Ольга Силаева - Небо на снегу

Что со мной? Чьи это воспоминания? Неужели это моя жизнь? Моя?

Блеснула сталь, раздался гневный выкрик, и я вздрогнула, приходя в себя. Надо мной нависала человеческая фигура, темная и полупрозрачная. В следующую секунду рядом просвистел меч, и две половинки тени беззвучно легли на землю.

- Поднимайся. - Фор протянул мне руку. - Быстро!

Я увидела смутное шевеление у него за спиной, и деревянные суставы вдруг ожили: я взлетела на ноги и пихнула Фора в сторону. Посох взмыл неловко, неуклюже, но я не промахнулась. Тень отлетела к скале.

Следующие минуты я провела в полубреду. Тошнота то накатывала, то отступала, на небе двигались облака, по телу лился пот, и тени, тени... Мы резали их, как окорока, кололи, рубили, пинали, били плашмя.

Они умирали под любыми ударами, главное было - бить. Не падать: подниматься.

Тэри отшвырнула арбалет и стояла, как древняя воительница, с развевающимися волосами, с ножом в каждой руке. Северн подполз к ней и отбивался огромным суком-дубинкой. Когда палица наконец выпала у него из рук, под ней лежало с дюжину теней. Холвир не останавливался на секунду: меч в его руке выписывал дикие мельницы и сумасшедшие восьмерки. Фор уже не отходил от меня.

Последняя тень рухнула на землю. Снег казался черным.

Я в изнеможении оперлась на посох.

- Мы победили.

Фор сел на землю. Тэри и Северн, недолго думая, плюхнулись там, где стояли.

- Если мы пройдем внутрь, это будет чудо. - Холвир стоял, опираясь на меч, и было видно, что он делает это с трудом. - В гробницах куда опаснее.

- Не получится.

Северн стоял у края дороги и всматривался вниз. Между его бровями задержалась морщинка.

- Не получится, - повторил он. - У жрецов там целый лагерь.

Я подошла к нему, еле волоча непослушные ноги. И тут же отшатнулась.

Внизу горели костры. Стены огня резали ущелье узким треугольником, и на этом клинышке стояли люди. Трое держали в руках посохи, точь-в-точь похожие на мой.

- Они пришли по главной дороге, - сказал Холвир. - Хорошо, что мы пошли окольными тропами.

- И что нам делать? - резко спросила Тэри. - Разворачиваться и идти обратно?

- Тише вы! - цыкнул Северн. - Жрецы нас вот-вот заметят.

Он потянул Тэри за рукав, я отступила, и мы бесшумно отошли с обочины.

- Я бывал здесь однажды, - вдруг сказал Фор. - Мне не хотелось об этом вспоминать, но...

Холвир круто развернулся к нему.

- Ты бывал здесь?

- В гробнице Рефара. - Фор кивнул. - Мой наставник взял меня с собой, чтобы показать, к чему приводит гордыня.

- Гордыня? - вырвалось у меня. - Кем был этот Рефар?

- Прошлым верховным жрецом круга. - Фор повернулся ко мне. - Пять лет назад он хотел призвать богиню сам.

- Как?

- Через ложь. Рефар собрал братьев, сказав, что нужно вернуть из теней смерти девушку, которую сам он и довел до черты. Во время ритуала он загреб всю силу, чтобы призвать богиню в тело умирающей. Его едва успели остановить.

- Он погиб? - спросила я.

Фор скользнул по мне ничего не выражающим взглядом.

- Его похоронили здесь, в Ущелье Теней. Год спустя мы с наставником спустились в его гробницу: мой учитель боялся, что я пойду по его пути. Рефар говорил с нами. Он... сожалел о том, что сделал.

- А теперь по его пути пошли жрецы круга, - задумчиво сказал Холвир. - Нам надо его увидеть.

- Если другого выхода и впрямь нет... - Фор потер лоб. - Уверен?

- Да. Веди нас.

Фор без звука пошел вперед, к узкой тропинке, которая взбегала наверх. Остальные потянулись за ним.

Тропинка перешла в каменистый гребень. Ущелье окончательно скрылось внизу: я видела только серое марево под ветками. Вдали послышалась птичья трель.

Фор остановился у неприметной выщербинки и начал разматывать веревку.

- Я спущусь первым, - сказал он. - Что бы ни случилось, молчите.

- А что может случиться? - осторожно спросила Тэри.

- В гробнице, полной теней, с призраком верховного жреца на десерт? - переспросил Северн. - Да ничего плохого, что ты!

- Довольно, - прервал их Фор. - Я спускаюсь.

Он обвязал себя веревкой и тщательно затянул узлы. Холвир и Северн обмотали свободный конец вокруг небольшого выступа. Фор кивнул им, и они начали медленно спускать его вниз. Скоро он скрылся из глаз: я не рискнула перегибаться через край.

- Нелла, ты следующая, - позвал Холвир.

Северн вытащил наверх пустую веревку и кивнул мне.

Колени задрожали. Я сглотнула.

- Страшно? - понимающим тоном спросил Северн. - Там можно и шею свернуть.

- Еще как, - пробормотала я. - И чего, спрашивается, об этом напоминать?