Terry Pratchett - Mécomptes de fées

Elle se coucha ! La vieille salope se coucha ! Elle lâcha une seule maudite piastre et elle se coucha !

Magrat jeta un autre coup d’œil par la fenêtre.

« Qu’est-ce qui se passe ? demanda Nounou.

— Ils ont tous l’air très en colère. »

Nounou ôta son chapeau et retira sa pipe de sa bouche. Elle l’alluma et balança l’allumette par-dessus bord.

« Ah. Elle va fredonner, tu peux en être sûre. C’est très irritant quand elle fredonne, Esmé. » Nounou avait l’air satisfaite. « Est-ce qu’elle a déjà commencé à se déboucher l’oreille ?

— J’crois pas.

— Personne se débouche l’oreille comme Esmé. »

Elle se débouchait l’oreille !

C’était fait avec distinction, et cette idiote de vieille roulure ne s’en rendait sans doute même pas compte. Elle n’arrêtait pas de se fourrer le petit doigt dans l’oreille et de l’agiter. Le bruit rappelait le procédé d’une queue de billard qu’on enduit de craie.

C’était une activité de substitution, voilà. Ils finissaient tous par flancher…

Elle se coucha encore ! Et il lui avait fallu cinq putain de minutes de merde pour réunir un putain de double oignon !

« Je me souviens, dit Nounou Ogg, quand elle est venue à la maison fêter le couronnement du roi Vérence et qu’on a joué à “je poursuis le voisin dans la ruelle” avec les petits pour des demi-sous. Elle a accusé le cadet de Jason d’avoir triché et a boudé pendant une semaine.

— Il avait triché ?

— J’espère bien, répondit fièrement Nounou. L’ennui avec Esmé, c’est qu’elle sait pas perdre. Elle manque de pratique.

— Lobsang Planteur dit qu’il faut des fois perdre pour gagner, dit Magrat.

— Moi, j’trouve ça idiot, fit Nounou. C’est du bouddhisme yen, c’est ça ?

— Non. Les bouddhistes yen, c’est ceux qui disent qu’il faut plein d’argent pour gagner, expliqua Magrat [16] Les bouddhistes yen forment la secte religieuse la plus riche de l’univers. Selon eux, l’accumulation d’argent est un grand mal et un fardeau pour l’esprit. Ils s’infligent donc, au mépris du danger qu’ils encourent personnellement, le devoir pénible d’en amasser le plus possible afin de réduire les risques auxquels s’exposent les âmes innocentes. . Dans le Sentier du scorpion, le moyen de gagner, c’est de perdre tous les combats sauf le dernier. On se sert de la force de l’ennemi contre lui-même.

— Quoi ? On le pousse à se taper dessus tout seul, tu veux dire ? fit Nounou. J’trouve ça idiot. »

Magrat lui jeta un regard mauvais.

« Qu’est-ce que vous y connaissez ? répliqua-t-elle d’un ton brusque qui ne lui ressemblait pas.

— Quoi ?

— Ben, j’en ai marre ! Au moins, je fais des efforts pour apprendre des choses, moi ! Je m’amuse pas à persécuter les gens ni à rester tout le temps de mauvaise humeur, moi ! »

Nounou se retira la pipe de la bouche.

« J’suis pas de mauvaise humeur, dit-elle d’une voix douce.

— Je parle pas de vous !

— Ben, Esmé est toujours de mauvaise humeur. C’est sa nature.

— Et elle fait pas vraiment de la vraie magie. À quoi ça avance d’être une sorcière si on ne fait pas de magie ? Pourquoi elle s’en sert pas pour aider les gens ? »

Nounou la dévisagea à travers la fumée de sa pipe. « Parce qu’elle sait qu’elle serait drôlement bonne, j’imagine, dit-elle. En tout cas, ça fait un bail que je la connais. Elle et toute sa famille. Tous les Ciredutemps sont doués pour la magie, même les hommes. Ils ont ça dans le sang. Une espèce de malédiction. Bref… elle croit qu’on aide pas les gens avec de la magie. On les aide pas comme il faut. Elle a raison, d’ailleurs.

— Alors, à quoi bon… ? »

Nounou tapota sa pipe avec une allumette.

« J’crois me souvenir qu’elle est venue t’aider quand y a eu cette petite épidémie dans ton village, dit-elle. Elle a travaillé sans relâche, je m’rappelle. Pour ce que j’en sais, elle a toujours soigné les malades qu’en avaient besoin, même quand ils suintaient de partout, tu vois. Et quand le grand vieux troll qui vit sous la Montagne Brisée est descendu chercher de l’aide parce que sa femme était patraque et que tout le monde lui a jeté des cailloux, c’est Mémé, je m’souviens, qu’est repartie avec lui pour mettre le bébé au monde. Hah… et puis quand le vieux Grillage Hopkins a lancé une pierre à Esmé peu de temps après, il a retrouvé toutes ses granges mystérieusement piétinées comme des crêpes durant la nuit. Elle disait toujours qu’on peut pas aider les gens d’un coup de magie, mais qu’on peut d’un coup de main. Par des moyens normaux, quoi.

— Je dis pas qu’elle a pas un bon fond… commença Magrat.

— Ha ! Moi si. Faudrait chercher loin pour trouver un fond aussi mauvais que celui d’Esmé, ça, c’est moi qui te l’dis. Elle se connaît parfaitement. Elle est née pour être bonne, et elle aime pas ça. »

Nounou débourra sa pipe à petits coups sur le bastingage et se retourna vers le salon.

« Ce qu’il faut comprendre au sujet d’Esmé, ma fille, dit-elle, c’est qu’elle a une pyscholologie et un gros négo. J’suis vachement contente de pas être comme elle. »

Mémé gagnait de douze piastres. Toute activité avait cessé dans le salon. On entendait au loin le clapotement des aubes et les cris du chef d’équipe.

Mémé gagna cinq piastres de plus avec un brelan d’oignon.

« Comment ça, une pyscholologie ? fit Magrat. Vous lisez des livres ? »

Nounou l’ignora.

« Ce qu’il faut attendre maintenant, dit-elle, c’est le moment où elle va faire “tch, tch, tch” tout bas. C’est ce qui vient après le débouchage d’oreille. D’habitude ça veut dire qu’elle mijote un coup. »

Monsieur Lefranc tambourina des doigts sur la table, s’en aperçut avec horreur et acheta trois nouvelles cartes pour masquer son trouble. La vieille ne s’aperçut apparemment de rien.

Il étudia son nouveau jeu.

Il risqua deux piastres et acheta une carte de plus.

Il étudia encore son jeu.

Quelles sont les chances, songeait-il, d’avoir un grand oignon deux fois le même jour ?

L’important, c’était d’éviter de paniquer.

« Je crois, s’entendit-il dire, que je vais risquer deux autres piastres. »

Il jeta un coup d’œil à ses compagnons. Ils se couchèrent docilement un à un.

« Ben, j’sais pas », fit Mémé, l’air de parler à ses cartes. Elle se déboucha encore l’oreille. « Tch, tch, tch. Comment vous appelez ça, vous savez, quand vous voulez mettre plus d’argent, quoi ?

— Ça s’appelle une relance, répondit monsieur Lefranc dont les phalanges blanchirent.

— Alors, je fais une romance, comme vous dites. Cinq piastres, je crois. »

Les genoux de monsieur Lefranc s’écrasèrent l’un contre l’autre. « Je vois et je relance de dix piastres, répliqua-t-il sèchement.

— Je fais pareil, dit Mémé.

— Je peux monter d’encore vingt piastres.