Террі Гудкайнд - Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви

— Гратч, а де Зедд?

Посмішка зникла. Величезний гар якось відразу злегка зіщулився і озирнувся на замок. Потім подивився на Річарда блискучими зеленими очима і з жалем похитав головою.

Річард здригнувся.

— Я розумію, — прошепотів він. — Але скажи, ти бачив його мертвим?

Гратч постукав себе в груди, здибив волосся на маківці, зображуючи Зедда, потім знову вказав на замок і прикрив лапами очі. Так він завжди позначав мрісвізів. Поступово, за допомогою знаків і навідних питань Річарду вдалося з'ясувати, що Гратч доставив Зедда в замок Чарівника, де на них напали мрісвізи, Гратч бачив Зедда нерухомо лежачого на землі, з голови старого чарівника текла кров, а потім Гратч так більше і не зміг його знайти. Тоді гар полетів шукати допомоги у одноплемінників. Йому довелося немало попрацювати, щоб відшукати інших гарів і зібрати їх усіх разом.

Річард знову міцно обняв друга. Гратч довго стискав його в обіймах, потім відсунувся і озирнувся в пошуках інших гарів.

Річард відчув клобок у горлі.

— Гратч, ти можеш залишитися?

Гратч вказав однією лапою на Річарда, інший — на Келен, потім склав їх разом. Постукавши себе в груди, він вказав стоячого позаду нього гара. Коли той підійшов і став поряд з Гратчем, Річард зрозумів, що це самка.

— Гратч, у тебе з'явилася кохана? Як у мене Келен?

Гратч розплився в усмішці і постукав себе в груди обома лапами.

— І ти хочеш жити з іншими гарами? — Гратч знехотя кивнув. Його усмішка злегка зів'яла. Річард змусив себе посміхнутися якомога сердечніше.

— По-моєму, це просто чудово, друже! Ти заслужив щастя жити зі своєю коханою і з новими друзями. Але ти все-таки прилітай до нас у гості. Ми будемо раді бачити тебе і твою подругу в будь-який час. Та й взагалі всіх вас! Вам тут завжди будуть раді.

Гратч знову почав усміхатися.

— Гратч, чи не міг би ти зробити для мене ще одну річ? Будь ласка. Це дуже важливо. Чи не міг би ти попросити їх більше не їсти людей? Ми не станемо полювати на гарів, а ви не будете їсти людей. Добре?

Гратч повернувся до своїх і заговорив дивною гортанною мовою. Вони забурчали у відповідь, і зав'язалася свого роду дискусія. Гарчання Гратча стало трохи голосніше, і він ударив себе в груди. Нарешті згода була досягнута. Гратч повернувся до Річарда і кивнув.

Келен знову обняла волохатого звіра.

— Будь обережний, Гратч, і прилітай до нас частіше. Я в тебе у вічному боргу.

І я люблю тебе. Ми обидва тебе любимо.

Наостанок Гратч ще раз обняв Річарда. Гари злетіли і розчинилися в нічному небі.

Річард стояв разом з Келен, оточений своїми охоронцями, своєю армією і тілами полеглих.

Річард прокинувся миттєво. Келен, згорнувшись калачиком, спала, притулившись до нього спиною. Рана в плечі, нанесена королевою мрісвізов, боліла жахливо. Армійський хірург перев'язав її, і Річард, абсолютно змучений, впав на ліжко, навіть не спромігшись зняти чоботи. Біль у стегні говорила про те, що Меч Істини він теж не зняв і зараз лежить на ньому.

Келен потягнулася, і Річард відчув прилив радості. Але тут же він згадав про тисячі загиблих. Загиблих з його вини. І радість пропала.

— Доброго ранку, Магістр Рал! — Пролунав зверху радісний голос Кари.

Насупившись, він буркнув вітання. Келен відкрила очі і моргнула від того, що сонячне проміння вже било в вікно.

— Це набагато зручніше робити без одягу, — помахала над ними рукою Кара.

Річард нахмурився ще сильніше.

— Що?.. — Голос його нагадував вороняче каркання.

Кара, здавалося, була здивована.

— О духи! — Вона вперлася руки в боки. — Я думала, що хоч це-то вам повинно бути відомо!

— Кара, що ти тут робиш?

— Вас хоче бачити Докас, але боїться зайти, так що довелося мені. Для такого здорованя він іноді на рідкість сором'язливий.

— Йому варто було б дати тобі урок-другий. — Річард сів і негайно скривився. — І що йому потрібно?

— Він знайшов труп.

Келен сіла і потерла очі.

— Ось це вже зовсім не дивно! — Кара посміхнулася, але швидко заховала посмішку, зауваживши, що Річард її побачив.

— Він знайшов труп на дні прірви біля підніжжя замку.

Річард скинув ноги з ліжка.

— Так що ж ти відразу не сказала?! Він вилетів в коридор, де чекав Докас.

Келен помчала за ним.

— Ти його знайшов? Ти знайшов труп старого?

— Ні, Магістр Рал. Труп належить жінці.

— Жінці?! Який ще жінці?!

— Ну, він не в дуже-то хорошому стані, адже минуло багато часу. Але я впізнав щербатий рот і рване покривало. Це та стара, Вальдор. Та сама, що продавала медові пряники.