Дж. Уорд: Кралят

– Какво те измъчва, лийлан?

Ана тръсна глава и си каза, че да го дели с други, не бе нещо, от което имаше право да се оплаква. Тя…

Кралят поклати глава.

– Не. Ти ще бъдеш единствена.

Ана се сви.

– Господарю, традицията повелява…

– Не съм ли господар на всички? Не разполагам ли с живота и смъртта на поданиците си? – Когато тя кимна, върху лицето му се изписа сурово изражение и я накара да изпита съжаление към всеки, който би опитал да му се опълчи. – Значи, аз решавам кое е традиция и кое – не. За мен ще бъдеш само ти.

Очите на Ана отново се изпълниха със сълзи. Искаше да му повярва и все пак ѝ се струваше невъзможно… дори докато обвиваше все така облеченото си тяло в коприната с цвят на кръв.

– Оказвате ми огромна чест – каза тя, без да откъсва поглед от лицето му.

– Не е достатъчно.

Той се обърна рязко и отиде до една маса, отрупана със скъпоценни камъни.

Изобилието от бижута бе последното, на което Ана бе обърнала внимание, когато той отметна воала ѝ назад, ала сега очите ѝ се разшириха при вида на подобно съкровище. Несъмнено изобщо не заслужаваше всичко това. Не и докато не го дареше с наследник.

Което изведнъж престана да ѝ се струва тежка, неприятна задача.

Когато кралят се върна при нея, тя си пое рязко дъх. Рубини, твърде много, за да ги преброи, всъщност – цяла табличка… включително и сатурновият пръстен, който, както беше чувала, винаги красял ръката на кралицата.

– Приеми ги и знай, че казвам истината – рече той и отново коленичи в краката ѝ.

Ана почувства, че поклаща глава.

– Не, не, те са за церемонията…

– Която ще се състои тук и сега. – Той протегна длан към нея. – Дай ми ръката си.

Всяка костица от тялото на Ана трепереше, докато му се подчиняваше; ахване се откъсна от гърдите ѝ, когато сатурновият рубин украси средния пръст на дясната ѝ ръка. Погледна камъка и видя как светлината на свещите се отразява и пречупва във фасетките, лумнала с красота така истинска, както и любовта, която грееше в сърцето ѝ.

– Ана, приемаш ли ме за свой крал и мъж, докато дверите на Небитието се отворят пред теб?

– Да – чу се да отговаря тя с учудваща сила на гласа.

– Тогава аз, Рот, син на Рот, те вземам за своя шелан, ще бдя над теб и ще се грижа за теб и за всяка рожба, с която ще ме дариш, така сигурно, както ще бдя и над своето кралство и своите поданици. Ще бъдеш моя завинаги; враговете ти ще бъдат мои врагове, два рода ще се слеят в един, изгревите и залезите си ще споделяш единствено с мен. Нищо не ще разкъса тази връзка, нито външни, нито вътрешни сили, и – тук той поспря за миг – през всички мои дни ще има една-единствена жена, и ти ще бъдеш тази единствена кралица.

С тези думи той вдигна другата си ръка и преплете пръстите си с тези на Ана.

– Никой няма да ни раздели. Никога.

Въпреки че сега Ана не го знаеше, през идните години, докато съдбата следваше своя ход, превръщайки настоящия миг в минало, тя отново и отново щеше да се връща към този момент. По-късно щеше да си мисли, че в онази нощ и двамата се бяха чувствали изгубени и близостта на другия им бе дала опората, от която се нуждаеха.

По-късно, докато лежеше до своя мъж, заслушана в тихото му похъркване, най-сетне щеше да повярва, че онова, което ѝ се бе сторило сън, всъщност бе чудо, истинско живо чудо от плът и кръв.

По-късно, в нощта, когато жестока смърт щеше да постигне нея и обичния ѝ хелрен, когато очите ѝ бяха приковани в тайника, където беше скрила техния наследник, тяхното бъдеще, единственото по-голямо от тях двамата… последната ѝ мисъл, преди да издъхне, щеше да бъде, че така е било писано. Дали трагедия, или щастие, всичко бе предопределено и бе започнало тук, в мига, в който пръстите на краля се сплетоха с нейните и двамата се свързаха в едно, завинаги.

– Кой ще ти прислужва в нощта и деня преди церемонията? – попита той.

Изобщо не ѝ се искаше да се откъсва от него.

– Ще се прибера в покоите ми.

Той се намръщи, но после пусна ръцете ѝ и се залови да я нагизди с рубините, докато накитите не виснаха от ушите и около шията и двете ѝ китки.

След това докосна най-едрия камък, онзи, който лежеше над сърцето ѝ. Притвори очи и тя си помисли, че бе сторил нещо плътско в ума си… може би си я представяше без пластовете дрехи, само кожата ѝ и тежкото злато, в което бяха обковани невероятните алени рубини.

Последна от всички украшения бе короната и ето че той я вдигна от покритата с кадифе табличка, положи я върху главата ѝ и се отдръпна, за да я погледне.