Аркадий Птицын - Чужие игры

— Такой портал не сможет провести значительные силы за короткий срок, — опять заметил опытный в военном деле Этор Кан'Сарош. — Существует большая вероятность, что попытка захвата города будет подавлена.

— Большие силы и не понадобятся, — император решил открыть свой последний козырь. — Я собираюсь вскрыть Древнюю Колыбель.

От такого заявления Лабин Кан'Балес непроизвольно издал звук напоминающий хрюканье, за что начал сбивчиво извиняться. Весь совет в очередной раз за этот поистине необычный день был повергнут в глубокий шок.

Совет затянулся ещё на несколько часов, присутствующим было что обсудить, но Аттиан остался доволен, все прошло так как он запланировал и даже лучше.

"Пора начинать войну", — в который раз подумал император, улыбнувшись.

Полностью захваченный своими мыслями, он не заметил пристального и злого взгляда главы рода Кан'Сэнас. У старика Шаара на будущую столь неожиданную войну определенно были собственные планы.

Артем был весь на нервах, а в мыслях царил сумбур. Столько невероятных событий за такой короткий период времени мог любого выбить из колеи. Парню нужно было время, чтобы придти в себя и все осмыслить. Найти объяснения всем этим непонятным явлениям. Но как это сделать, если весь предыдущий жизненный опыт пасует перед этими вопросами и никакая логика не помогает узнать истину. Принять на веру самые фантастические объяснения? Признать, что попал в чужой мир, в котором существует магия? Все указывает именно на это, как бы бредово не звучала такая версия. Раньше для Артема другие миры и магия существовали только на страницах книг и киноэкранах, были всего лишь плодом воображения писателей. На практике же сложно поверить в реальность фантазий. Очень сложно. Проще усомниться в собственной вменяемости.

Артему нужно было успокоиться. Но как это сделать, если теперь ему казалось что за каждым деревом сидит кровожадная тварь, готовая наброситься на него? В душе поселился назойливый червячок страха. Поможет ли ему в следующий раз та непонятная защитная пелена или нет, он не знал. Та и проверять не очень хотел.

Тем не менее, он продолжал свое движение вперед, хотя ему начинало казаться, что эти джунгли никогда не кончаться, а все его попытки отыскать выход лишь предсмертные трепыхания утопающего. Но Артем был упёртым и сейчас эта черта характера ему пригодилась.

В какой—то момент слева от тропы он заметил большую каменную глыбу, частично обросшую мхом. Она заинтересовала парня своей правильной формой, которая, не смотря на то, что время, дожди и растения немного сгладили острые углы, до сих пор легко угадывалась. Каменный блок был длиной примерно в метр, пол метра шириной и столько же в высоту. И он всем своим видом демонстрировал свое рукотворное происхождение. Эта неказистая находка частично вернула Артему позитивный настрой. Ведь если принять на веру гипотезу о иномирности этих джунглей, то этот камень указывает на существование разумной цивилизации в этом мире. А это уже хоть что—то.

Решив развить успех, Артем сошел с тропы и углубился в лес, ведь где один камень, там, возможно, и второй. И его надежды оправдались — деревья заметно поредели и его взору открылись древние руины. Это было что—то вроде старого храмового комплекса, по крайней мере Артему сразу пришла в голову именно такая аналогия. Было заметно, что сооружения стоят здесь очень давно — буйная растительность была тому доказательством. Деревья и нижний ярус леса вовсю отвоевывали себе земли занятые каменными постройками. И, несмотря на свою фундаментальность и немалые размеры, камни проигрывали эту войну. Часть строений уже были безвозвратно разрушены, а некоторые были готовы сдастся в ближайшие десятилетия. Единственным несгибаемым форпостом в этой войне была центральная пирамида. Монументальное сооружение твердо стояло на своем месте и, казалось, не собиралось поддаваться напору времени.

Этот колос заслуживал отдельного внимания. Сложенная из огромных темно—серых каменных блоков, пирамида возвышалась на высоту не менее пятнадцати метров. А может даже больше. Две трети высоты собственно занимала сама трехступенчатая пирамида, служившая своеобразным фундаментом для кубической постройки, которая венчала её. Эта постройка была украшена многочисленными резными колоннами. Но рассмотреть, что именно изображено на них Артем пока не мог, слишком далеко. Скорее всего, это и был центральный храм заброшенного комплекса. От основания пирамиды до неприветливо зияющего чернотой входа в храм вели ступени.