Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Взревев от ярости, Ти'рак взмахнул щитом и отбил атаку первого солдата, а второго остановил мечом, стараясь не замечать мучительную боль в плече. Он оттолкнулся ногой, которая уже стояла на палубе, и метнулся на двоих солдат, врезался в обоих разом и свалил их своим весом. Мир под ним закрутился, и от боли в плече зрение сжалось до точки. Ти'рак понятия не имел, где он, не говоря уже о том, где солдаты. Он поднялся на колени, стал размахивать вокруг мечом, и боль в плече подпитывала его ярость.

– Кэп! Кэп! – крикнул один моряк, и Ти'рак прекратил яростно молотить и открыл глаза. Перед ним собрались пираты его команды. Два солдата с арбалетами и их охранники умирали или уже умерли. Те двое, которых он сбил с ног, умерли там, где упали, покрытые множеством кровавых порезов от меча Ти'рака.

– Надо вступать в бой, кэп, – сказал Карман. В его глазах стояла немая печаль.

Ти'рак посмотрел вниз и увидел в плече арбалетный болт. Наружу торчала лишь часть древка длиной в палец. Он знал, что нужно будет его вынуть, и телу потребуется время, чтобы излечиться, но времени-то сейчас у него и не было. Придётся пока игнорировать незваного деревянного гостя и надеяться, что выжившие пираты будут знать, как залатать своего капитана позже.

С трудом поднявшись на ноги, Ти'рак захромал вперёд, глядя на главную палубу, где шло основное сражение. Солдаты повсюду боролись с теневыми монстрами ведьмы. Ти'рак видел, как гигантская четырёхногая тень неуклюже вышла из темноты, которую отбрасывала главная мачта. Тварь подхватила первого попавшегося солдата и ударила об палубу, а потом повернула морду к группе людей, которые стали рубить её мечами. Ти'рак не знал, оказывала ли сталь какой-либо эффект, но она явно разъярила тварь, которая тут же вколотила ещё двух солдат в палубу своими массивными лапами.

Всё больше и больше теней хлынуло из люка на главную палубу, и каждая извивалась по дереву, как змея, в поисках питавших их крупных участков тьмы. И куда бы ни посмотрел Ти'рак, всюду солдаты умирали от ведьминской магии, и ему оставалось только удивляться, откуда у неё столько сил, чтобы добиться такого, в её-то измождённом состоянии.

– Ты! – крикнул кто-то. Ти'рак посмотрел в сторону и увидел, как адмирал Питер Верит взбирается по лестнице на ахтердек, и вокруг него кишат охранники. – Ты это устроил!

Ти'рак устало ухмыльнулся и повернулся к Вериту, впервые заметив, как близко они к шлюпкам "Вестника Бури". Адмирал пытался покинуть свой корабль, решив, что его уже не спасти. Истощённая команда Ти'рака выстроилась за ним – каждый устал не меньше него, но каждый был решительно настроен выжить и отплатить адмиралу за уничтожение их корабля и за убийство друзей.

Одно из ведьминских созданий проползло по ахтердеку и направилось в сторону Ти'рака, исчезнув в больших тенях, отброшенных его пиратами. Спустя миг Ти'рак почувствовал холодок, увидев, как мимо него промчалась небольшая фигура в форме обезьянки. У монстра, видимо, не было ни головы, ни глаз – только тело и ноги, которые выглядели, как чёрный дым. Ти'рак отпрянул с его пути, но монстр, похоже, им не интересовался, как и членами его команды. Нарушив их ряды, тварь бросилась на адмирала и его охранников.

Ти'рак громоподобно расхохотался, отчего заныли все его раны, и помчался следом за теневым монстром. Охранники адмирала выдвинулись ему навстречу, а люди Ти'рака бросились за ним, и спустя мгновение битва возобновилась, и мир стал деревом и сталью, по́том и кровью.

Отбив щитом первый удар, Ти'рак ударил в ответ своим мечом, но его удар отразили. Когда остатки команды сформировали рядом с ним ущербную стену щитов, упал первый из солдат адмирала. На его груди сидел маленький теневой монстр и кромсал окровавленными когтями.

Два товарища упавшего солдата кинулись на тень и стали её рубить. Мелкая тварь прекратила атаку и стала тускнеть, и вскоре уже не осталось никаких свидетельств, что она когда-то существовала, за исключением кровавого месива человека, умиравшего на палубе. Ти'рак и Ован – ещё один пират из его команды, – сомкнули щиты и разом начали давить, вклиниваясь в нестройные ряды противника, защищая друг друга и заставляя солдат развернуться так, чтобы остальные его люди могли атаковать их фланги.

Ти'рак почувствовал порез в левом боку и взревел от боли. Ярость переполняла каждую его частичку, руки и ноги налились новыми силами, и он вырвался из стены щитов в два человека, дико размахивая вокруг себя украденным мечом – и эти мощные удары раскалывали защиту и валили на палубу солдат с жуткими ранами. Солдаты переключились на Ти'рака, и его люди, воспользовавшись этим, бросились за ним, чтобы убивать врагов. Все в команде Ти'рака были ветеранами, и все привыкли к его силе берсерка. Они знали, как эта сила ужасает врагов, и как ей лучше всего воспользоваться.