Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

К тому времени, как товарищ упал на палубу, усатый рыцарь поднялся на ноги и прыгнул на Нерину, на этот раз без оружия. Подождав до последнего мига, Нерина отступила с пути бычьей атаки, схватила руку рыцаря и развернула его по кругу под действием инерции. Потом выкрутила руку, вывихнув её, и рыцарь снова свалился наземь. Всё это время теневые создания Нерины продолжали свою страшную работу – каждое отыскивало единственную жертву, жестоко убивало, а потом исчезало, словно туман.

Капитан Хан вылез по лестнице на палубу и, не тратя времени, зарезал в шею сбитого с ног рыцаря. Потом посмотрел на развернувшуюся перед ним картину, скривил губы и глянул на Нерину.

– А ты знаешь, как сражаться, – сказал капитан, когда ещё один пират взобрался по лестнице.

– И, думаю, получше тебя, – сказала Нерина. – Я посеяла семена смерти и хаоса, капитан Хан. Предлагаю вашей команде пожать плоды.

Гигантский пират ухмыльнулся и бросился прочь, в битву. Из теневых созданий Нерины почти никого не осталось, и пиратам предстояло много убивать. Она могла убить всех рыцарей здесь, но нужно было сохранить силы.

Ти'раку и его команде потребовалось немного времени, чтобы прикончить рыцарей, обезумевших от теней. Не сбежал ни один, но шуму от битвы было предостаточно, и Нерина не сомневалась, что тревогу уже подняли. Остаток ночи пройдёт далеко не так легко.

Ти'рак врезался в стену и поднял взгляд на лестницу, ведущую на главную палубу корабля. Он уже слышал скрип верёвок и парусов, шарканье ног нервных людей и редкие призывы начальства сохранять спокойствие. Он оглянулся на свою команду – все уставшие не меньше него, все заляпанные кровью, как свежей, так и давно засохшей.

Один из пиратов по кличке Карман – молодой парень с кривым носом и тяжёлым подбородком, – рухнул на палубу, прислонился к стене, закрыл лицо руками и тихо всхлипывал. Хотел бы Ти'рак оставить его своей печали. Всем требовалось время, чтобы смириться с тем, что они сделали, но от его команды уже осталось слишком мало человек. Из двадцати двух пиратов, сбежавших из карцера, лишь двенадцать хоть как-то могли сражаться, и им ещё повезло, что выжило так много.

– Подъём, парень, – сказал Ти'рак, подходя к горюющему пирату и пытаясь не показывать, сколько усилий требовало это лёгкое дело.

Карман не отвечал.

Ти'рак глянул на остальных пиратов – все внимательно наблюдали за разговором. Он знал, что если позволит сломаться хотя бы одному, то вскоре все последуют за ним – а ещё много кого надо было зарезать. Казалось, даже Ю'труда уже на грани и готова вот-вот сдаться.

– Карман, вставай, – снова сказал он, и даже на его взгляд голос звучал слишком устало.

Парень продолжал всхлипывать, закрыв лицо руками.

Ти'рак прислонил свой залитый кровью меч к стене, протянул руку, схватил Кармана за рубашку и поставил его на ноги. Потом, подняв, прижал к стене и продемонстрировал ему всю силу капитанского взгляда.

– Я чудовище, – всхлипнул Карман, его безумные глаза покраснели от слёз. – Мы все чудовища. Так много крови. Так много… я… я сбился со счёта.

Ти'рак отвесил парню затрещину.

– Да, ты чудовище. Сегодня все мы чудовища. Мы все чудовища, поскольку именно чудовищами нам нужно быть.

Ти'рак отпустил парня на ноги. Карман с пустыми глазами остался стоять. Ти'рак уже видел такое – пелена кровавого безумства спадала с воинов на поле боя, и они осознавали, какое зверство только что совершили. Этой ночью каждый из его команды убивал, и каждый убивал снова и снова. С помощью демонов, которых призывала леди Тсоки, они убили сотни человек. То, что им уже удалось совершить – не что иное, как чудо, кровавое чудо, от которого, скорее всего, все они будут прокляты в глазах любого бога, в какого бы ни верили. К несчастью, то, что они уже совершили ещё далеко не конец.

Команда Ти'рака перемещалась с палубы на палубу, из комнаты в комнату, устраивая засады со сталью и монстрами, созданными из теней. Пали уже сотни и сотни людей, и кровь заливала все палубы, кроме одной. Последний оплот сопротивления "Вестника Бури" собрался на палубах под командой адмирала Питера Верита – там они и ждали, наверняка с луками наготове, подстерегая выживших членов команды Ти'рака. Сам Ти'рак с трудом мог поднять свой меч, рука болела, словно по венам тёк огонь, но если они не бросятся на палубу и не прикончат адмирала и солдат, то наверняка умрут так же верно, как если бы остались в своих камерах.