Брент Уийкс - Заслепяващият нож

— Моля? — попита Аглая.

— Най-лошата сделка.

— Колко грубо!

— Имате нещо, за което лорд Андрос Гайл настоява — заяви господин Шарп.

— Моля?

— Момичето. Робинята. Тея.

— Кой? Какво? Нямам никаква…

— Да не би да сте си мислили, че ще можете да запазите собствеността си в тайна? Скъпа, толкова надълбоко сте затънала, че брега не можете да видите. Ще подпишете прехвърлянето ѝ, и колкото по-бързо го направите, толкова по-малко зло ще ви сполети.

— Напуснете. Незабавно — каза Аглая. Искаше ѝ се да заплюе невъзмутимото усмихнато лице на тази маймуна. Андрос Гайл? По-скоро щеше да умре.

— Червения всъщност ми каза, че може да е като вадене на зъби. Колко време да ви оставя, за да премислите?

Аглая обърна гръб и тръгна към лавицата, на която стоеше звънчето ѝ за робите. Дори не бе усетила движението на Шарп, но изведнъж той вече я държеше отзад, с едната ръка около ребрата ѝ като в прегръдка, но дланта се беше стегнала като менгеме около гърлото ѝ. Другата му ръка се заби в една точка зад ухото ѝ и я прониза болка.

— Искам да го знаеш. Смятам да се насладя на това — прошепна той в ухото ѝ. Дъхът му ухаеше на мента. — Имаш много хубави зъби.

След това я пусна. Беше излязъл още преди тя да успее да звънне за робите.

— Тръгни след него — каза тя на мускулестия млад роб Инкарос, новия си фаворит. — Вземи Големия Рос и Аклос. Пребийте го този кучи син. Лошо. Строшете му костите. Върви. Веднага!

Заповяда на управителя да повика още стражи и се прибра в покоите си. Помъчи се да се успокои с мисълта, че в този момент Инкарос, Рос и Аклос пребиват до смърт кучия син, но той наистина я беше уплашил. Трепереше и беше бясна от това, че трепери. Затвори вратата и избърса челото си с кърпа.

Един юмрук се натресе в челото ѝ, шибна главата ѝ в дървената врата, която току-що бе затворила, и я зашемети. Тя залитна, но две ръце я подхванаха и я положиха на пода. Мъжът седна отгоре ѝ и когато тя се опита да изпищи, натика в устата ѝ нещо дебело, остро и метално на вкус. Стегна го бързо и опитно.

Запушалката притискаше езика ѝ надолу и спираше въздуха в устата ѝ, тъй че тя започна да скимти през нос, но той просто стисна носа ѝ — с другата си ръка стискаше гърлото ѝ.

Кехлибарените му очи се усмихваха.

Тя спря да скимти, а той я изправи, както я беше стиснал за гърлото, и я сложи да седне на един стол.

Как беше влязъл тук? Да се изкатери по външната стена на къщата и да нахлуе през прозореца веднага след като го беше изгонила? Толкова бързо? И никой не го беше видял?

Тя започна да се мята яростно. Той я удари с юмрук в корема толкова силно, че дъхът ѝ излезе на свисък и тя неволно захапа запушалката в устата си. Беше като юздечка на кон, но остра, и се заби жестоко в зъбите и езика ѝ. Трябваше да държи устата си отворена колкото може по-широко.

След няколко мига беше вързана на стола с широки кожени ивици.

Господин Шарп се отдръпна назад и отметна нагоре рижата си коса — беше паднала над очите му, докато се боричкаха. Нанизът му от перли се беше измъкнал от ризата… и не бяха перли.

— Можеш да пищиш — заговори ѝ тихо. — Когато си поискаш. Но ако го направиш, ще те удрям с юмрук в челюстта. Тапата в устата ти има едни мънички длета над всеки зъб. Ако съм премерил точно челюстта ти, би трябвало да счупи всеки зъб на четири хубави парченца. Малко прибързана работа е, тъй че може и да не е съвършено. За жалост. И се боя, че няма да мога да направя изважданията лично, тъй че ще трябва да изчакаш за някоя друга, по-неопитна ръка с клещите. Но… — Сви рамене, все едно не можеше да се направи нищо. — И запомни: ако ми създаваш проблеми, ще ти строша зъбите. Един по един. Първо кътниците. Никога не съм имал някой да издържи до резците. — Ментовият му дъх лъхна в лицето ѝ. — Но кой знае? Може пък ти да си първата.

Два дни след изпитанието им в реалния свят дребосъците имаха двубои за елиминиране. Кип можеше само да се надява, че някои от момчетата, с които трябваше да се бие днес, ще са достатъчно пострадали, за да не могат веднага да го тръшнат на пода.

Но надеждите му бяха рехави. Излезе на арената, като сгъваше леко пръстите на лявата си ръка. Все още го болеше все едно животинки дъвчеха всяка става и пръскаха сол по плътта между хапките, но болеше по-малко, отколкото щеше да боли в предстоящия бой. Взря се в младежа срещу себе си. Хайде, костенуркомечок, хайде.

Колелата бяха спрели на Червено и Невъоръжен. Червеното беше късмет, голям късмет. Кип беше упражнявал червеното предната вечер с Тея. Най-сетне, най-сетне можеше да направи стабилно червено… но нищо повече. Беше се сетил само за два начина да използва лепкавата запалителна пихтия: а на подпалването на противници определено не се гледаше с добро око. Другата част от късмета му се изразяваше в това, че момчето срещу него, Феркуди, беше синьо-зелен бихром, в момента на две места над Кип. Около кръга се бяха събрали петдесетина ученици и наблюдаваха напрегнато. От новобранците бяха останали само двайсет и осем.