Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Бек пришло в голову, что Принцесса не купился так просто на её уловку. Она взяла пистолет с куртки и положила на ближайший шкаф, а потом подошла к окну и стала ждать. Когда явится первый помощник, она скажет ему поставить масло возле пистолета, чтобы обеспечить себе алиби. А как только он уйдёт, она свяжется с Инквизицией.

Да, арбитр Даркхарт недавно освободил от контракта демонов Пустоты, осложнив обмен информацией на дальних расстояниях, но способы всё ещё оставались. Они были ограниченными, изнурительными и требовали полной концентрации, но Инквизиция нашла альтернативу, и сейчас Бек надо было поговорить с инквизитором Вэнсом. Ему нужно знать, что случилось на данный момент, а ей нужны новые приказы.

– Будут компенсации, – заверил Дрейк тощую женщину. – Пока спрячьте в подвале, что осталось, и приходите завтра к "Фортуне" с цифрой. Если она разумная, то я прослежу, чтобы вам заплатили за неудобства.

На другой стороне стола расхохотался Таннер, и Дрейка едва не передёрнуло от этого звука. Бывший заклятый враг, а ныне союзник, стал второй тенью Дрейка с тех пор, как они сошли на берег, и теперь ходил за ним повсюду и принимал участие в разговорах с жителями Нового Сев'релэйна. Это сильно досаждало, но Дрейк мог это вынести – не только потому, что это вроде бы укрепляло их новый союз, но ещё так люди Нового Сев'релэйна видели, что именно представляет собой Таннер, и быстро понимали, насколько сильно будет отличаться жизнь под властью этого мерзавца от жизни под властью Дрейка.

– Ну что, приятель, всё ещё хочешь быть королём? – сказал Таннер, мрачно ухмыльнувшись.

Они сидели за столом в "Праведном Гневе", а вокруг шло настоящее празднование. Пираты из всех команд общались между собой, и, хотя атмосфера стояла немного натянутая, люди Нового Сев'релэйна, видимо, нормально принимали жителей Фанго. Таннер тянул эль из кружки так, словно она была последней в мире, а Дрейк пил уже вторую и жалел, что это не четвёртая.

– А ты по-прежнему хочешь отобрать у меня этот титул? – ответил Дрейк, и тоже ухмыльнулся, блеснув золотым зубом.

Таннер рассмеялся и сильно хлопнул по столу. Рядом обернулась пара пиратов из команды Дрейка, посмотрели, но вскоре убедились, что драки не намечается.

– Дрейк, нахер те королём-то быть? – сказал Таннер. – Как я слышал, у тя бабла больше, чем у короля, и никакого королевского говна. Так нахера? Иль просто чтоб доказать, что ты главный?

Дрейк прищурился. Он не считал, что Таннер обладает избытком проницательности, но и не доверял ему, и поделом, поскольку не далее как тридцать дней назад Таннер собирался отрезать язык Дрейку ржавым ножом. Он почесал шрам на носу и поморщился.

– Легальность, – сказал он, и это была почти половина правды. – Деньги у меня, может, и есть, но если я приплыву в Сарт, то меня всё равно повесят, как обычного преступника. А если я смогу легализовать Пиратские Острова, заключить мир с Сартом, Пятью Королевствами, Акантией и Драконьей Империей, то смогу ездить куда угодно. Мы сможем ездить, куда угодно.

Он откинулся на спинку стула.

– Подумай, Таннер. Не нужно больше прятаться, тайком заходить в говённые порты, чтобы продать товары за десятую часть их цены.

– И больше никакого пиратства, – проворчал Таннер. Улыбка давно сошла с его лица, и он уже не смеялся.

– Всё вечно получается не так, как планировал, Таннер. Ещё будем сражаться, и будем грабить корабли, но сделаем так, что каждый, проходящий через наши воды, будет платить налог, а мы на эти деньги здесь, на островах, построим настоящие города. Мы уже не будем просто пиратами – мы будем величайшим флотом в мире, чёрт возьми! Это настоящая сила. Сила, с которой миру придётся считаться.

– И вот поэтому, – Таннер уставился на Дрейка, и в его глазах светилось настоящее зло. – Тебе нужна такая власть, которую не купишь даже за деньги, только за верность, и чтоб верные люди готовы были положить за тя свои жизни.

Следовало отдать Таннеру должное – он оказался проницательнее, чем Дрейк мог бы предположить.

– Ага, – ответил он и подождал ответа пирата.

– А у тя яйца больше, чем я думал, Дрейк. Ты тока помни, кто те в этом помогает, и знай, что я в любой миг могу лишить тя своей поддержки.

Дрейк собирался уже ответить на скрытую угрозу, когда дверь в таверну открылась, и вошли три речника с татуированными лицами и сам Деун Бёрн. Капитан Бёрн рыкнул на собравшуюся толпу пьяных, пирующих пиратов, а потом его взгляд остановился на столе Дрейка, куда он и направился, и его товарищи за ним.