Ольга Силаева - Небо на снегу

- И... это никак не изменить?

- А как? - Рефар развел руками. - Это воля богини. Может ли быть иначе?

- Так устроен мир, - хмыкнул Северн. - Да и не стоит беспокоиться: не все мы до этого доживем.

Я взглянула на него. Здесь, в гробнице, бард растерял всю напускную веселость. И это лучше всяких слов убедило меня, что Рефар прав.

- Рано или поздно весь север станет Ущельем Теней, - произнес Рефар. - Это простая арифметика. Люди умирают снова и снова, а бандитов, диких зверей и скользких ступеней меньше не становится. Мертвых уже сейчас больше, чем живых. Когда-нибудь тени заполнят весь мир.

- Если только не придет богиня, - проговорила я.

Рефар наклонил голову.

- И поэтому ее так ждут?

- Жрецы теряют власть, - бесстрастно сказал Рефар. - Мой преемник совсем недавно посетил меня вновь. Он спрашивал совета: как найти воплощение богини? Я предположил, что ею будет молодая женщина, потерявшая память. Возможно, жрица. Или девушка, в чьих жилах течет кровь Гилетира.

Холвир и Северн одновременно посмотрели на Тэри. Рефар вскинул бровь:

- Даже так? Интересно.

- Все куда хуже, - заговорил Фор. - По всему северу идет охота на беспамятных девушек. Неллу дважды пытались похитить, и в третий раз им это почти удалось. Похоже, ваш преемник принял эти слова слишком близко к сердцу.

- Печально. - Рефар скрестил руки на груди. - Но вы и сами знали, чем это кончится, не так ли? Знали, когда выбирали его главой круга. Так зачем вам я?

Фор вздохнул.

- Рефар, помогите нам. Вы знаете куда больше, чем сказали ему.

Рефар покачал головой.

- Я мертв. То, что происходит за стенами гробницы, меня не касается.

- Если бы вы тогда не оступились, сейчас верховным жрецом были бы вы, - вдруг сказала Тэри. - За нами охотятся из-за вашей ошибки!

- А если я помогу вам, я допущу еще одну, - жестко возразил Рефар. - Чем Форэтт лучше? Не потеряй он силу, стал бы верховным жрецом сам, и отдал бы те же приказы.

Несколько секунд в гробнице царила тишина. Бледные лица моих спутников отсвечивали зеленым в полутьме, и все вокруг казалось призрачным, нереальным.

Я кашлянула.

- Хорошо, вы боитесь, что мы ищем богиню в корыстных целях, и добром это не кончится. Но... может быть, вы хотя бы скажете, богиня ли я?

Брови Рефара взметнулись.

- Ты лишилась памяти?

- Четыре дня назад. Как раз в ночь, когда был огненный закат. И теперь меня ищут жрецы: возможно, они меня и убили.

- Интересно...

Рефар повернулся и зашагал по залу. Полы плаща мели каменные плиты. Самоцветы в потолке, казалось, засияли ярче и злее. Наконец он сел на край гроба, как на разобранную постель, и с усталым видом провел ладонью по лбу.

- Я не знаю, пришла ли богиня в мир, - сказал он. - Не знаю, кем она будет. Но я знаю, кто знал наверняка. Жрецы первого храма.

- Первый храм уже тысячу лет под водой, - возразил Фор. - Его жрецы мертвы.

- Но один человек побывал в первом храме. Тысячу лет назад он спустился в озеро и извлек из руин храма белую каменную свечу. Он объявил себя избранником богини, и перед ним склонился весь юг. За ним пошли первые паладины.

- Гилетир, - прошептала Тэри.

- Я видел фрески в крепости Разбитой Руки, - нарушил молчание Фор. - Но Гилетир мертв. Где его тень - неизвестно. Он не даст нам ответов.

- В крепости Разбитой Руки остались его записи. - Рефар лег на каменный прямоугольник. - Найдите их. Вы похожи на меня, Форэтт. Вы идете до конца.

- И в его записях будет ответ?

- В подвалах крепости осталась темная свеча, - задумчиво протянул Рефар. - Я всегда считал, что она привлекает теней. А Гилетир после смерти стал тенью: это знает каждый послушник.

- И его тень придет на зов, - прошептал Фор.

- Вы меня услышали, Форэтт. Уходите. Живым здесь не место.

Фор молча поклонился. Холвир, поколебавшись, последовал его примеру.

Рефар едва заметно шевельнул рукой.

- Прощайте.

Он закрыл глаза, и почти одновременно его худощавая фигура начала таять. Самоцветы погасли, и в дальней стене пещеры открылся проем.

На каменной плите никого не было.

- Крепость Разбитой Руки, - выдохнул Северн. - Он что, сумасшедший?

- Обсудим это, когда выберемся отсюда, - сухо сказал Фор. - Жрецы вот-вот будут здесь.

В туннеле было жарко, словно мы спускались к жерлу гаснущего вулкана. Северн сбросил куртку, Тэри то и дело вытирала пот со лба. Я попыталась улыбнуться Фору, но он ушел в свои мысли.

- Эта жара... - проговорил Холвир сзади. - Я вспоминаю дом.

- Дом? - обернулась я.

Холвир вытер пот со лба.