Аркадий Птицын - Чужие игры

Опять проснулись древние забытые рефлексы. Артем понимал, что нельзя оставлять подранка за спиной. Такой враг ему не нужен. Последним и решительным ударом он вогнал палку в голову зверя, как копье. Смертельный удар сопровождался яркой вспышкой золотистого сияния. Дряхлая гнилая палка глубоко вошла в череп зверя, пробив несокрушимую кость. Это было невероятно. Для этого не было логичных объяснений. Но это было. Если бы в мире существовала магия, то Артем сказал бы что это она и есть. Но ведь магии не существует? Не так ли?

Киларос — столица империи Тэнэрис. Этот древнейший город поражает своим величием и немного мрачноватой красотой. Здесь, в Серых горах, много тысяч лет назад зародилась империя тьмы и Киларос поистине был её сердцем. Восемь, по числу великих родов, огромных башен и соединявшие их широкие крепкие стены окольцовывали город, делая его неприступным. Ещё никогда штурм столицы не приносил успеха врагам. Каждая башня была уникальна и прекрасна по—своему, но все они были гармоническим продолжением скал, на которых стояли. Увидев их впервые, каждый задавался вопросом, построили ли их люди, или они так и стояли тут вечно, рожденные самой природой. Каждый род, отвечавший за отдельную башню, стремился сделать её крепче и прекраснее остальных, но все они блекли перед главным Императорским дворцом, размещенным в центре города. Это была крепость внутри крепости, шедевр среди шедевров. Здесь по праву жил император и все его приближенные.

В одной из комнат этого дворца сегодня было неспокойно. Прекрасная ваза великолепной работы старинных мастеров, брошенная рукой разъяренного императора, с тихим обиженным гулом пронеслась через всё помещение и, ударившись о стену, разлетелась на сотни мельчайших осколков, создав непривычный этой изысканной комнате антураж.

Из уст Аттиана прозвучало сдавленное рычание, несвойственное вечно холодному и властному императору. С портретов на стенах за необычным поведением своего приемника строго наблюдали давно почившие во Тьме великие правители рухнувшей империи. Их, как показалось в тот момент Аттиану, укоризненный взор обвинял правителя в неприличествующем его положении поведению. Это помогло взять себя в руки.

Сделав глубокий вдох, император напряженно опустился в свое кресло и опять задумался. Все пошло не так как планировалось. Вырванный из оков закрытого мира человек, который должен был стать носителем истинной Тьмы в мире Солара и возродить величие империи, по неведомым причинам вышел из под контроля заклинания. Его выбросило на тысячи лиг севернее того места, где проводился ритуал. Фактически он оказался за Килинским морем, на территориях уже даже формально не принадлежавших империи. Конечно, координаты приблизительные, но поиск по метке более точного результата не дал, что странно. И это ещё больше раздражало Аттиана. Неужели учитель принес себя в жертву зря? Нет! Этого нельзя допустить. Нужно любой ценой отыскать этого человека и завершить ритуал.

Размышления Аттиана прервал деликатный стук в дверь.

— Войдите, — негромко сказал он.

В комнату вошел Таис Кан'Эфлор, сын Рошана, занявший место главы рода после смерти своего отца. Давний хороший друг императора, а теперь ещё и официальный советник — новый Говорящий с Тьмой.

Он с легким недоумением уставился на осколки вазы и перевел вопросительный взгляд на Аттиана.

— Не спрашивай, — отмахнулся тот, состроив кислое лицо.

Таис пожал плечами, выражая свое безразличие к судьбе вазы.

— Все уже собрались, — сообщил он. — Пора начинать совет.

В малом зале совета было людно. Здесь собрались все главы восьми великих родов и их приближенные. Когда вошел император, все поднялись со своих мест, согласно традициям и этикету. Верные императору роды Кан'Эфлор, Кан'Пэур и Кан'Навер сделали это легко и быстро, как то подобает, а остальные же в большей или меньшей мере радикально настроенные по отношению к нынешнему правителю позволили себе сделать небольшую паузу перед тем как встать. Паузу, явно недостаточную, чтобы её расценили как неуважение к правителю, но вполне заметную, чтобы выказать этим своё отношение к нему. Многие негласно обвиняли именно Аттиана в падении империи, так было проще и можно было закрыть глаза на собственные ошибки.

Последним со своего кресла поднялся Шаар Кан'Сэнас. Он был намного старше Аттиана и ещё во времена Десятилетия четырёх императоров боролся за право занимать трон. Его ненависть к императорскому роду Кан'Дэлур была известна всем.