Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

Постарался взять себя в руки и успокоить сердцебиение. Разве не к этому я стремился: узнать новое, вырваться из состояния апатии? Освободиться от навязчивого внимания Общины? И вот, такое место найдено – здесь, посреди Мертвого города! Может, именно надежда на это и привела меня сюда?

Как только отвел глаза в сторону, Община вернулась. Снова почувствовал внутри себя знакомую связь. Удивительно, но даже испытал облегчение. Никто не заметил моего отсутствия. Сообщения-импульсы так же, как и раньше, стремились от одного подопечного к другому: шептались влюбленные, ругались старые друзья. А ведь Мертвый город способен удивить, и нередко в нем пропадали целые группы мглу, либо отправлялись на перерождение подопечные. Хм, нужно было срочно отвлечься и перестать об этом думать. Решил, что объявлять о находке преждевременно.

Я уже не вспоминал о прекрасном виде из огромных окон и плетущихся на восток мглу. Мои предыдущие планы были отброшены. Неотвратимо потянуло к лестнице. В ней чудилась тайна, которой так не хватало, обещание того, чего не смог найти больше нигде.

Я сделал первый шаг, потом второй, и еще, и еще, пока не подошел и не спустился на проем ниже. Лестница привела в подвал, заваленный ящиками, пылью, сломом, порыжевшими железными цилиндрами и прочей ерундой. Обычный подвал, за исключением одного: в середине него пол проваливался, открывая темную дыру.

С волнением задержал дыхание, провел языком по губам – из дыры сквозило искомой аномалией. Иногда она фонтанировала резкими всполохами, затем притухала, становилась незаметной. Словно живой организм. Словно играла. Это было как приглашение, адресованное лично мне! Я отодвинул сделанное из красного дерева седалище, неосторожно развалил попавшуюся под ноги коробку, подошел и наклонился над неровными краями дыры.

И тут осознал, что нашел. Это была не совсем аномалия. Это был вход в Лабиринт!

О да! О пр оклятом Лабиринте ходили легенды. Считалось, в нем скрывались ворота в земли Тритуга и даже к самому Хрустальному Разлому, некий аналог пространственного перехода, «кротовой» норы. Но тех, кто переступал в Лабиринте незримую грань, подстерегали демоны. Их проклятие отравляло жизнь ложными грезами и сводило с ума. Поэтому самые строжайшие табу запрещали к нему приближаться. Уже простое упоминание о нем могло привести к жестокому наказанию, вплоть до изгнания из Общины.

Я задумался. Сейчас мои мысли были недоступны. Мглу медленно возвращались той же дорогой, что и пришли сюда, волоча заполненные трупами тележки. Если бы потребовалось, я мог бы передвигаться в разы быстрей. Догнать их не составляло труда. До заката оставалась масса времени. А так хотелось изведать новых ощущений. Понять, как это жить только с самим собой. До дрожи. Да и дверь в Тритугу притягивала, вдруг ее обнаружу?! В проклятия же особо не верилось: какая опасность может угрожать тому, кто обречен в случае смерти на перерождение при первых лучах солнца? Если же все сделать правильно, никто и не узнает, что я побывал в Лабиринте. Поэтому, немного помедлив, набрался смелости и шагнул в дыру.

***

Падение продолжалось недолго. Пролетев вниз несколько саженей, я мягко полуприсел на ноги. Серебряные пластинки ожерелья предупреждающе звякнули. Встал. Огляделся. Узкий коридор с высоким потолком вел в неизвестном направлении, куда-то в сторону от дома. После первых шагов меня окружила темнота. Зрение тут же перестроилось, зрачки расширились, восприятие обострилось, и темноту сменил сумрак. Я осторожно пошел по коридору.

Вскоре пол похолодел, как и воздух. Крошки битого камня пропали, потом исчезла и пыль. Куда я иду? Стоило ли так рисковать? Было жутковато, но желание прикоснуться к тайне пересиливало сомнения. Ощущение свободы пьянило, хотелось продлить его на как можно более долгий срок.

Внезапно услышал позади скрежещущий звук. Прямо за мной резко ушла вниз стоявшая, казалось, намертво плита. Сработала не замеченная ловушка – холодная шершавая поверхность под ногами сменилась острыми иглами. Не успел задуматься, как тело, словно по наитию, высоко подпрыгнуло, перевернулось в воздухе и приземлилось далеко впереди.

Я перевел дух. Кое-как левитировать подопечные могли, но так, без подготовки, мне еще не доводилось. Тело само воспользовалось заложенными в него возможностями и спасло своего хозяина. Может, такие ловушки и имели в виду, когда упоминали про проклятие Лабиринта? В это верилось с трудом. Слишком просто. Проклятие не может быть настолько примитивным.