Джон Толкин - Две крепости

Он посмотрел на яркое лезвие меча. Подумал о пройденных местах, где были черные пропасти и пустые провалы в ничто. И туда не было пути.

Не туда он должен направиться.

— Но что же мне делать? — воскликнул Сэм, уже зная ответ.

Надо идти до конца. Ему предстоит продолжить путешествие в одиночестве.

— Что? Мне, в одиночку, идти к Ущелью Судьбы? — Он дрожал, но решимость его росла. — Что? Мне взять у него Кольцо? Да ведь Совет доверил Кольцо ему...

Но немедленно пришел ответ и на это возражение:

— Совет дал ему и товарищей, чтобы дело его не пропало. И ты — последний из Товарищества Кольца. Ты должен довершить начатое.

— Я не хотел быть последним, — простонал он. — Я хотел бы, чтоб здесь был старый Гэндалф или кто-нибудь еще. Почему я остался один? Как мне выбрать правильное решение? Я обязательно ошибусь. Не для меня это Кольцо, да и все это дело. Меня не выбирали для него.

— Но ты и не пытался взять его на себя. Что же касается подходящей личности, то с уверенностью можно сказать: ни мастер Фродо, ни мастер Бильбо не были такими. Ни тот, ни другой не выбирали себе роль.

— Что ж, я должен принять решение. И я принимаю его. Но оно наверняка окажется неправильным, ведь я — Сэм Гэмджи.

— Посмотрим. Если нас найдут здесь, если здесь найдут мастера Фродо, а эта вещь будет на нем, ее получит Враг. Это будет конец всему: Лориену, Ривенделлу и Ширу — всему. Нельзя терять ни минуты. Война началась, и более чем вероятно, что побеждать в ней будет Враг. У меня нет возможности вернуться за советом или за помощью. Нет. Или сидеть здесь и ждать, пока они не придут, чтобы убить меня над телом хозяина и забрать Кольцо. Или взять его самому.

Он глубоко вздохнул.

— Решено: я беру его!

Сэм наклонился, очень осторожно расстегнул на шее Фродо воротник и просунул руку под рубашку. Потом, другой рукой приподняв голову, поцеловал хозяина в холодный лоб, снял цепь и бережно опустил голову. В лице Фродо ничего не изменилось, и это больше всех других признаков убедило Сэма в том, что Фродо мертв и путь его, увы, завершен.

— Прощай, дорогой хозяин! — заплакал он. — Прости своего непутевого Сэма. Он вернется на это место, закончив дело, — если сможет. И тогда уж больше не покинет тебя. Отдыхай до моего возвращения, и пусть никакое подлое существо не бродит поблизости. Если бы Леди могла услышать меня и выполнить одно мое желание, я пожелал бы вернуться назад и найти тебя здесь. Прощай!

Опустив голову, он надел цепь на себя, и немедленно тяжесть Кольца потянула его к земле, будто на шею повесили большой камень. Медленно, с большим усилием, словно тяжесть постепенно уменьшалась или в нем просыпались новые силы, Сэм распрямился, встал на ноги и понял, что может идти и нести свою Ношу. На мгновение он поднял хрустальный сосуд и посмотрел на хозяина. Теперь сосуд горел мягким светом, как вечерняя звезда, и лицо Фродо показалось Сэму прекрасным. Бледным, но по-эльфийски прекрасным. И с горьким чувством от этого зрелища Сэм повернулся, спрятал сосуд и побрел в сгущающихся сумерках.

Однако ушел не далеко. Туннель остался сзади, выход из ущелья находился впереди, в нескольких сотнях ярдов. В сумерках виднелась тропа — глубокая, проложенная за долгие века, постепенно уходящая в гору по впадине, обставленной с обеих сторон утесами. Впадина быстро сужалась. Скоро Сэм подошел к длинному пролету широких низких ступеней. Теперь башня орков чернела справа над ним, и ее Красный Глаз по-прежнему горел в вышине. Сэм укрылся в тени под башней. Он поднялся по ступеням и наконец очутился у выхода из ущелья.

— Все-таки что-то не то я делаю, — опять заговорил он сам с собой. И не нашел возражений.

Хотя он выбрал лучшее из всего, что пришло в голову, все же то, что он собирался сделать, полностью противоречило его натуре.

— Неужто ошибся? — пробормотал он. — Как же мне надо-то было?

Когда крутые стены ущелья сомкнулись над ним, Сэм, прежде чем действительно ступить на вершину, прежде чем взглянуть на тропу, спускающуюся в Неназываемую землю, обернулся. На мгновение, неподвижный и погруженный в сомнения, он оглянулся назад. Еще можно было видеть вход в туннель — маленькое черное пятнышко в собирающейся тьме. Он подумал, что может различить даже место, где лежит Фродо. Что-то блеснуло там, а может, это блеснули слезы в глазах, когда он смотрел на каменную площадку, где вся его жизнь превратилась в руины.

— Если бы только исполнилось мое желание, — вздохнул он, — если бы мог я вернуться и найти его!