Джон Толкин - Две крепости

Наконец он ступил на дорогу и сделал несколько шагов, самых тяжелых шагов во всей своей жизни.

Всего лишь несколько шагов, потом еще сколько-нибудь — и он спустится вниз и впредь никогда не увидит этого места. И тут он внезапно услышал голоса и крики. Сэм остановился и застыл как камень. Голоса орков. Они были впереди и сзади. Топот ног и пронзительные крики — орки шли по ущелью с дальнего конца, может быть из башни. Топот и крики сзади. Он обернулся и увидел маленькие красные огоньки и факелы, появляющиеся из туннеля. Охота началась. Красный Глаз башни не был слепым. Попался...

Блеск факелов сзади и звон стали впереди усилились. Через минуту орки достигнут вершины и увидят его. Он слишком медлил, принимая решение, и это не привело к добру. Как ему бежать, как спастись самому, спасти Кольцо? Кольцо! Он не принимал никакого решения, не думал. Он просто снял цепь и надел Кольцо на палец. В ту же секунду голова колонны орков появилась на вершине перед ним.

Мир изменился. Слух Сэма обострился, зато зрение ослабло, но иначе, чем в логове Шелоб. Все предметы вокруг стали не темными, но смутными. Он находился в сером туманном мире, один, как маленький серый камешек, а Кольцо тянуло вниз его левую руку и обжигало ее, как полоска горячего золота. Сэм не чувствовал себя невидимым, — напротив, ему казалось, что его теперь видно со всех сторон, и он знал, что Глаз его ищет.

Сэм слышал треск камней и журчание воды в долине Моргула, слышал в глубине скалы жалкое ворчание Шелоб, ворочавшейся в своем мрачном логове, голоса в подземельях башни, крики тех орков, что выходили из ущелья, и оглушающие вопли тех, что находились прямо перед ним. Он прижался к утесу. Они прошли мимо, как толпа призраков, серые растрепанные фигуры в тумане, как в кошмарном сновидении, с бледными факелами в руках. Сэм старался найти какую-нибудь щель и спрятаться.

Он прислушался. Орки, выступившие из туннеля, и те, что шли им навстречу из башни, увидели друг друга, и оба отряда, остановившись, принялись перекрикиваться. Он ясно слышал их голоса и знал, о чем они говорят. Возможно, Кольцо давало способность понимать языки или даже мысли, особенно слуг Саурона. Могущество Кольца, несомненно, возросло, когда оно приблизилось к месту, где было выковано, но храбрости Кольцо не придавало. Сэм по-прежнему думал о том, как бы спрятаться и затаиться до тех пор, пока все не утихнет. Он с тревогой прислушивался. Он не мог сказать, близко ли голоса: слова звучали, как ему казалось, прямо у него в ушах.

— Хола! Горбаг! Вы чего это здесь? Устали уже воевать?

— Приказ выполняем, болван! А ты сам-то что тут делаешь, Шаграт? А? Спрятаться решил? Только и думаешь, как бы бежать от драки?

— Тоже приказ. Я командую этой тропой. Так что говори вежливо. Есть о чем доложить?

— Ничего.

— Хай! Хай! Йой! — раздались новые крики.

Суматоха прервала разговор начальников отрядов.

Орки неожиданно что-то увидели. Побежали.

— Хай! Хола! Тут есть что-то! Лежит прямо на дороге. Шпион, шпион!

Раздалось рычание рогов, поднялся ужасный галдеж.

Страшная мысль вывела Сэма из состояния, в котором он думал лишь об укрытии. Они заметили его хозяина. Что они с ним сделают? Он слыхал про орков такое, что кровь стыла в жилах. Ему этого не вынести. Он выпрыгнул из щели. Отбросил все свои сомнения и страхи. Он знал теперь, где его место — рядом с хозяином, хоть ему и не ясно было, что можно сделать. Он побежал по ступенькам, вниз по тропе, по направлению к Фродо.

«Сколько их? — думал он. — Тридцать или сорок из башни и, вероятно, еще больше из подземелья. Скольких я сумею убить, прежде чем они до меня доберутся? Они увидят блеск меча, как только я вытащу его, и рано или поздно схватят меня. Будет ли когда-нибудь сложена песня, как Сэмвайс пал на высокой тропе и устроил стену из тел орков вокруг своего товарища? Нет, не песня, конечно нет: если Кольцо будет найдено, больше не будет никаких песен. Мое место рядом с мастером Фродо. Они должны понять — Эльронд, Совет, великие лорды и леди со всей их мудростью. Я не могу помочь им. Планы рухнули. Я не могу быть Хранителем Кольца. Не могу без мастера Фродо».

Но орки не были видны его затуманенным глазам. Ему некогда было прислушиваться к себе, но он понял, что очень устал, устал до изнеможения: ноги больше не держали его. Он двигался слишком медленно. Казалось, что тропа вытянулась на много миль. Куда они все подевались в этом тумане?

Вот они! Далеко впереди. Столпились вокруг чего-то лежащего на земле. Некоторые наклонились. Сэм старался сделать рывок.