Terry Pratchett - Mécomptes de fées

Il saisit l’allusion. C’était un ordre. Il se leva, tendit un bras pour lui prendre le sien, et tous deux descendirent à la salle d’audience du palais.

Lilith était fière du grand-duc. Évidemment, il subsistait son petit problème nocturne, plutôt gênant, parce que son champ morphique s’affaiblissait pendant le sommeil, mais ça restait dans les limites du supportable. Il y avait aussi la question des miroirs, lesquels le montraient sous son vrai jour, mais on l’avait vite réglée en les supprimant tous, sauf les siens à elle. Et puis ses yeux. Pour les yeux, elle était impuissante. Aucune magie, pour ainsi dire, ne pouvait toucher aux yeux. Tout ce qu’elle avait trouvé, c’était lui faire porter des lunettes fumées.

Malgré tout, quelle réussite ! Et il était si reconnaissant. Elle avait été gentille avec lui.

Elle en avait fait un homme, pour commencer.

À une certaine distance en aval de la chute d’eau – la deuxième plus haute de tout le Disque, découverte l’année du Crabe rotatif par le fameux explorateur Guy de Yoyo [13] Bien entendu, nombre de nains, de trolls, d’indigènes, de trappeurs, de chasseurs ou tout simplement de voyageurs archiperdus l’avaient découverte à peu près quotidiennement pendant des millénaires. Mais, n’étant pas des explorateurs, ils ne comptaient pas. –, Mémé Ciredutemps, assise devant un petit feu, une serviette autour des épaules, se séchait dans un nuage de vapeur.

« Allons, faut voir les choses du bon côté, dit Nounou Ogg. Au moins, je te tenais en même temps que mon balai. Et Magrat tenait l’sien. Sinon, on regarderait toutes la chute par en dessous.

— Oh, bien. À quelque chose malheur est bon, lança Mémé dont les yeux brûlaient d’une lueur malfaisante.

— Quelle aventure, quand même ! fit Nounou en souriant d’un air réconfortant. Un jour, on en rira en y repensant.

— Oh, bien. »

Nounou tamponna les griffures qui lui marquaient le bras. Gredin, poussé par un authentique instinct félin de conservation, avait escaladé sa maîtresse à coups de griffes et avait gagné le salut d’un bond depuis son crâne. À présent, pelotonné près du feu, il faisait des rêves de chat.

Une ombre les survola : Magrat, qui venait de passer les rives au peigne fin.

« Je crois avoir presque tout retrouvé, dit-elle en atterrissant. Voilà le balai de Mémé. Et… ah, oui… la baguette. » Elle esquissa un sourire vaillant. « Des petites citrouilles remontaient à la surface. C’est comme ça que je l’ai repérée.

— Ma parole, t’as eu de la chance, fit Nounou Ogg d’un ton encourageant. T’entends ça, Esmé ? On mourra pas de faim, en tout cas.

— Et j’ai retrouvé le panier avec le pain de nain, reprit Magrat, mais il doit être fichu, j’en ai peur.

— Il sera pas fichu, tu peux m’croire, fit Nounou Ogg. Le pain de nain, c’est jamais fichu. Bien, bien, ajouta-t-elle en se rasseyant. On a de quoi faire un p’tit pique-nique, on dirait… et une bonne flambée, et… et un bon petit coin où se poser le derrière, et… j’suis sûre qu’y a des tas de pauvres gens dans des pays comme les terres d’Howonda et autres qui donneraient n’importe quoi pour être à notre place…

— Si t’arrêtes pas de te réjouir, Gytha Ogg, je vais t’en coller une qui va te chauffer les oreilles, fit Mémé Ciredutemps.

— T’es sûre de pas prendre froid ? demanda Nounou.

— Je me sèche de l’intérieur, répliqua Mémé.

— Écoutez, je m’excuse, fit Magrat. Je m’excuse, je vous dis. »

Elle ne savait pourtant pas trop de quoi elle s’excusait, songeait-elle. Ce n’est pas elle qui avait eu l’idée de la barque. Ni elle qui avait mis la chute d’eau sur leur chemin. Elle n’avait même pas pu la voir venir de sa place. Elle avait changé la barque en citrouille, mais sans le vouloir. Ç’aurait pu arriver à n’importe qui.

