Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— И эта вода жизни способна вернуть молодость?

— Так точно, Степан Андреевич. В том и есть её ценность. Ты хоть можешь представить, что это такое? Эликсир философов! У кого угодно голова закружиться.

— Так ты, Иван Карлович, думаешь, что за сими смертями в доме Кантемира стоит де Генин?

— Не знаю, Степан Андреевич. Но был у него интерес в доме у князя Антиоха. И не все он тебе рассказал. А при дворе, отчего этим дело многие особы интересуются? Не с того ли, что о воде жизни упоминание есть?

— Может ты и прав, Иван Карлович. Но помогать Зотову и Дурново «топить» де Генина я не желаю. Думаешь, стали бы они мне помогать, коли не нужда? Нет. Эти господа об себе токмо и пекутся.

— Они хотят, чтобы ты взял де Генина под стражу?

— Да. Сами мараться не желают. Де Генин это тебе не Дарья.

— Но у них в руках опросные листы Дарьи. И это можно повернуть как заговор против чести и престижа нашей государыни.

Волков ответил:

— А это как повернется, Иван Карлович. От того Зотов и Дурново и не хотят рисковать. Возьмут они доктора, а за него лейб-медики императрицы заступятся. И посол Франции заступиться. У них же токмо слова беглой холопки. Потому сии господа и осторожничают. Потому и мне помогли с опросными листами. Надобно выяснить все про Дарью, Иван Карлович. Как померла и где тело.

— Все сделаю, Степан Андреевич…

Канцелярия юстиц-коллегии. Волков и денщик Карпова .

Степан Волков хотел было уже уйти из канцелярии. Но караульный солдат вошел и сказал, что прибыл к нему гонец.

— Что за гонец? Откуда? — Волков не ждал гонца.

— Дак не понял я того. Вроде денщик он.

— Денщик? — не понял Степан. — Чей денщинк?

— Дак господина офицера Карпова.

— Карпова? Где сей слуга?

— Дак дожидаются вашего благородия.

— Сюда его немедля!

Уставший мужчина в пыльных ботфортах (только с коня слез) вошел в кабинет чиновника.

— Ваше благородие! Прибыл я из деревни господ Кантемиров. И сразу явился к вам.

— Ты от его благородия офицера Карпова, братец? — спросил Степан Андреевич. — Я все верно понял?

— Я денщик господина Карпова.

— А где он сам?

— Дак меня вперед выслал. Сами они скоро будут.

— И что имеешь сказать, братец?

— Дак письмо его благородия вашему благородию в собственные руки!

— Письмо?

Денщик вручил пакет.

— Могу я отправляться отдыхать, ваше благородие? Признаться устал смертельно!

— Иди, братец, и вот тебе рубль на водку.

— Благодарствую, ваше благородие! — денщик отдал честь, приложив два пальца правой руки к треуголке, и удалился.

Волков прошел в кабинет и разорвал пакет.

«Странно, что он мне написал. Отчего сам не привез новости? Ничего не могу понять».

Он развернул послание:

«Господин надворный советник.

Опасаюсь, что мне станут чинить препятствия по возвращению в Москву, и потому пишу вам сие послание, которое отправлю со своим денщиком Сашкой.

Ваше приказание мною исполнено. Записи, что касаемо Тишки сделаны, могут быть поддельными. Но точно того сказать не могу. Некие крестьяне в деревне ничего про племянника Лукьяна-кузнеца не ведают. Нынешний кузнец именем Максим сказал, что не помнит про Тишку. Но управляющий и дворня кантемировская утверждает, что Тишку знали и что был он родня Лукьяна.

Дела в этом имении нечистые. Но оба Кантемира ни при чем. Князя Константина, нынешнего хозяина имения, здесь практически не бывает. А князь Антиох был в сем доме лет шесть назад. Не сильно братья ладят меж собой. Да оно и понятно. Чего им ладить, коли первый все состояние захапал, а второй перебиваться при княжеском титуле должен с хлеба на воду.

В имении всем заправляет управляющий здешний Тит Ипатыч. Он сам из местных крестьян. Но грамоте разумеющий и хозяйство ведущий исправно. Меня встретил честь по чести. Не думаю также, что он в чем замешан, но скрывает что-то старик. Али говорить боится, али приказ от кого-то имеет, али еще что. Не желаю вводить вас в обман, Степан Андреевич, но только есть в здешних местах нечисть некая, которую здешние крестьянишки боятся.

Я понимаю, что вы человек просвещенный и в сие верите мало, но обстоятельства таковы, что мне пришлось в сие поверить, Степан Андреевич.

Барыня Кантакузен, именем Кассандра, супруга князя Дмитрия Кантемира, вместе с мужем своим бежала из Молдаванского княжества. Указал государь Петр Алексеевич выделить им богатое имение Архангельское.

Привезла барыня Кантакузен сюда своих служанок и была среди них редкая красавица именем Власта. И многие молодые холопы князя Дмитрия Кантемира тогда засматривались на Власту. И она позволяла некоторым приблизиться к себе. И даже без венца брачного вступала с ними в отношения, коие токмо между супругами происходить могут.