J.K. Rowling - Harry Potter e l'Ordine della Fenice

«Corvonero, probabilmente» disse cupo Harry.

«Bene… bene…» borbottò distrattamente Hagrid. «Bene…»

Furono costretti a correre per tenergli dietro attraverso il prato, voltandosi a ogni passo per guardarsi alle spalle. Arrivati all’altezza della capanna, Hermione puntò automaticamente verso la porta. Ma Hagrid proseguì, tuffandosi nell’ombra dei primi alberi, dove si fermò a recuperare un arco appoggiato a un tronco. Quando si rese conto che non lo avevano seguito, si voltò.

«È qui dentro che andiamo» disse, con un cenno della testa arruffata.

«Nella foresta?» chiese Hermione perplessa.

«Sì. Presto, prima che qualcuno ci vede!»

Harry e Hermione si scambiarono un’occhiata, e poi corsero per raggiungere Hagrid che si stava già inoltrando nella penombra, con l’arco a tracolla.

«Hagrid, perché sei armato?» chiese Harry.

«È solo per prudenza» rispose Hagrid, scrollando le spalle massicce.

«Il giorno che ci hai mostrato i Thestral non hai portato l’arco» obiettò Hermione.

«Allora mica ci siamo andati molto dentro. Ed era prima che Fiorenzo veniva via, no?»

«E questo che cosa c’entra?» chiese Hermione.

«C’entra che adesso i centauri ce l’hanno con me» rispose Hagrid, guardandosi attorno. «Non è che prima eravamo amici… però andavamo abbastanza d’accordo. Se ne stavano per conto loro, questo sì, ma erano sempre pronti a farsi quattro chiacchiere. Adesso no».

Sospirò a fondo.

«Fiorenzo ha detto che sono furiosi perché ha accettato di lavorare per Silente» disse Harry, così intento a fissare il profilo di Hagrid che inciampò in una radice.

«Sicuro» rispose Hagrid. «Be’. Furiosi è poco. Lividi di rabbia. Se non ci capitavo io, scommetto che lo picchiavano a morte…»

«L’hanno picchiato?» Hermione era sconvolta.

«Altroché» borbottò Hagrid, facendosi strada fra i rami più bassi. «Aveva addosso mezzo branco».

«E tu li hai fermati?» chiese Harry, impressionato. «Tutto da solo?»

«Sicuro che li ho fermati, mica potevo star lì a guardare che lo ammazzavano! E meno male che passavo da quelle parti… Fiorenzo poteva anche ricordarselo, prima di mandarmi messaggi scemi!» aggiunse con inaspettata veemenza.

Harry e Hermione si scambiarono un’occhiata stupita, ma Hagrid si accigliò e non aggiunse altro.

«Comunque» riprese dopo un po’, col respiro più affannoso del solito, «adesso gli altri centauri sono arrabbiatissimi con me, e il guaio è che contano parecchio nella foresta… sono i tipi più svegli da queste parti» .

«È per questo che siamo venuti?» chiese Hermione. «Per i centauri?»

«No, no». Hagrid scosse la testa. «Non per loro. Insomma, sicuro, magari loro complicano le cose, si… ma fra poco lo vedete da soli cos’è che è».

Con questo commento incomprensibile si rimise in marcia: faceva un passo ogni tre dei loro e li costrinse a correre per tenergli dietro.

Via via che si addentravano, il sentiero era sempre più coperto di erbacce e gli alberi erano così fitti da avvolgerli in un’oscurità simile al crepuscolo. In breve furono molto lontani dalla radura dove avevano incontrato i Thestral, ma Harry rimase tranquillo, finché Hagrid non abbandonò a sorpresa il sentiero e prese a zigzagare fra gli alberi, verso il cuore tenebroso della foresta.

«Hagrid!» chiamò, facendosi strada in un groviglio di rovi che Hagrid aveva scavalcato senza problemi, e ricordando fin troppo bene che cos’era successo l’ultima volta che aveva abbandonato il sentiero. «Dove andiamo?»

«Ci manca poco» rispose Hagrid, voltando la testa. «Sbrigati, Harry… dobbiamo stare vicini, adesso».

