Дмитрий Павлов - Потеха колдунов - Пробуждение

Ингвар с Яростенем расположились напротив. Рядом наместник Смолянки Михайло предпринимал попытки привлечь их внимание: переминался и делал порывистые движения то вперед, то назад. Командор Бодагор вполголоса переругивался на десяти языках со своими наемниками-островитянами. Чуть в стороне застыл седовласый владетель Куба, мрачно уставившись себе под ноги. Остромысл с Перемыслом в окружении видных купцов прижали шапки к груди и с ужасом взирали на голую женщину, так же как и молодой отрок, Януш из Доруцких, и многие другие родовитые лехи и любичи.

Мстислав сделал над собой усилие и подал знак. Приглашенный по этому случаю экзекутор, мужик в мешке с вырезами для глаз, с помощью своих подручных подвел четырех лошадей. Животные занервничали, их пришлось некоторое время успокаивать. Наконец палач взял веревки, подошел к жертве и закрепил петли сначала на ее запястьях, потом на лодыжках. Другие концы привязал к брусьям, в которые впрягли лошадей.

Ингвар кивнул, вирник поднял руку, подручные палача подхватили лошадей под уздцы и медленно повели их в четыре разные стороны. Марфа растянулась в воздухе. Кто-то в толпе охнул, послышались рыдания. Наемники засмеялись, предлагая мастеру смерти приласкать женщину, пока та еще дышит. Куба что-то зло сказал им, и они заткнулись. Однако это не понравилось Бодагору, он грубо одернул леха: нечего, мол, давать указания его воинам. Мужчины встали друг перед другом, словно две злые собаки, но стоило Ингвару к ним обернуться, тут же остыли и разошлись.

Мстислав тяжело махнул рукой. Экзекутор принялся лупить лошадей. Растянутая Марфа громко закричала. Вирник сглотнул. Пошел снег. И в этот момент сухожилия у вдовы надорвались, кости в суставах не выдержали, под стон толпы тело разорвалось на части, враз лишившись конечностей. Однако несчастная еще была жива. Лошади остановились.

В голове у распорядителя казни все смешалось. Почему ж она не померла-то сразу? Она же зло, тьма или как там ее следует называть? Яростень так долго его убеждал, да и сам он видел ее черные глаза, искореженное лицо, пух на теле, улыбку тысячи демонов. Вот только сейчас это была та самая Марфа, которую он знал не один год! И кричала она от боли, как самый обычный человек! Палач, этот сукин сын, шагнул к ней, примерился и с кряком опустил топор. Кровь обрызгала мешок на его лице.

Вирник закрыл глаза (подозрительная слабость? пусть и так!), потому пропустил момент, как рядом с казненной сгустился воздух. И лишь когда в клубах неизвестно оттуда взявшегося тумана пропали колени палача и тот заорал не своим голосом, Мстислав снова взглянул на жуткую сцену.

Туман выбросил щупальце, сотканное из тьмы. Черные кольца медленно обвили экзекутора одно за другим, поднялись к голове и залезли под надетый мешок. Крик бедолаги сотряс воздух, но вскоре захлебнулся. И когда мастер смерти был нанизан, словно рыбешка на крючок, его всего вывернуло: одежда набухла, ткань разорвалась, сквозь ее разрывы полезли внутренности, густо потекла кровь, глаза лопнули с противным чмоканьем.

Толпа в испуге отпрянула назад, кто-то побежал. Лошади задрожали и все как одна повалились на бок. Отчетливо завоняло падалью. Дружинники, выставив копья, быстро окружили место казни. За ними подтянулись и наемники с лехами. Правда, подходить ближе никто не решался.

И тогда, растолкав воинов, вперед выступил Яростень. Он поднял свой змеиный посох, начертил им пред собой руну подавления и указал на сгустки клубящейся тьмы. Почудилось, что мир покачнулся. Метель на миг взыграла, но тут же затихла. Волхв воткнул посох между досками мостовой, сделал несколько пассов рукой, и волшба накрыла туман искрящейся сетью. В тот же миг из-под нее попытались вырваться щупальца, но, наткнувшись на препятствие, рассыпались прахом. Останки палача взорвались красными брызгами. Кудесник крепко ухватил посох двумя руками и исступленно забубнил что-то неразборчивым речитативом. На короткое мгновение установилось равновесие, и тьма сдала.

Туман понемногу рассеялся, прижался, пока не пропал полностью, а вместе с ним исчезла и волшебная сеть. Любичи облегченно выдохнули. Яростень выдернул посох, приблизился и внимательно осмотрел кровавое месиво. Затем нагнулся и что-то подобрал, после чего вместе с Ингваром проследовал в детинец.

Работа для вирника почти завершилась. Он кивнул Кубе, получил тычок в плечо от Бодагора и собрался было дать подручным палача последние наставления.