« J’ai aussi réussi à sauver les carnets de Desiderata, dit-elle.

— Ben ça, c’est un coup de veine, fit Nounou Ogg. Maintenant on sait où on est perdues. »

Elle regarda les alentours. Elles avaient franchi la partie la plus difficile des montagnes, mais il restait encore de hauts sommets et des prairies en altitude qui s’étendaient jusqu’à la limite des neiges éternelles. Quelque part au loin tintèrent des clarines de chèvres.

Magrat déplia une carte. La carte était froissée, humide, et le crayon avait coulé. Puis elle désigna une tache d’un doigt circonspect.

« Je crois qu’on est là, dit-elle.

— Ma parole, fit Nounou Ogg dont les notions en principes cartographiques étaient encore plus incertaines que celles de Mémé. C’est incroyable d’arriver à tout caser sur ce petit bout de papier.

— Je crois que ce serait une bonne idée pour l’instant de suivre la rivière, reprit Magrat. Sans aller dessus, ajouta-t-elle aussitôt.

— J’imagine que t’as pas trouvé mon sac ? lança Mémé Ciredutemps. J’avais des objets personnels dedans.

— L’a dû couler comme une pierre », fit Nounou Ogg.

Mémé Ciredutemps se leva comme un général qui vient d’apprendre que son armée a fini deuxième. « Allez, dit-elle. On a droit à quoi, après ça ? »

Après ça, elles eurent droit à une forêt – sombre et férocement conifère. Les sorcières la survolèrent en silence. De temps en temps apparaissaient des chaumières isolées à demi dissimulées parmi les arbres. Ici et là un flanc de montagne à pic surplombait, menaçant, la sylve obscure, noyé dans la brume même en plein après-midi. Une ou deux fois elles passèrent au-dessus de châteaux, si on peut appeler ça des châteaux ; ils avaient moins l’air bâtis qu’expulsés du paysage.

C’était le genre de décor qui évoquait un certain type d’histoires mettant en scène des loups, de l’ail et des femmes terrorisées. Des histoires de ténèbres et de soif, des histoires de battements d’ailes sur fond de lune…

« Der fleurdumal, marmonna Nounou.

— C’est quoi ? demanda Magrat.

— Un mot étranger pour chauve-souris.

— J’ai toujours aimé les chauves-souris. En général. »

Les sorcières s’aperçurent que, sans s’être consultées, elles volaient en formation plus serrée.

« J’commence à avoir faim, dit Mémé Ciredutemps. Et qu’on me parle pas de citrouille.

— Y a du pain de nain, proposa Nounou.

— Y a toujours du pain de nain. J’ai envie de quelque chose cuit dans l’année, mais merci quand même. »

Elles dépassèrent un autre château qui occupait tout le sommet d’un rocher à pic.

« Ce qu’il nous faut, c’est une bonne petite ville, un machin comme ça, dit Magrat.

— Mais celle-là, en dessous, fera bien l’affaire », répliqua Mémé.

Elles baissèrent les yeux sur la localité. C’était moins une ville qu’un amas de maisons blotties contre les arbres. Elle avait l’air aussi chaleureuse qu’un âtre vide, mais les ombres des montagnes s’étendaient déjà très vite sur la forêt et la configuration du paysage déconseillait implicitement le vol de nuit.

« J’vois pas beaucoup de monde, dit Mémé.

— Peut-être qu’ils se couchent tôt dans le pays, fit Nounou Ogg.

— Le soleil se couche à peine, nota Magrat. On devrait peut-être monter à ce château ? »

Elles regardèrent le château.

« No-o-on, fit lentement Nounou au nom du trio. On sait se tenir à notre place. »

Elles préférèrent donc se poser sur ce qui devait être l’esplanade du bourg. Un chien aboya quelque part derrière les bâtiments. Un volet se ferma en claquant.