачивание, поскольку волны шевелили массивный корпус. Ти'рак молился, чтобы внезапно начался шторм – это отвлекло бы солдат и защитило бы пиратов от лучников. Почти невозможно прицелиться из лука, когда стоишь на палубе, которая никак не может решить, куда крениться.

Ближе к месту назначения они замедлили шаг, стараясь идти как можно тише, чтобы люди на кормовой палубе не узнали, что они здесь. Ти'рак знаком показал, чтобы все молчали, и, пригнувшись, подошёл к лестнице. Он слышал глухие, ритмичные удары и понял, что это и есть тот шум, которого он просил. Он подкрался ближе к лестнице и стал ждать, когда ведьма выполнит свою финальную часть.

Очень скоро начались крики и вопли.

Ти'рак поднял руку, показывая своей команде ещё немного подождать. Он хотел, чтобы как можно больше людей на палубе отвлеклись, а если смотреть на беснующегося теневого монстра несколько лишних секунд, то это точно отвлечёт внимание.

Мучительно долго досчитав до десяти, Ти'рак схватился за лестницу и стал подниматься так быстро, как только мог с мечом в одной руке и щитом в другой. Люк на палубу был открыт, и Ти'рак бросился в него. Что-то глухо ударило в щит, и в груди, ближе к правому плечу, вскипела боль. Ти'рак её проигнорировал – надо было выбраться из люка и убраться с дороги, чтобы остальная команда смогла последовать за ним.

Грязно-оранжевое небо усеивали облака, закрытые гигантскими мачтами, тянувшимися им навстречу. За люком следила маленькая группа солдат – двое перезаряжали арбалеты, а двое с мечами бросились на Ти'рака, как только он поставил колено на палубу.