Ольга Силаева - Небо на снегу

Я согласно кивнула, закрывая глаза. И заснула уже до утра.

Проснулась я от странного звука. Кап-кап-кап - я не сразу поняла, что с колес стаивал снег. Я выскользнула из-под полога и невольно заулыбалась: вокруг гуляла весна. Листьев на деревьях не было, но крупные свежие почки могли бы поспорить по размерам со спелой черникой. На примятой сухой траве не осталось снега, а воздух звенел от птичьих голосов.

- Крегор, - уверенно произнес Холвир. Он уже выбрался из повозки и теперь шел рядом. Вместо тяжелой меховой куртки на нем был легкий плащ. - Наконец-то.

- Весна-а! - долетел до нас голос Тэри. - А солнце совсем летнее!

Я примерилась и спрыгнула с повозки. Солнце брызнуло в лицо, я отвернулась, закрывая голову рукавом - и увидела город. Бревенчатые здания поднимались на два, на три этажа из высокой травы. Вдоль широкой реки выстроились мостки и причалы. На околице начинались огороды. Некоторые дома стояли на сваях: должно быть, ранней весной река разливается.

- Самый дальний форпост, - сказал Холвир. - Дальше только земли варваров.

- Но зачем мы здесь? Ведь Рефар послал нас в крепость Разбитой Руки!

- Совершенно верно. В далекую пустыню за Эвером. До нее много дней пути.

- Кажется, я чего-то не понимаю, - пробормотала я.

- Ничего удивительного. - Темное покрывало приподнялось, и из мехового куля показался Фор. - Ты ведь не помнишь про живой огонь?

- Нет. А что это?

- Древнее искусство, которым владеют варвары. Он может перемещать путников на огромные расстояния.

- К ним мы и пойдем, - подытожил Холвир. - Завтра утром: нам всем нужен день на отдых.

- Или два. - Тэри соскочила со своей повозки. Северн, раскинувшийся на одеяле в одиночку, недовольно заворчал. - Кстати, почему тот злобный жрец оставил нас в покое? Я бы на его месте тут же Неллу бы и зацапала!

- Потому что он в первую очередь жрец, - ответил Фор. - И воля богини для него куда важнее приказов главы круга. Мы прибыли.

Он подошел к деревянному крыльцу. Входная дверь со скрипом распахнулась и стукнулась о балясины крыльца. Я огляделась. Обычный добротный зал: все из дерева, светлое и крепкое, нигде ни грязи, ни пыли. К Фору сразу же направилась стройная женщина средних лет, безошибочно определив в нем главного.

- Приятно снова чувствовать пальцы ног, - вздохнул рядом Северн. - Я, пожалуй, прогуляюсь по городу.

- Я бы еще поспала, - зевнула Тэри.

- Я тоже не выспался, - кивнул бард. - Но у меня есть кое-какие дела.

- Будешь целоваться с барышнями по тавернам? - Тэри подняла брови.

Бард странно посмотрел на нее.

- Если бы, - наконец сказал он. - Впрочем, неважно. Может, песню сочиню.

Он с преувеличенным изяществом поклонился Тэри и вышел.

- Кажется, я ему нравлюсь. - Тэри повернулась к Холвиру. - Холвир, а если бы в тебя влюбилась девушка, ты бы мог ответить ей взаимностью? Или не мог бы?

Ее голос едва уловимо дрогнул.

- Думаю, влюбленность - еще не любовь, - мягко ответил Холвир. - Все проходит, Тэри.

Девушка вздохнула.

- Так-таки и все?

- Комнаты готовы, - сказал подошедший сзади Фор. - Давайте встретимся здесь завтра с восходом солнца. И будьте готовы ко всему.

Фор протянул мне ключ.

- Я буду в соседней комнате. Тэри - с другой стороны.

- Нам и правда завтра нелегко придется? - спросила я.

Он вздохнул.

- Скорее всего. Тебе лучше отдохнуть.

Мы поднялись по лестнице и разбрелись по комнатам. После Ущелья Теней мне не очень-то хотелось оставаться в одиночестве, но когда за мной закрылась дверь, я мигом передумала: широкая кровать, застеленная грубым с виду, но чистым бельем, ведро с горячей водой, два железных таза, фарфоровый кувшин - меня ждало настоящее богатство. За окном готовилась зацвести сирень, посреди реки качался в лодке одинокий рыбак. Было хорошо и тихо.

Я задернула занавески и принялась мыться. Полотенце оказалось большим и ворсистым, шершавые простыни быстро согрелись, и вскоре я уже крепко спала.

Стук в дверь повторился. Я подняла голову в полутьме, не сразу сообразив, где нахожусь. Наконец вспомнила и потянулась за рубашкой.

- Войдите, - проговорила я, застегивая пуговицы.

Темная фигура бесшумно скользнула к кровати. Я нашарила посох, повернулась и наконец разглядела лицо ночного гостя.

- Фор, - с облегчением выдохнула я. - Зачем меня пугать?

- У меня есть новости, - тихо сказал он. - Можно мне сесть?

- Конечно. - Я подвинулась. - Что у тебя?

- Я был в лагере варваров. - Фор сел на кровать. - И узнал много нового.