Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Там есть часовня?

— Простая изба с крестом. Но её называют часовней.

Луна вступила из-за туч и ярко осветила дорожку через рощу. Хотя священник нашел бы путь и с завязанными глазами.

— Вы заметили? — спросил священник.

— Заметил, что?

— Как она светит.

— Луна?

— Как то по-особенному. Словно сами силы зла желают, чтобы вы видели то, что видеть не должны.

За рощей показалась кладбищенская ограда.

— Вот он старый погост.

Карпов увидел покосившийся домик, над которым возвышался крест. Далее тянулись ряды крестов и камней.

— Здесь хоронили с прошлого века, — сказал отец Михаил.

Карпов остановился.

— Что с вами, Петр Антипович?

— Ничего. В домике кто-то есть. Я это чувствую.

— И что с того? — совершенно спокойно ответил священник.

— Но кто там может быть?

— Но вы же хотели знать правду?

— Хотел.

— Тогда вам стоит идти дальше. Правда ждет вас.

Карпов испугался. Он сам не мог понять, отчего страх заполз в его душу. Просто больше не хотел идти на погост.

— И в чем она правда, отец Михаил? — спросил он и посмотрел на священника.

Но того рядом уже не было.

— Батюшка?

В ответ тишина. Он был один в двух шагах от старого погоста.

— Отец Михаил? Где вы?

Но священник словно растворился в воздухе. Луна снова скрылась за тучами, и стало темно. Зато яркий огонек в часовне горел впереди. Карпов огляделся по сторонам.

Поднялся ветер и вдали послышался волчий вой…

… Петр Антипович вскочил с кровати.

На столе рядом с кроватью горела почти оплавившаяся свеча. Он был в комнате в доме Кантемиров.

— Проклятие! — прошептал он. — Это был сон. Но звон от жуткого воя до сих пор стоит в моих ушах. Это и правда проклятое место.

Двери комнаты скрипнули, и вошел слуга с подсвечником в руке.

— Звали, барин? — спросил он.

— Нет. А ты кто таков?

— Дак Иван я. К вам приставлен управляющим Тит Ипатычем.

— Я не звал тебя.

— Но вы, барин, коли еще захотите выйти из дома, то лучше утром.

— Выйти? Ты про что, Иван?

— Дак вы из дома выходили, барин.

— Я выходил? — удивился Карпов.

— Я сам видал. Но не было вас час не более. А затем вернулись и снова легли спать. Я подивился, откуда вы хорошо дом знаете. Ведь не бывали здесь ранее.

— Дак не знаю я сего дома, Иван. Совсем не знаю. А рядом со мной ты никого не видел?

— Нет, барин.

— А скажи мне, Иван. Слыхал ты про Власту?

Слуга стал креститься.

— Как не слыхать, барин. Многим головы сия девка вскружила. Говорили бабы, что де сила в ней есть особая бесовская. Говорят, даже священника она покорила.

— Священника?

— Хотя сие не мово ума дело, барин. И болтать про сие мне не велено.

— Мне можно все рассказать. Я здесь для того и нахожусь.

— Говорили в прежние годы та Власта самого отца Михаила в свои сети забрала. Но про сие я токмо слыхал. А правда ли сие? Того знать не могу, барин.

— А откуда в ней сия власть над мужчинами? Что про это говорят?

— Разное болтали. Старики баили, что де Власта не старилась и что не человек она вовсе.

— А кто? — спросил Карпов.

— Дьяволица, — прошептал слуга. — Но говорить про сие опасно. Ежели прознает она…

— Я сумею тебя защитить.

— Нет, барин. Про сие говорите со священником. А я более не скажу ни слова…

Имение Кантемиров. На другой день. Коллежский секретарь Карпов и священник отец Михаил .

Утром Карпов после завтрака сказал управляющему, что идет в дом священника, дабы прояснить некие дала по церковно-приходским книгам. Тот предложил провожатых, но коллежский секретарь отказался. Тит Ипатыч настаивать не стал.

— Как скажете, ваше благородие. Да и дом у батюшки весьма приметен. Найдете сразу.

— Дак знаю я, где дом тот, Тит Ипатыч.

— А когда воротиться изволите? Это я к тому спрашиваю, чтобы знать возвернетесь ли к обеду. Я велю стол накрыть.

— Не утруждайтесь, Тит Ипатыч. Не нужно никаких церемоний.

Карпов вышел из дома.

Управляющий смотрел вслед чиновнику и думал:

«А не прост сей чиновник! Ох, и не прост! Зело умен, и копает глубоко. Надобно узнать, про что они там говорить станут. Но слугу-провожатого с собой не взял. Стало, сам снаряжу тайного посланца. Но кого? Ваньку? Или Данилку? У последнего старуха Ипатьева в тетках и она готовит в доме у батюшки. Вот его и пошлю! Ведь наверняка сей чиновник в доме у попа обедать останется».

В древне дом священника был на окраине и отличался добротностью. Он частично был выстроен из камня, частично сложен из дубовых бревен, крепко пригнанных друг к другу.