Terry Pratchett - Mécomptes de fées

La baguette se posa dans la vase grasse où ne la touchèrent plus que les pattes de rares écrevisses de passage, lesquelles n’ont pas de marraines fées ni la possibilité de formuler le moindre souhait. Elle s’enfonça au fil des mois et, comme la plupart des choses, sortit des mémoires. Ce qu’on pouvait souhaiter de mieux.

Les trois balais s’élevèrent au-dessus de Genua, au milieu des volutes de brume qui s’enroulaient vers l’aube.

Les sorcières baissèrent les yeux sur les marais verts autour de la ville. Genua sommeillait. Les journées qui suivaient midi gras étaient toujours calmes, on dormait pour récupérer. Entre autres Gredin, pelotonné à sa place parmi les brins du balai de Nounou. Il avait quitté madame Aimable la mort dans l’âme.

« Et voilà, fini la douchée vita , commenta Nounou avec philosophie.

— On a pas dit au revoir à madame Gogol, dit Magrat.

— J’pense qu’elle sait qu’on va bien. Une femme savante, cette madame Gogol.

— Mais est-ce qu’on est sûres qu’elle va tenir sa parole ?

— Oui, affirma Mémé Ciredutemps.

— Elle est très honnête dans son genre, dit Nounou.

— Oui, y a d’ça, concéda Mémé. Mais j’ai aussi fait savoir que je pouvais revenir. »

Magrat se tourna pour regarder le balai de Mémé. Une grosse boîte ronde faisait partie des bagages arrimés par une sangle aux brins de l’engin.

« Vous avez pas encore essayé le chapeau qu’elle vous a donné, dit-elle.

— J’y ai jeté un coup d’œil, répliqua Mémé d’un ton glacial. Il me va pas.

— J’vois mal madame Gogol donner un chapeau qui va pas, fit Nounou. Montre-nous ça, tu veux ? »

Mémé renifla et ôta le couvercle de la boîte. Des boulettes de papier de soie chutèrent vers la brume lorsqu’elle en extirpa la coiffure.

Magrat et Nounou Ogg fixèrent l’objet, les yeux écarquillés.

Elles connaissaient évidemment le concept des couvre-chefs décorés de fruits – Nounou Ogg possédait elle-même un chapeau de paille noir agrémenté de cerises de cire pour les grandes occasions de querelles familiales. Mais celui-ci ne se limitait pas à des cerises. Il n’y avait guère que la pastèque à ne pas figurer au générique des fruits représentés.

« C’est vraiment très… étranger, fit Magrat.

— Allez, dit Nounou. Essaye-le. »

Mémé s’exécuta, un peu penaude, et parut grandie d’une bonne soixantaine de centimètres, essentiellement grâce à un ananas.

« Très original. Très… chic, fit Nounou. C’est pas tout le monde qui peut porter un chapeau comme ça.

— Les grenades vous vont bien, dit Magrat.

— Et les citrons, renchérit Nounou Ogg.

— Hé ? Vous vous moqueriez pas de moi, dites ? fit Mémé Ciredutemps d’un air soupçonneux.

— Vous voulez voir ce que ça donne ? proposa Magrat. J’ai un miroir quelque part… »

Le silence tomba comme un couperet. Magrat rougit. Nounou Ogg lui jeta un regard noir.

Elles observèrent Mémé d’un œil prudent.

« Ou-ui, fit-elle après ce qui parut une éternité, je crois que je devrais voir dans une glace ce que ça donne. »

Magrat se dégela, farfouilla dans ses poches et sortit un petit miroir à main dans un cadre de bois. Elle le passa à son aînée.

Mémé Ciredutemps contempla son reflet. Nounou Ogg manœuvra discrètement son balai pour se rapprocher.

« Hmm, fit Mémé au bout d’un moment.

— J’aime bien les raisins qui te pendent au-dessus de l’oreille, dit Nounou d’un ton encourageant. Tu sais, c’est un chapeau de chef ou je m’y connais pas.

— Hmm.

— Vous croyez pas ? fit Magrat.

— Ben, répondit Mémé à contrecœur, ça peut sans doute convenir pour les pays étrangers. Où personne que je connais risque de m’voir. Personne d’important, en tout cas.

— Et quand on sera rentrées, tu pourras toujours le boulotter », ajouta Nounou Ogg.

