Robert Jordan - Presagi di tempesta

«Io morirò al termine di tutto questo» disse Rand. «E non ho scelta.»

Tarn si rimise dritto, accigliandosi. In un istante, Rand si sentì di nuovo come se avesse avuto dodici anni. «Non voglio sentire queste cose» disse Tarn. «Perfino se sei il Drago Rinato, io non le ascolterò. Hai sempre una scelta. Forse non puoi decidere dove sei costretto ad andare, ma hai comunque una scelta.»

«Ma come?»

Tarn appoggiò una mano sulla spalla di Rand. «La scelta non è sempre su cosa fare, figlio, ma perché farlo. Quando ero un soldato, c’erano uomini che combattevano semplicemente per il denaro. Ce n’erano altri che combattevano per la lealtà … lealtà verso i loro compagni o verso la corona o qualcos’altro. Un soldato che muore per soldi e uno che muore per la lealtà sono entrambi morti, ma c’è una differenza fra loro. Una morte significa qualcosa. L’altra no.»

«Non so se sia vero che dovrai morire perché tutto questo si compia. Ma sappiamo entrambi che non scapperai da questo. Per quanto tu possa essere cambiato, posso vedere che alcune cose sono le stesse. Perciò non tollererò lamentele su questo argomento.»

«Non mi stavo lamentando…» iniziò Rand.

«Lo so» disse Tarn. «I re non si lamentano, ponderano.» Pareva che stesse citando qualcuno, anche se Rand non aveva idea di chi. Stranamente, Tarn ridacchiò un po’. «Non importa» continuò. «Rand, io penso che tu possa sopravvivere a tutto questo. Non riesco a immaginare che il Disegno non ti dia un po’ di pace, considerando il servigio che stai svolgendo per noi tutti. Ma tu sei un soldato che va in guerra, e la prima cosa che un soldato impara è che potrebbe morire. Può darsi che tu non sia in grado di scegliere i compiti che ti vengono assegnati. Ma puoi scegliere perché adempierli. Perche vai in battaglia, Rand?»

«Perche devo.»

«Non è sufficiente» disse Tarn. «Ai corvi quella donna! Vorrei che fosse venuta da me prima. Se solo avessi saputo…»

«Quale donna?»

«Cadsuane Sedai» rispose Tarn. «Mi ha portato qui, ha detto che era necessario che parlassi con te. Prima mi ero tenuto alla larga perché pensavo che l’ultima cosa di cui avevi bisogno era che tuo padre venisse a calpestare il tuo campo!»

Tarn continuò, ma Rand smise di ascoltare.

Cadsuane. Tarn era venuto per via di Cadsuane. Non era perché Tarn aveva notato Nynaeve e aveva colto l’opportunità. Non per controllare come stava suo figlio. Ma perché era stato indotto a venire.

Quella donna avrebbe mai lascialo in pace Rand?

Le sue emozioni alla vista di Tarn erano così forti che avevano sciolto il ghiaccio. Troppo affetto era come troppo odio. Ciascuno di essi gli faceva provare emozioni, qualcosa che lui sapeva di non poter rischiare.

Ma l’aveva fatto, li, all’improvviso, le emozioni quasi lo sopraffecero. Rabbrividì, voltandosi da Tarn. La loro conversazione era stato un altro dei giochi di Cadsuane? Qual era la parte di Tarn in esso?

«Rand?» chiese Tarn. «Sono spiacente. Non avrei dovuto nominare l’Aes Sedai. Ha detto che ti saresti potuto arrabbiare, se l’avessi fatto.»

«Cos’altro ha detto?» domandò Rand, girandosi di nuovo verso Tarn. L’uomo robusto fece un esitante passo indietro. L’aria notturna soffiò attorno a loro, le luci della città sottostante sembravano minuscoli punti.

«Be’,» rispose Tarn «mi ha detto che avrei dovuto parlarti della tua giovinezza, ricordarti dei tempi migliori. Pensava…»

«Lei mi manipola!» disse Rand piano, incontrando gli occhi di Tarn. «E manipola te. Tutti mi legano con i loro fili!»

