Террі Гудкайнд - Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

Річард потер ниюче плече.

— Вальдор. Дивно… А дівчинка, як там її?..

— Холлі. Ніяких слідів. Більше ми нікого не знайшли, але зона пошуків не дуже велика, та й звірі могли… Одним словом, ми можемо нічого і не знайти.

Річард тільки кивнув, не знаходячи слів. У нього було таке відчуття, що його оточує пелена смерті.

— Скоро розпалять похоронні вогнища, — співчутливо промовила Кара. — Ви підете?

— Зрозуміло! — Він різко змінив інтонацію, відчувши на плечі заспокійливу долоню Кален. — Я зобов'язаний там бути. Вони загинули з моєї вини.

— Вони загинули з вини Захисників пастви! — Насупилася Кара. — І Імперського Ордену.

— Ми знаємо, Кара, — м'яко сказала Келен. — Ми прийдемо, як тільки я зміню пов'язку у нього на плечі і ми трохи відмиємося.

Похоронні вогнища горіли кілька діб. Загинуло двадцять сім тисяч чоловік. Річарду здавалося, ніби ці вогнища забирають з собою і його душу разом з душами полеглих. Він виголошував разом з усіма положені слова і стояв по ночах в почесній варті, поки все не закінчилося.

«Від вогнів цього багаття до світла. Спокійної подорожі в світ духів.»

З плечем у Річарда стало гірше, воно опухло, почервоніло і здорово боліло.

І настрій у нього був до пари.

Він бродив коридорами, зрідка поглядаючи у вікна, і майже ні з ким не розмовляв. Келен трималася поруч, намагаючись втішити його своєю присутністю, і не дошкуляла його розмовами, якщо він не починав розмову сам. Річард ніяк не міг викинути з пам'яті гори трупів. Його постійно переслідували слова пророцтва, в якому його називали «Несучий смерть».

В один прекрасний день, коли плече почало заживати, він сидів за столом, втупившись в нікуди. Раптово в кімнату увірвалося світло. Річард підняв очі.

Виявляється, увійшла Келен, а він навіть і не помітив… Вона відвела фіранки, впустивши в кімнату сонячні промені.

— Річард, ти починаєш мене турбувати.

— Знаю, але я ніяк не можу змусити себе це забути.

— Мантія владики завжди важка, Річард, але ти не повинен дозволити їй розчавити себе.

— Легко тобі говорити! Стільки людей загинули через мене!

Келен, сівши на край столу, підняла йому пальцем підборіддя.

— Ти справді так вважаєш, Річард? Чи тобі просто їх шкода?

— Келен, я був круглим дурнем. Я просто діяв. Якби я попрацював мізками, можливо, ці люди залишилися б живі.

— Ти діяв інстинктивно. Ти ж сам казав, що саме так працює чарівний дар. Іноді, у всякому разі.

— Але я…

— Давай зіграємо в гру «що, якщо…». Що, якби ти вчинив інакше, так, як ти зараз вважаєш було б правильно?

— Ну, тоді ці люди не загинули б.

— Невже? Ти граєш не по правилах гри «що, якщо…». Подумай як слід, Річард. Що, якби ти не послідував своєму інстинкту і не пішов до Сильфіди? Яким був би результат?

— Ну, давай подивимося… — Він погладив її по нозі. — Не знаю, але напевно все було б по-іншому.

— Так, по-іншому. Ти був би тут, коли б почалася атака. Ти почав би боротися з мрісвізами з самого ранку, а не в кінці дня. І тебе би вбили задовго до появи гарів, що прилетіли під вечір. Ти б загинув. І ці люди втратили б свого Магістра Рала.

Річард схилив голову набік.

— У твоїх словах є резон. — Він подумав. — І якщо б я не перемістився в Старий світ, Джеган захопив би Палац пророків. Він заволодів би пророцтвами. — Піднявшись, Річард підійшов до вікна, за яким радісно грав теплий весняний день. — І всі виявилися би беззахисними перед Соноходцем, якби я загинув.

— Ти дозволив почуттям заглушити голос розуму. Річард підійшов до неї, взяв її руки в свої і тільки зараз по-справжньому побачив, що вона буквально сяє.

— Третє Правило Чарівника: пристрасть править розумом. Коло попереджав, що воно дуже підступне. Я порушив його, вважаючи, що вже порушив третє правило раніше.

Келен обняла його.

— Ну, тепер тобі легше?

Поклавши руки їй на талію, він вперше за багато днів посміхнувся.

— Ти допомогла мені розібратися. Зедд часто так робив. Мабуть, мені варто і надалі розраховувати на твою допомогу.

Вона притулилася до нього всім тілом.

— Та вже, будь люб'язний!

Річард торкнувся губами її губ і вже зібрався було поцілувати, як в кімнату увійшли три Морд-Сіт. Келен притулилася щокою до щоки Річарда.

— Вони коли-небудь стукають?

— Рідко, — шепнув Річард. — Їм подобається дражнити мене. Це їх улюблена розвага. Ніколи їм не приїдається.

Кара встала перед ними, переводячи погляд з Річарда на Келен і знову на Річарда.