Elles se détendirent. Elles avaient l’impression d’avoir gravi une colline, négocié une vallée délicate.

Magrat contempla sous elle le fleuve brun et les troncs douteux sur les bancs de sable.

« Je voudrais savoir une chose, dit-elle : est-ce que madame Gogol était gentille ou méchante, en fait ? J’veux dire, les morts, les alligators, tout ça… »

Mémé regarda le soleil levant qui perçait à travers la brume.

« Le bien et le mal, c’est pas simple, dit-elle. J’sais jamais vraiment où situer les gens. Peut-être que l’important, c’est de quel côté on se tourne.

» Dites donc, ajouta-t-elle, j’ai bien l’impression que j’aperçois le Bord d’ici.

— C’est marrant, fit Nounou, paraît qu’on trouve des éléphants dans certains pays étrangers. J’ai toujours eu envie de voir un éléphant, vous savez. Et y a un coin de Klatch, quelque part, où des gars grimpent à des cordes et disparaissent.

— Pour quoi faire ? demanda Magrat.

— Va savoir. Doit sans doute y avoir une bonne raison étrangère.

— Dans un de ses livres, reprit Magrat, Desiderata écrivait une chose intéressante sur les éléphants. Que dans les plaines de Sto, quand les gens disent qu’ils vont voir l’éléphant, ça signifie qu’ils partent en voyage parce qu’ils en ont assez de rester au même endroit.

— Rester au même endroit, c’est pas trop grave tant qu’on empêche pas l’esprit de se balader, dit Nounou.

— Moi, j’aimerais bien remonter vers le Moyeu, fit Magrat. Pour voir les temples anciens comme ceux qui sont décrits dans le premier chapitre du Sentier du scorpion .

— Et ils t’apprendraient tout ce que tu sais pas déjà, c’est ça ? » répliqua Nounou avec une brusquerie dont elle n’était pas coutumière.

Magrat lança un coup d’œil à Mémé.

« Sans doute que non, fit-elle humblement.

— Bon, dit Nounou. Qu’est-ce qu’on fait, Esmé ? On rentre chez nous ? Ou on va voir l’éléphant ? »

Le balai de Mémé vira doucement dans le vent.

« T’es une vieille polissonne dégoûtante, Gytha Ogg, fit-elle.

— Tu l’as dit, répliqua joyeusement Nounou.

— Et Magrat Goussedail…

— Je sais, la coupa une Magrat au comble du soulagement, je suis un bonnet de nuit sans coiffe. »

Mémé regarda en arrière vers le Moyeu et les hautes montagnes. Quelque part là-bas attendait une vieille chaumière dont la clé était accrochée dans les cabinets. Il devait se passer des tas de choses au pays. Le royaume devait aller à vau-l’eau sans elle pour maintenir les sujets dans la bonne voie. C’était son boulot. Allez savoir de quelles bêtises ils étaient capables durant son absence…

Nounou frappa négligemment ses bottines rouges l’une contre l’autre.

« Ben, j’imagine que rien n’vaut chez soi, dit-elle.

— Non, fit Mémé Ciredutemps d’un air toujours songeur. Non. Y a des milliards de pays comme chez soi. Mais on vit que dans un seul.

— Alors on rentre ? demanda Magrat.

— Oui. »

Mais elles prirent le chemin des écoliers et virent l’éléphant.

Comme dénicher la saleté de papillon dont les battements d’ailes déclenchent toutes les tempêtes qu’on subit ces temps-ci et l’empêcher de nuire davantage.

Et on se trompe sur les histoires incroyables, celles qui constituent les mythes urbains. La logique et la raison veulent qu’il s’agisse de fictions sans cesse colportées par des amateurs avides d’arguments en faveur de coïncidences curieuses, de justice immanente et ainsi de suite. Il ne s’agit pas de fictions. Elles se produisent tout le temps, partout, au gré de leurs rebonds ici et là dans l’univers. À un moment donné, des centaines de grands-mères mortes disparaissent sur les galeries de voitures volées, et autant de fidèles bergers allemands s’étouffent sur les doigts de cambrioleurs nocturnes. Et ça ne concerne pas un seul monde. Des centaines de jivpts mercuriennes tournent leurs quatre yeux vers leurs sauveteurs et déclarent: «Mon mari-couveur va être furibard — c’était son module de transport.» Les mythes urbains ne sont pas près de disparaître.