Era molto faticoso perché i rami e i cespugli spinosi, che Hagrid attraversava come se fossero ragnatele, si avvinghiavano ai vestiti di Harry e Hermione, al punto che ogni volta ci volevano minuti per districarsi. In breve Harry ebbe braccia e gambe coperte di graffi e tagli. Ormai la foresta era così buia che di Hagrid vedeva solo una massiccia sagoma scura davanti a sé. In quel silenzio soffocato ogni suono sembrava minaccioso. Lo schiocco di un ramo spezzato diventava un’esplosione e il più piccolo fruscio, anche se a provocarlo era un passerotto innocente, spingeva Harry a scrutare ansioso le ombre. Gli venne in mente che non si era mai spinto così all’interno della foresta senza incontrare qualche creatura, e di colpo la loro assenza gli parve estremamente sospetta.

«Hagrid, va bene se accendiamo le bacchette?» sussurrò Hermione.

«Sì, certo» sussurrò di rimando Hagrid. «Anzi…»

Si fermò all’improvviso e si voltò; Hermione andò a sbattergli contro, e sarebbe finita a terra se Harry non l’avesse sorretta.

«Forse è meglio che adesso vi spiego che roba è» disse Hagrid. «Prima che arriviamo, ecco».

«Bene!» disse Hermione. Poi lei e Harry mormorarono « Lumos! » e la punta delle bacchette s’illuminò. Alla luce dei due raggi fiochi, il faccione di Hagrid parve galleggiare nella penombra, e ancora una volta Harry notò quanto fosse nervoso e triste.

«Bene» disse. «Be’… vedete… il fatto è…»

Trasse un gran respiro.

«Allora… lo sapete che è probabile che mi licenziano da un giorno all’altro» esordì.

Harry e Hermione si scambiarono un’occhiata e tornarono a guardarlo.

«Ma hai resistito finora…» disse incerta Hermione. «Che cosa ti fa credere…»

«La Umbridge pensa che ce l’ho messo io, quello Snaso nel suo ufficio».

«Sei stato tu?» chiese Harry senza riuscire a trattenersi.

«Proprio no, maledizione!» s’indignò Hagrid. «Ma siccome che era una Creatura Magica, lei pensa che c’entro io. E poi è da quando sono tornato che cerca una scusa per farmi fuori. Non che me ne voglio andare, no, ma se non era per… be’… un motivo speciale, quello che adesso vi spiego, piantavo tutto adesso, senza darci il modo di cacciarmi davanti a tutta la scuola come con la Cooman».

Zittì le loro proteste con un cenno della grossa mano.

«Non è la fine del mondo, sapete. Una volta che sono fuori di qui, posso aiutare Silente, essere utile all’Ordine. E poi voialtri avete la Caporal, avete… nessun problema per gli esami…»

Gli si spezzò la voce.

«Non vi preoccupate per me» disse in fretta quando Hermione fece per accarezzargli un braccio. Sfilò il suo enorme fazzoletto a pallini dalla tasca del panciotto e si asciugò gli occhi. «Sentite, non ve ne parlavo se proprio non c’ero costretto. Vedete, se me ne vado… insomma, non posso andarmene senza… senza dirlo a qualcuno… perché… ho bisogno che mi aiutate, voi due. E anche Ron, se vuole».

«Certo che ti aiuteremo» rispose subito Harry. «Cosa vuoi che facciamo?»

Hagrid tirò rumorosamente su col naso e senza parlare gli assestò una pacca così energica da scaraventarlo contro un albero.

«Lo sapevo che dicevate di sì» borbottò nel fazzoletto, «ma… non… lo dimenticherò… mai… ecco… venite… ancora un po’ da questa parte… attenti alle ortiche…»

Proseguirono in silenzio per un altro quarto d’ora, e Harry stava per chiedere quanto mancava ancora, quando Hagrid alzò il braccio destro e si fermò.

«Calma» bisbigliò. «Fate piano, ora…»

Si fecero avanti cauti. Harry scorse di fronte a loro un gran cumulo di terra liscia alto quasi quanto Hagrid, e trattenne il fiato al pensiero che fosse la tana di qualche bestia enorme. Gli alberi tutt’attorno erano stati sradicati e il cumulo spiccava al centro di uno spiazzo spoglio, circondato da mucchi di tronchi e di rami che formavano una specie di barricata dietro la quale si trovavano loro tre.

«Dorme» sussurrò Hagrid.

In effetti Harry sentì un rombo ritmico, lontano, che faceva pensare al lavorio di due polmoni giganteschi. Harry lanciò un’occhiata di sbieco a Hermione e la vide guardare a bocca aperta il cumulo. Era atterrita.