Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

Я остановил свою группу, приблизился к обнаруженной аномалии – чем же еще могли быть эти левитирующие шарики? – и осторожно активизировал мысленный щуп, свое стандартное, но чрезвычайно эффективное колдовство. Кто знает, что будет, если дотронешься до них руками. Затем принялся щупом сталкивать шарики в сторону. В момент, когда первый из них пересек забор, раздался хлопок, и они все дружно устремились в центр пустоши. Одно биение сердца, взрыв, гулкий звон в ушах. Поверхность пустоши снова разгладилась. Облако исчезло. Путь был свободен.

Я оглянулся. Чернокожий старый мглу смотрел на меня, покачивая в пыльном мареве лысой башкой на длинной шее. Ему, как и остальным, было страшновато находиться среди развалин Мертвого города. Мглу предпочитали барханы Стеклянной пустыни, где любили охотиться на варанов и диких коз. Вытянутые у верхних кончиков уши, украшенные костяными вставками, мелко подрагивали от завываний ветра. В отличие от меня, мглу были лишены какой-либо растительности. Их лица отличались выпирающими скулами и мощными подбородками. Часто превосходя ростом подопечных, они были более тонкокостные и прикрывали тело только серыми передниками. Впрочем, и подопечным не требовалось много одежды: мужчины носили дополнительно к переднику золотистую повязку и ожерелье из тонких серебряных пластинок, женщины – короткую тунику. Черные густые волосы, обрезанные у плеч, подчеркивали превосходство подопечных над мглу, но так же — никакой бороды и усов.

В какой-то момент показалось, что старый мглу подмигнул. Я внимательно к нему присмотрелся, но нет — мысленная активность, как обычно, крайне низка. В этой жаре всякое могло примерещиться. Со мной сразу же согласилось несколько подопечных — их голоса привычно раздались в голове. «Мглу не просят, им приказывают», – пришло напоминание от Общины. Кто бы спорил. Я сверился с ощущениями и повел группу дальше.

Здесь, в Мертвом городе, многие дома были занесены песком, особенно с юго-востока, не прикрытого горами Халибру и лесами Керады. Однако остальная часть города оставалась доступной, чем мы и планировали воспользоваться.

Пройдя под аркой оплавленного перегнутого металла, я вышел к нужному трехэтажному зданию. Несколько высоких кустов саксаула росли прямо из его фундамента. Грязно-желтый фасад покрывали многочисленные трещины. Кое-где из стен вывалились целые секции кирпича, которые лежали неровными кучами понизу, но в целом дом неплохо сохранился по сравнению с остальными. Мне стало интересно, сколько же в нем когда-то умещалось семей.Попытался сосчитать количество оконных проемов, но сбился со счета. Впрочем, когда заходило за сотню, я всегда сбивался. Подопечный Общины – он больше телепат, эмпат, интуит, в конце концов, колдун, но никак не тот, кто умеет жонглировать цифрами. В этот раз на меня не обратили внимания: Община увлечено перешептывалась о стимулах и ограничениях.

Мне же с моей группой полагалось добыть несколько тележек кирпича и каменных блоков для Кубов Памяти — гигантских сооружений, накопителей колдовской энергии. Возводя и разрушая Кубы Памяти, Община сохраняла силы и не позволяла демиургам проникать в свои владения. Ведь там, за пределами пустыни, лежали зловонные земли, наполненные их порождениями – демонами и монстрами, а также теми, кого можно лишь употреблять в пищу, -- шушу. Для приобщения к Кубам они не годились, их души были безнадежно испорчены ядом Тритуги.

Пора было начинать. Я уселся на горячие плиты дороги напротив дома. Биение сердца замедлилось, моя тень ожила и куда-то сбежала, я осторожно выскользнул в Изнанку. Там сразу же обернулся и постарался из нее взглянуть на покинутый пласт реальности. В Изнанке главное не смотреть в кривые зеркала. Иначе можно заблудиться в вымышленных мирах и не вернуться обратно. А кривые зеркала там на каждом углу. У меня получилось. Предметы избавились от красок и постепенно превратились в черно-белые схемы. И я словно поплыл над миром, рассматривая его, как инженер чертёж.

Мглу переминались за моей спиной, часть из них прижалась к выступающим из расколотых плит бесформенным останкам строений. Там была тонкая полоска прохладной тени. Иногда они резко приседали и ловили ящерок, мелькающих между камнями, сворачивали им шеи и складывали в перекинутые через плечо сумы.

Наконец я отыскал в кирпичной кладке все ослабленные места и покинул Изнанку. Моя тень нехотя вернулась. После чего встал, размял тело и ментальным усилием надломил ближайший проем здания. Облицовка стены рухнула, обнажив камень, часть кирпича ввалилась внутрь. Я мысленно направил мглу вынимать и складывать кирпич на телеги, а сам прошел вдоль здания к месту, где в нем были встроены нужные мне балки. К вою ветра добавились звуки удара железа о камень.