Аркадий Птицын - Чужие игры

Но волевым усилием, он смог подавить панику, которая зарождалась в его душе. Разумом он понимал, что даже если он прав насчет жертвоприношений, то эта местность посещается людьми настолько нечасто, что вероятность их встретить прямо сейчас стремиться к нулю. Тем более дать гарантию, что обжитую местность он найдет весьма нескоро и оставлять за спиной территорию на которой можно поживиться категорически нельзя. Даже вон, те же факелы, мелочь, а может пригодиться. А ещё надо придумать как набрать с собой чистой воды впрок.

В результате тщательного осмотра помещения Артем стал владельцем трех факелов, которые ему показались чуть более качественными, чем остальные, метрового кожаного ремешка, который он сразу приспособил чтобы связать эти факелы вместе и чего—то вроде короткого кремниевого ножа с обломанным кончиком. Ножик, несмотря на укороченный вид, был весьма остр и теоретически мог пригодиться.

К сожалению не удалось ничего приспособить под флягу для воды — ничего подходящего не нашлось, ни полого дерева, типа бамбука, ни специфичных растений. Ну да ладно. Особой проблемы с этим пока не было, ведь Артем решил вернуться к первоначальному плану и двигаться вниз по течению обнаруженного ручейка. Оставалось надеяться, что дальше вода останется такой же чистой и вкусной. Напившись вдоволь, он двинул в намеченном направлении, осторожно осматриваясь по сторонам.

Но буквально шагов чрез сто Артем вынужден был замереть, широко открыв глаза. Из кустов на него смотрел низкорослый, щуплый абориген вполне человеческого вида, вооруженный коротким копьем с костяным зазубренным наконечником и духовой трубкой на поясе. Недобро так смотрел. Он был измазан какой—то темно—зеленой краской, которая великолепно маскировала его среди леса и одет в плетенную из сухой травы юбку. Волосы на голове, стриженые под горшок также были измазаны этой глиной и были похожи на смешную шапку. Артем его заметил только потому, что тот не прятался. Наоборот он вышел навстречу парню и грозно выставил свое оружие.

— Привет, — неуверенно сказал Артем, поднимая руки вверх. Он решил не нагнетать конфликт и, указав на себя пальцем, сказал: — Меня зовут Артем. А тебя? Я пришел с миром.

Был ли это мирный житель местных лесов или агрессивно настроенный дикарь ещё предстояло разобраться, но Артем очень надеялся на положительный исход встречи. Ведь это был хоть и странный и чужой, но вроде как человек. Он мог бы ему помочь. Наверное.

Тем временем, из леса показались ещё двое представителей этого племени — идентичные раскраска, одежда, оружие и телосложение выдавали это.

— Кто это, Дрол? — на очень странном щелкающем языке спросил один из новоприбывших.

Еще более странно было то, что Артем понял вопрос. В первые секунды он даже не осознал, что именно произошло. Затем решил, что просто домыслил суть прозвучавшего вопроса, ведь он был логичен. Но тот, кого назвали Дролом ответил и Артем смог убедиться, что ему не показалось.

— Не знаю, он шел со стороны святилища.

— Что нам делать? — спросил третий.

— Может убить? — спросил Дрол у своих спутников, не сводя настороженного взгляда с Артема и не опуская копье. — Нам ещё нужно подготовиться к празднику Старших. Мы должны спешить.

Артем понял, что ситуация выходит из—под контроля и скоро его начнут колоть и резать. Надо было срочно что—то делать. Налаживать контакт. Артем решил заговорить с дикарями, используя неожиданное и необъяснимое знания их языка, но как—то совершенно ясно осознал, что знает всего несколько слов. Только те, что услышал минуту назад.

— Не нужно убить! — произносить слова было очень сложно, приходилось постоянно щелкать языком, чтобы добиться нужного звучания, но парень справился, а для усиления эффекта ещё выше поднял руки и замотал головой из стороны в сторону.

Все трое аборигенов удивленно уставились на Артема.

— Ты говоришь на языке Старших? — спросил Дрол после паузы.

Тёма во второй раз услышал про каких—то Старших, но опять не понял о ком речь. Он судорожно перебирал слова, чтобы ответить на вопрос, объяснить ситуацию, что плохо говорит на чужом языке. Но запаса слов не хватало, пришлось ограничиться максимально лаконичным ответом:

— Говоришь, — кивнул он, понимая при этом, что даже форму слова изменить не может и разговаривает как чукча из анекдотов "моя твоя не понимать".

— Тебя послали Старшие в честь праздника?

Артем решал врать или не врать. Дилемма. Но в конце концов, дабы не накликать беды опять ответил просто: