Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

В доках толпились люди, ожидавшие, когда причалит "Фортуна", и капитан сойдёт на берег. Бек заметила многих людей, выбранных представителями от горожан, которые не были пиратами, но всё равно жили теперь под управлением Дрейка. Она увидела и речников – грязных и взъерошенных, и с лицами, покрытыми татуировками. Раньше она никогда не видела столько бродяг в одном месте.

Речники по отношению к чужакам всегда вели себя скрытно и жестоко. Они путешествовали в основном по рекам густонаселённых джунглей на юге Сарта и жили в основном за счёт земли и товаров, которые выторговывали у тех, на кого не нападали и кого не ели.

Бек насчитала в бухте восемь кораблей, и на Пиратских Островах она раньше никогда не видела столько в одном месте. Судя по шёпоту команды, такое было редкостью, как Бек и думала. С "Фортуной", "Фениксом" и "Чёрной Смертью" число кораблей дошло до одиннадцати, и доки выглядели переполненными. Когда они приблизились, один из кораблей отбуксировали шлюпками от причала, и "Фортуна" тут же направилась на свободное место, а остальным кораблям осталось ждать в бухте.

– Ты со мной? – спросил Дрейк, когда "Фортуна" остановилась, и пираты принялись привязывать швартовы.

Бек несколько секунд смотрела на Новый Сев'релэйн.

– Нет, – сказала она в конце концов.

Дрейк уставился на Бек, а потом хохотнул и отвернулся.

– Как хочешь, арбитр.

Пиратский капитан поднялся на сходню и неторопливо спустился по ней, приветствуя тех, кто ждал его внизу с распростёртыми объятьями, тёплой улыбкой и множеством обнадёживающих слов. Один раз он оглянулся на Бек, но она нарочито смотрела в другую сторону. Когда Дрейк скрылся из доков, направившись к городу, Бек развернулась и пошла в его каюту.

– Арбитр, могу я вам помочь? – сказал Принцесса, первый помощник Дрейка, когда она потянулась к двери. Если дело касалось капитана, он был верен, как пёс, и Бек не сомневалась, что Дрейк узнает о её попытке проникнуть в его каюту.

– На самом деле, можешь, Принцесса, – сказала она, хищно улыбнувшись. – Мне нужно прочистить пистолеты, и у меня кончилась смазка. Можешь принести мне её.

– В каюту капитана? – не отставал Принцесса.

– Моя каюта раньше была твоей, – сказала Бек. – Ты думаешь, там хватит места, чтобы сделать всё должным образом?

Принуждение Бек вцепилось в волю Принцессы и вытянуло из него правду:

– Нет, – сказал Принцесса и содрогнулся. Он и без того вряд ли солгал бы, но Бек давно поняла, что полезно время от времени использовать принуждение на людях, чтобы доминировать, чтобы напоминать им о том, где их место. – Чёрт, очень прошу, арбитр, не делайте так. Я принесу вам смазку, только… не заколдовывайте меня снова.

Принцесса бросился прочь, а Бек взялась за дверную ручку и повернула её. Дверь не шелохнулась. Дрейк редко запирал дверь, когда был на борту корабля, но Бек не удивилась, что сейчас запер. Она начинала понимать Дрейка, и очевидно его круг доверия был узок.

Бек прошептала в руку два слова, а потом приложила эту руку к замку. Тут же раздался щелчок, и она снова повернула ручку. Дверь открылась, и арбитр вошла внутрь. Из трёх школ магии, практикуемых Инквизицией, Бек лучше всего обращалась с колдовством, используя свой потенциал, чтобы напрямую воздействовать на мир и при необходимости выпускать громадную силу Вольмара. Открывать запертые двери – простой трюк, но при необходимости она могла использовать и настоящую магию.

Школа колдовства была самой разветвлённой, с ответвлениями магии стихий, заговоров и преобразований. Способность к преобразованиям Бек почувствовала во время своего обучения очень рано, и сосредоточилась на нём. Это была самая буквальная форма колдовства – способность менять мир вокруг неё, и её возможности были почти безграничными. Конечно, были и куда более тёмные ответвления колдовства, например, некромантия, но Инквизиция не обучала и не попустительствовала практикам этих дурных искусств, а их искоренение было одной из главных задач организации.

Бек раньше встречалась с некромантами, и их способность вдыхать жизнь в мертвецов была жуткой и незабываемой. Сильнее всего способности некромантов делались возле Земель Мёртвых, и Бек сама видела, на что способны такие еретики, когда могут подчерпнуть сил этого проклятого места. Она содрогнулась от тех воспоминаний и отогнала их прочь. Бек сильно тревожило, что недавно они видели корабль друрров с некромантом на борту. Друрры к этой практике всегда питали не меньшее отвращение, чем Инквизиция – в конце концов, именно из-за неё случилось крушение их некогда великой цивилизации.