Крис Райт - Полая гора

Магистр напрягся, готовясь принять удар.

— Вы очень настойчивый человек, инквизитор! — прокричал он в ответ. — Слишком настойчивый!

Кроул выстрелил в третий раз как раз в тот момент, когда Франк прыгнул, занося кинжал. Пуля попала в грудь и прошла навылет, оставив в воздухе длинную кровавую дорожку. Но это не остановило атаку. Силовой клинок полоснул по шлему, корежа металл. Перед глазами Кроула поплыли красные пятна. Он отшатнулся и выронил револьвер. В следующую секунду Хазад врезалась во Франка, выкрикивая проклятия Шоба так громко, что их можно было разобрать даже на фоне призрачных воплей и рева пламени.

Наполовину оглушенный, инквизитор пытался нащупать на каменном полу свой револьвер, но так и не смог.

Черный сгусток в сердце сферы внезапно запульсировал, задрожал и взорвался.

Раздался оглушительный хлопок. Последовавшая за этим ударная волна погасила все оставшиеся искры света на сводах купола. Крики стихли. Пламя угасло. Псионическое давление выросло до невероятных, зубодробительных высот и тут же исчезло. На их место пришла чернота, абсолютная и удушливая, как космическая бездна. Ее целостность нарушали лишь редкие язычки пламени, еще трепещущие на руинах, оставленных псионическим циклоном.

Кроул согнулся пополам и закричал при виде того, как фрагменты тронов, тиары, болты железным дождем падают вниз. Он на коленях пополз вперед туда, где на фоне языков пламени виднелись сцепившиеся в отчаянной схватке силуэты магистра Астрономикона и Хазад.

После того как Маяк был уничтожен, инквизитора захлестнуло чувство болезненной потери, как будто частицу души вырвали из тела, оставив на ее месте сосущую пустоту. Фигуры на краю рукотворного утеса продолжали сражаться. Исход боя был неясен: магистр так и не выпустил кинжал, Хазад же приходилось действовать голыми руками.

Рыча от боли, Кроул заставил себя подняться на четвереньки и подползти ближе, чтобы схватить Франка за ногу. Когда инквизитор уже почти осуществил задуманное, по сфере прокатилась ударная волна — последняя конвульсия угасшего сгустка. Каменный выступ покрылся трещинами и зашатался, как ветка на ветру.

Сцепившиеся Хазад и магистр не удержали равновесие и сорвались с края рукотворного утеса.

Кроул с удивительной ясностью осознал, что ему удастся до них дотянуться. Он понимал, что может спасти Франка, вытащить его и получить такие желанные ответы. Инквизитор прыгнул, проехался грудью по каменному полу и вытянул левую руку. Он в последний момент поймал скользящие по отвесному обрыву пальцы.

С болезненным криком Кроул уцепился второй рукой за трещину в камне и потянул изо всех сил. В первые мгновения ему казалось, что позвоночник не выдержит. От перегрузки плечо пронзила острая боль. Если бы не доспех, оно, вне всякого сомнения, вышло бы из сустава.

Но он выдержал. Шипя сквозь зубы и морщась, Кроул начал тянуть. Медленно и мучительно инквизитор вытянул добычу из пропасти.

Получилось. Хазад смогла найти опору для ног и перевалилась через край обрыва. Оказавшись наверху, она тут же рухнула на спину рядом с инквизитором, тяжело дыша. Кроул молча смотрел на потолок сферы. Хлопья пепла и яркие искорки медленно падали вниз. Голоса смолкли сразу, как погас Маяк.

Все болело. Во рту стоял сильный вкус крови, а легкие, казалось, изрезали тупой бритвой.

Хазад первой нашла в себе силы на разговор.

— Я думала, вы… поймаете… его, — прохрипела она.

Кроул ответил не сразу.

— Я передумал, — прошептал инквизитор. — Раньше — катай . Теперь — сайян .

Хазад хмыкнула, скривившись от боли. Спустя несколько минут она сумела подняться на ноги. Дождь из горящих металлических обломков не прекращался. Со стремительно темнеющего купола вниз падали красные точки. Внизу что-то грохотало. Из тоннеля, ведущего к выходу, валил дым.

— Как думаете, вам хватит сил на обратную дорогу? — обеспокоенно спросила она.

Кроул устало поднял голову. Он не был уверен, что сможет подняться. Плечо совершенно точно сломалось. Удар кинжала пробил шлем и рассек лицо до кости. Даже удерживать себя в сознании оказалось непросто.

Но какая теперь разница? Все усилия были напрасны. Франк добился цели. Его люди покинули Тронный мир и забрали с собой все, что нужно для заключения договора. Маяк погас. Они проиграли. Рана появилась на Терре и принесла тень Конца Времен на полах своего рваного, пропитанного смертью плаща.

Он уже собирался приказать ассасину возвращаться одной, но заметил какое-то движение среди клубов дыма. Сперва Кроул решил, что кто-то из безумных псайкеров нашел дорогу сквозь созданный ими ад и приготовился к своему последнему бою, но потом разглядел желто-золотые силуэты среди чернильной дымки.