Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

Заметно фонило. Мои пальцы подрагивали от выбросов аномалий. Связь с Общиной ослабла. Надо заметить, хотя я и привык с рождения слышать в своей голове разговоры, переклички и указания, постоянное чужое бормотание в последнее время раздражало. Особенно когда сравнивал ихс тишиной, что приходила в подобные этим мгновения. Не менее сильно действовало на нервы и однообразие пейзажа, что ослеплял каплями расплавленного стекла, перемешанного с рыжим песком барханов. Эти навеянные ветром складки земли наступали на меня отовсюду. Успокоение приходило лишь тут, в развалинах Мертвого города, либо в отрогах Халибру, куда я старался выбираться как можно чаще.

Странно, но мне что-то настойчиво мешало: дом, который до этого четко ощущался, казался частью меня, померк. Я с трудом удерживал его картинку перед мысленным взором. Отойдя на пару шагов, потер виски и увеличил нажим. Через некоторое время стена передо мной закряхтела и треснула; сквозь трещину показалась искомая балка. Зафонило сильней. Голоса в голове стали прерывистыми. Я вытер пот со лба и сквозь марево посмотрел на небо. Пекло. Я наморщился и начал выдирать балку из дома. Колдовской щуп привычно протянулся в ее сторону. Пыль заволокла все вокруг, захотелось чихнуть, но это могло сбить концентрацию, поэтому я терпел. Терпел, пока меня не накрыло визжащей волной, возникшей словно из ниоткуда. О, проклятые земли Тритуга! Голова готова была треснуть. Я упал на колени и отвлекся. Балка вырвалась из стены, перевернулась в воздухе и отлетела в сторону мглу. Часть верхних этажей просела, а потом обвалилась плитами вниз вместе с поломанным саксаулом.

Когда поднял глаза, невольно вздрогнул. Проклятье! Из моего отряда на ногах осталось только четверо. Хотя нет, пятеро: старый мглу отделался испугом и уже вставал. Остальные были раздроблены балкой и не шевелились, еще один отброшен на железные прутья. Загнутый крюк вошел ему в затылок и вышел через глаз. Вид был не очень. Нет, я не испытывал к мглу ни жалости, ни сострадания. Их кровь и увечья не могли вызвать особых чувств у подопечного Общины. Но пришлось признать: вылазка в Мертвый город завершилась. Какие камни и блоки! Теперь требовалось дотащить трупы до поселения и отдать их Хлысту ноющей боли – вечному стражу Кубов Памяти, черному ангелу пустыни, чтобы тот забрал из них накопленные крохи эмоций, прежде чем расщепить на молекулы.

Стоп! Но зачем мне-то торопиться? Почему бы не найти то, что сбило концентрацию? Новый вид аномалии? Эта мысль несколько приободрила. Не услышав от Общины запрета, я дал команду подобрать мертвых и выдвигаться обратно. Мглу повиновались. Их шеи заметно ужались, безучастность сменилась паникой.

Больше не забивая голову тем, что произошло, я вошел в проем в стене. Босые ноги осторожно ступали по битому стеклу и камням. На полу попадались острые металлические шипы, иногда – остатки редкого в наших краях дерева. Из поваленных ящиков выглядывали прямоугольники, обтянутые потрескавшейся кожей и заполненные тонкими пластинами. Но до них не дотрагивался, мне было известно: если их раскрыть, они пыхнут едкой черной пылью, и тогда ожог долго будет украшать лицо и руки.

Прошел первое помещение и оказался в большом зале. Обвал его не затронул. Окна выходили на открытое пространство, заросшее низкорослыми пальмами и баобабами. Смотрелось ничуть не хуже, чем с вершины Куба на леса Керады: местность опускалась в низину, открывая волны грязной бирюзы, которые разбивались о далекие скукоженные дома. Конечно, растительности и тут мало, но все же это хотя бы не однообразный рыжий песок. Справа в конце зала увидел уходящие вниз ступеньки. По бокам от лестницы стояли фигуры животных, гладкие снизу и с густой гривой ближе к морде. На их макушках удерживались витиеватые перила. Иногда незнакомые слова всплывали в моем сознании, но не в этот раз. Я не смог определить, как назывались животные.

Стоило мне начать рассматривать лестницу, как в глазах поплыло, и я перестал чувствовать связь с Общиной. В первый момент застыл, не понимая, что происходит. Я буквально ничего не слышал внутри себя. Голоса пропали! Не стихли, не отдалились, а именно пропали! Этого просто не могло быть! Даже в самых опасных аномалиях Мертвого города Община никогда не покидала подопечных. Это было основой нашего существования: именно из этого мы черпали свои силы, именно Община связывала нас в единое целое и позволяла прикасаться к накопителям Кубов Памяти!