Джон Толкин: Две крепости

Арагорн быстро поднимался на холм, то и дело наклоняясь к земле. Хоббиты ступают легко, и следы их трудно прочесть даже рейнджеру, но неподалеку от вершины тропа пересекала ручей, и здесь Арагорн нашел то, что искал.

— Следы говорят ясно, — сказал он себе. — Фродо шел на вершину холма. Интересно, что он там увидел? Но после тем же путем спустился к подножию.

Арагорн застыл в нерешительности. Его тянуло к высокому Престолу, где была надежда увидеть что-нибудь, способное помочь в поиске, но времени не было. И все-таки он прыгнул вперед и помчался бегом по большим каменным плитам, а потом по ступенькам на вершину. Здесь он воссел на Престол и огляделся. Солнце, казалось, наполовину потухло, и мир заволокло дымкой. Арагорн посмотрел на север, но там не увидел ничего, кроме череды холмов, и только очень далеко парила в воздухе крупная птица, похожая на орла; она широкими кругами медленно приближалась к земле.

И в этот миг чуткий слух рейнджера уловил шум в лесу, на западном берегу Реки. Арагорн замер. Он слышал крики и, к ужасу своему, узнал хриплые голоса орков. Потом раздался низкий и глубокий рев большого рога. Он достиг холмов и эхом раскатился в долинах, перекрыв грохот водопадов.

— Рог Боромира! — воскликнул Арагорн. — Ему нужна помощь! — Он в несколько прыжков перемахнул ступени и кинулся вниз. — Увы! Злая судьба преследует меня сегодня: все, что я ни делаю, оканчивается неудачей! Где же Сэм?

Крики усиливались, потом затихли, еще раз отчаянно протрубил рог, и в ответ раздались яростные вопли орков. Арагорн летел как ветер, но, когда добрался до подножия, в лесу опять повисла тишина. Он повернул налево и побежал в ту сторону, откуда только что доносился шум. Выхватив меч, с криком: «Элендил! Элендил!» — бежал он, огибая деревья.

Примерно в миле от Порт-Галена, на небольшой поляне вблизи озера, он нашел Боромира. Тот словно присел отдохнуть, спиной привалившись к большому дереву. Но тело его было утыкано множеством стрел с черным оперением, а руки сжимали меч, сломанный у рукояти. Повсюду грудами лежали сраженные орки.

Когда Арагорн наклонился к Боромиру, тот открыл глаза и попытался заговорить. Получилось очень медленно и тихо.

— Я хотел отнять Кольцо у Фродо, — сказал Боромир. — Я сожалею. Это возмездие... — Взгляд его остановился на мертвых врагах, тут их лежало не меньше двадцати. — Они пропали — халфлинги. Орки схватили их, но, думаю, они живы. Орки схватили их и связали.

Он умолк и устало прикрыл веки. Но вскоре заговорил снова:

— Прощай, Арагорн! Иди в Минас-Тирит и спаси мой народ! Я проиграл.

— Вот уж нет! — Арагорн поцеловал его в лоб. — Ты победил. Мало кто одерживал такую победу. Будь спокоен. Минас-Тирит не погибнет.

Боромир слабо улыбнулся.

— Куда они направились? А Фродо? Он тоже был здесь? — спросил Арагорн.

Но Боромир не сказал больше ни слова.

— Увы! — воскликнул Арагорн. — Умер сын Денетора, Повелителя Башни Стражи! Какой горький конец! Теперь Товарищество распалось. Это я допустил ошибку. Напрасно Гэндалф доверял мне! Что же делать теперь? Боромир поручил мне защиту Минас-Тирита, и к тому же склоняется сердце... Но где Кольцо и его Хранитель? Сумею ли я найти его и спасти наше общее дело?

Он стоял повесив голову и боролся с подступившими слезами, сжимая руку Боромира. Так нашли его Гимли и Леголас. Они бесшумно пришли с западных склонов, пробираясь между деревьев, как на охоте. Гимли держал в руке топор, а Леголас свой длинный лук. Выбравшись на поляну, оба остановились в изумлении, потом скорбно склонили головы, ибо им стало ясно, что произошло.

— Увы! — сказал Леголас, приближаясь к Арагорну. — Мы славно поохотились и убили в лесу много, орков, но здесь пользы от нас было бы больше. Мы спешили на зов Боромирова рога и, похоже, все-таки опоздали. А вы не ранены?

— Боромир мертв, — сказал Арагорн. — А я невредим. Он пал, защищая хоббитов, пока я был на вершине холма.

— Хоббиты! — воскликнул Гимли. — Где они? Где Фродо?

— Не знаю, — устало ответил Арагорн. — Но перед смертью Боромир сказал, что орки их связали, значит, оставили в живых. Я послал его вслед за Мерри и Пиппином, но были ли здесь Фродо и Сэм Гэмджи, узнать не успел. Сегодня у меня все получается плохо. Что теперь делать?

— Прежде всего позаботимся о павшем, — ответил Леголас. — Мы не можем оставить его лежать среди гнусных орков.