Владимир Андриенко - Знак вурдалака

Зотов слушал Дурново равнодушно.

— И от кого она беглая? На Москве ныне с тыщу беглых холопов сыщется.

— Но Дарья беглая из дому Кантемира.

— Что? — статский советник даже подпрыгнул в кресле. — Из дома Антиоха Кантемира?

— Его! И сия Дарья может оказаться той, что вурдалаком укушена была.

— Та, что померла, а затем исчезла?

— Да, Иван Александрович.

— С этого и надобно было начинать, Порфирий Кузьмич. А то Каин да Каин. Дарью споймали?

— Нет пока. Но завтра она будет у меня.

— Допрос холопке учини!

— Про то не беспокойся, господин Зотов. Сие дело я знаю, и холопка все мне скажет.

— Только пыточные сказки по форме составляй. Пусть каждое слово запишут писчики! Ничего не упусти, Порфирий! Ведь ежели она та самая стряпуха из дома Кантемира, то сие нас к цели привести может.

— Не думаю, что много сие нам даст, Иван Александрович. Пусть споймаем холопку. Не сама она все придумала, даже ежели она живая и умершей токмо прикинулась.

— Но узнаем, кто надоумил её.

— Сие дело Волкову поручено, ваше высокоблагородие! Нам ли ему помогать?

— Дак коли надобно, то и поможем, Порфирий! Может оно и нам к добру обернется. Я слыхал, что при дворе сим делом многие персоны интересуются. Но делают сие с осторожностью великой.

— Это как? — спросил Дурново.

— А так, вроде и интересно им, а вроде и нет. Как бы спросил из праздного интереса. Внимания никто привлекать не желает.

— И что им в том деле, Иван Александрович?

— В том и состоит интерес, Порфирий. С чего они в сие дело носы суют?

— А кто из знати сует нос, Иван Александрович?

— И тебе сие знать надобно, Порфирий? — спросил Зотов. — Али знаешь больше, чем говоришь?

— Я, сударь, к вам по делу пришел. Мне ныне Каин интересен. Вы же мне про дело Волкова толкуете! А потом и в подозрение берете.

— Да ты не обижайся, Порфирий. Обидеть тебя не хотел. Но ведь это ты о холопке Дарье рассказал.

— Попала она в поле моего зрения случайно, Иван Александрович. Потому и доложил.

— И верно сделал.

— И переплелось все дело с Ванькой Каином. Потому и тревожно мне, сударь.

— Но ты ту Дарью поймай и к пытке определи. Нам знать надобно, Порфирий!

Дурново пожал плечами.

— Как прикажешь, сударь!

1732 год. Октябрь.

В дороге. Коллежский секретарь Карпов .

Петр Карпов пробыл в имении Кантемиров восемь дней и со многими людьми за сие время успел переговорить. Теперь ему было, что доложить надворному советнику Волкову.

Много странностей он нашел в сем деле. Не зря Волков направил его сюда во второй раз.

В последнюю ночь в доме Кантемиров он записал все, что узнал, на бумагу и отправил с утра со своим денщиком в Москву. Сам же Петр Антипович отправился из имения в полдень.

Ему подали коляску, и он, провожаемый услужливыми холопами князя, отправился домой на Москву. При сем присутствовали управляющий имения и местный капитан-исправник Осипов…

Но до ночи они не смогли доехать до московской заставы. Карпову это показалось странным. Кучер его также волновался.

— Беда, барин! — сказал он.

— Какая беда?

— Дак ведьмы нас кружат! Али не заметил?

— Ты хочешь сказать, что сбился с дороги? — удивился Карпов.

— Дак рази я мог, барин? Сам помысли! Я ту дорогу знаю и по ней тыщу разов ездил. Рази мог сбиться с пути? И день хороший, Не зима чай и не метель. А тут лес проскочили и за поворот. И снова лес! И снова поворот. И вот мы опять на опушке леса.

— Мы ездим по кругу?

— Так, барин! Ведьмы нас кружат.

Карпову сие показалось странным. И вправду здесь что-то не чисто.

— Здесь есть какой-нибудь постоялый двор?

— Дак вон, ежели вернуть в сторону от леса, то есть «Ведьмина гать».

— Что это?

— Дак постоялый двор, барин.

— Постоялый двор? А я слыхал, что это старая заимка и домиком для охоты.

— Вот в том домике и есть постоялый двор, барин. Зимой там путники, что с пути сбились останавливаются. Место у них такое. Прикажешь ли?

— И название у сего места «Ведьмина гать»? Кто ж так назвать мог постоялый двор?

— А кто его знает? Так прикажешь править туда, али как?

Карпов подумал и согласился.

Возница повернулся спиной к барину. На его лице была зловещая улыбка. Если бы Карпов мог её видеть, то сразу бы отказался от своего намерения провести там ночь…

Канцелярия юстиц-коллегии. Волков и Тарле .

Степан Волков провел ночь в доме Кантемира. Он разбирал списки слуг, смотрел, кто и когда из них прибыл в Москву из деревни. Так и заснул за столом и был разбужен с утра курьером из канцелярии.