Крис Райт - Полая гора

Кроул внимательно слушал и изо всех сил старался не задать ни одного из сотен вопросов, которые его терзали.

— Они могут помочь. В противном случае Трон не простоит и сотни лет. Он погаснет из-за старости и грядущей Раны на теле реальности. Вы даже не представляете, что это значит. Вы не понимаете, чем на самом деле является Трон и от чего он нас защищает. Возможно, в своем невежестве вы думаете, что он неуязвим, а с проблемами можно справиться. Но поверьте, я говорю это с абсолютной уверенностью, рожденной из знания того, что лежит по ту сторону, — те ужасы, с которыми вы столкнулись сегодня, бледнеют по сравнению с тем, что ждет нас в случае неудачи.

— Они лгут, — сказал Кроул.

— Кто? Ксеносы? Разумеется.

— Они предадут. Им нет до нас дела.

— Со вторым утверждением я полностью согласен, — пожал плечами магистр. — С первым — не до конца. Но риск есть всегда.

Кроул подавил желание вцепиться этому человеку в горло. Револьвер Радость все еще был при нем. Если он будет достаточно быстр и выстрелит до того, как сформулирует мысль, то…

— Что вы им отдали?

— Это вас не касается.

— Вы продали собственный род! — закричал Кроул. — Так что это меня очень даже касается!

Уголки глаз Франка едва заметно дернулись.

— Никакая цена не будет слишком высока, — сказал он с легкой ноткой оправдания в голосе, — если мы преуспеем.

Кроул подошел ближе, с трудом сдерживая ярость.

— Они — чудовища , — прошипел он. — Нельзя верить ни единому их слову. Все, что вы им отдали, будет утрачено навеки. Они живут только ради боли. Нашей боли.

Франк посмотрел на инквизитора с новообретенной уверенностью.

— Да, они считают нас добычей. — Голос магистра был тих и исполнен горечи. — Так было всегда. И все же они понимают, что если погибнем мы, то они станут следующими. Потому что именно мы, такие слабые, погрязшие в заблуждениях, деградирующие дети Старой Земли, в одиночку сдерживаем лавину разрушения. И поэтому у нас с ними есть общая цель.

В глазах Верховного Лорда Кроул видел абсолютную убежденность в собственной правоте. По крайней мере, этот человек верил в свои слова.

— Что бы вы ни совершили, — произнес инквизитор, — отмените.

— Я не смог бы сделать это, даже если бы хотел. — Франк снова улыбнулся, на этот раз с легкой печалью во взгляде. — Вы оказались очень упорным преследователем, Кроул. Я рад, что вы не погибли в своей цитадели и мы смогли поговорить. Но делегация уже покинула планету. Их больше нет на Терре. И они забрали с собой последнюю деталь, необходимую для завершения Проекта. Последнюю вещь, которая им была необходима. И когда они доберутся до нужного места, контракт будет исполнен. Уже ничего нельзя изменить.

Кроул попытался выхватить револьвер, но внезапно осознал, что не может этого сделать. С нарастающим чувством паники инквизитор обнаружил, что все его тело утратило подвижность, будто залитое скалобетоном.

Глаза еще слушались. Светящаяся сфера над головой пульсировала все более яростно. Ему показалось, что в прозрачном куполе появляется трещина. Он пытался закричать и рассказать о ней, но не мог открыть рот.

— А теперь нам нужно потерпеть, — продолжил магистр. — Нужно подождать, чтобы пережить грядущую бурю.

Кроул почувствовал какое-то шевеление у пояса и с ужасом обнаружил, что Радость сам по себе покидает кобуру. Краем глаза он рассмотрел Хазад — она изо всех сил пыталась разорвать такие же незримые оковы.

— Я всем пожертвовал ради этого, — произнес Франк. Вверху заплясали языки пламени, будто хоровод призраков вокруг холодной звезды. — Понимаете?! Всем !

Радость плавно пролетел по воздуху и развернулся так, чтобы дуло смотрело в лоб инквизитора. Он пытался пошевелиться, но тех немногих сил, что еще остались в измученных руках и ногах, было явно недостаточно.

Револьвер подлетел ближе и легко коснулся дулом лба.

— Грядет новая эпоха, — провозгласил магистр. — И мне действительно очень жаль, что вы ее не увидите.

Кроул закрыл глаза — это единственное, что оставалось сделать.

Спиноза сражалась рядом с Хесслером, изо всех сил стараясь хотя бы отчасти соответствовать его мощи и скорости. Она успела забыть, насколько тяжело смертному человеку даже находиться в присутствии космодесантников, не говоря уже о том, чтобы идти с ними в бой плечом к плечу.

Эти удивительные воины практически не оставляли дознавателю и штурмовикам возможности выстрелить. Спиноза почувствовала, как в ней просыпается былое подобострастие. Астартес, будто стихийный вал, неслись вперед, снося все на своем пути, не останавливаясь и не сомневаясь. Вероятно, они сдерживали себя, чтобы дать смертным бойцам возможность не отстать, но темп все равно оставался убийственным. Вскоре они добрались до границы внутренней Крепости.