La rabbia gli ribollì dentro. Cercò di ricacciarla indietro, ma era così difficile. Dov’era il ghiaccio, la quiete? Disperatamente, Rand cercò il vuoto. Provò a riversare tutte le sue emozioni nella fiamma di una candela, come Tarn gli aveva insegnato così tanto tempo fa. Saidin lo attendeva lì. Senza pensarci, Rand lo afferrò, e nel farlo venne sopraffatto da quelle emozioni che pensava di aver abbandonato. Il vuoto andò in pezzi, ma in qualche modo saidin rimase, lottando contro di lui. Rand urlò quando la nausea lo assalì, e vi gettò contro la sua rabbia in gesto di sfida.

«Rand» disse Tarn accigliandosi. «Sai che non dovresti…»

«Fa’ silenzio!» tuonò Rand, gettando Tarn a terra con un flusso di Aria. Rand combatteva con la sua rabbia da un lato e saidin dall’altro. Minacciavano di schiacciarlo.

Questo era il motivo per cui doveva essere forte. Non riuscivano a capire? Come poteva mai ridere un uomo quando doveva confrontarsi con forze come queste?

«Io sono il Drago Rinato!» ruggì Rand rivolto a saidin, a Tarn, a Cadsuane, al Creatore stesso. «Non sarò la tua pedina!» Puntò la chiave d’accesso verso Tarn. Suo padre era steso sul pavimento di pietra del balcone. «Vieni da parte di Cadsuane, fingendo di mostrarmi affetto. Ma srotoli un altro suo filo da legarmi attorno alla gola! Non posso essere libero da tutti voi?»

Aveva perso il controllo. Ma non gliene importava. Volevano che provasse emozioni. Le avrebbe provate, allora! Volevano che ridesse? Avrebbe riso mentre loro bruciavano!

Urlando contro tutti loro, intesse fili di Aria e Fuoco, Lews Therin ululò nella sua testa, con saidin che cercava di distruggerli entrambi, e la voce tranquilla nel cuore di Rand scomparve. Un fascio di luce crebbe di fronte a Rand, spuntando dal centro della chiave d’accesso. I flussi di fuoco malefico vennero filati di fronte a lui e la chiave d’accesso divenne sempre più luminosa mentre lui attingeva altro potere.

In quella luce, Rand vide il volto di suo padre che lo guardava. Terrorizzato.

Cosa sto facendo?

Rand iniziò a tremare, e il fuoco malefico si dissipò prima che lui avesse tempo di scagliarlo. Barcollò all’indietro dall’orrore.

Cosa sto facendo?, pensò di nuovo Rand.

Nulla di più di quello che ho fatto io in precedenza, mormorò Lews Therin. Tarn continuò a fissarlo, il volto ombreggiato dalla notte.

Oh, Luce, pensò Rand in preda a terrore, sconcerto e rabbia. Lo sto facendo di nuovo. Sono un mostro.

Ancora trattenendo debolmente saidin, Rand intesse un passaggio per Ebou Dar, poi vi si gettò dentro, fuggendo dall’orrore negli occhi di Tarn.

Min sedeva nella stanzetta di Cadsuane, attendendo — assieme alle altre — di sentire il risultato dell’incontro di Rand con suo padre. Un basso fuoco ardeva nel caminetto e lampade a ogni angolo della stanza forniva luce alle donne, che si dedicavano a varie mansioni per tenersi impegnate — ricamo, rammendo, maglia — e distogliere la mente dall’attesa.

Min aveva ormai superato il rimpianto per la sua decisione di stipulare un’alleanza con Cadsuane. Il rimpianto era giunto presto, durante i primi giorni, quando Cadsuane aveva tenuto Min vicina, chiedendole di ogni visione che aveva avuto su Rand. La donna era meticolosa come una Marrone, annotava ogni visione e risposta. Era come essere nella Torre Bianca, di nuovo!

Min non era certa del perché la sottomissione di Nynaeve a Cadsuane avesse dato alla donna il permesso di interrogarla, ma era così che Cadsuane sembrava interpretare la faccenda. Mischiando questo al disagio che Min provava nei riguardi di Rand di recente e al suo stesso desiderio di capire cosa stavano architettando Cadsuane e le Sapienti, le pareva di trascorrere praticamente tutto il suo tempo in presenza di quella donna.

Sì, il rimpianto era venuto e se n’era andato. Min era passata alla rassegnazione, con appena un accenno di frustrazione. Cadsuane ne sapeva un bel po’ di quello che Min stava studiando nei suoi libri, ma la donna razionava la sua conoscenza come conserva di camemoro, una piccola ricompensa quando si comportava bene, lasciando sempre intendere che c’era dell’altro. Questo tratteneva Min dal fuggire.